Астрид Линдгрен - Крошка Нильс Карлсон

– Нет разбойников в лесу! – крикнул Петер, размахивая своим деревянным мечом, и взбежал на крыльцо. – Нет разбойников в лесу!

Давно смеркалось, и бабушка полчаса тому назад выглядывала из окна и звала Петера домой. Но он заигрался на улице с мальчишками. До чего ж нравилось ему гостить у бабушки! И играть с мальчишками Янсонов было куда веселее, чем с ребятами у себя дома. Сегодня они даже стреляли из пугача.

– Нет разбойников в лесу! – Бабушки на кухне не было.

– Нет разбойников в лесу! – В гостиной её тоже не было.

В камине пылал огонь. Свет не зажигали. В углах сгустился мрак. Бабушкина качалка стояла у швейного столика. На диване лежали раскрытые сказки «Тысяча и одна ночь», точь-в-точь в том виде, как Петер их оставил, когда мальчишки Янсонов зашли за ним.

– Нет разбойников в лесу! – Петер так сильно ударил деревянным мечом по дивану, что из него вылезло маленькое белое перо. – Нет разбойников в лесу!

В дальнем углу стоял кукольный домик, который подарили его маме, когда она была совсем маленькой. Прекрасный кукольный домик, с кухней и столовой внизу и спальней и гостиной наверху. В гостиной сидела куколка в голубом платьице. Звали её Мимми. Петер навёл на Мимми пугач и опять крикнул:

– Нет разбойников в ле-е-е-су!

Тут Мимми поднялась со стула и подошла к Петеру.

– Нечего выдумывать, – сказала она. – Разбойники в лесу, конечно, есть!

Лицо у неё было такое сердитое, что Петер и не подумал удивиться. Впрочем, было немножко странно, что кукла умела говорить. Такое случалось только в сказках. Петер решил поразмыслить об этом на досуге. А сейчас времени у него не было, потому что Мимми нахмурила брови и сказала:

– Вот ты бегаешь тут и горланишь, что в лесу нет разбойников, а их там полным-полно! Пойди выгляни в окошко моей спальни, тогда сам увидишь!

И она взяла Петера за руку и провела через гостиную кукольного домика в спальню. Петер решил, что на досуге серьёзно подумает о том, как это он смог поместиться в кукольном домике. Теперь же времени у него не было, потому что Мимми тащила его прямо к окошку.

– Выгляни осторожно из-за занавески, чтобы Фиолито тебя не заметил, – сказала она.

Петер очень осторожно выглянул из окна спальни в кукольном домике. Хотя ничего другого, кроме бабушкиной качалки и швейного столика, он не должен был увидеть – их-то он как раз и не увидел. Зато увидел тёмный лес и мужчину с чёрными усами в широкополой шляпе и плаще – он прятался за деревом.

– Ну, что скажешь теперь? – торжествующе произнесла Мимми. – Может, по-твоему, это не разбойник? В следующий раз думай о том, что болтаешь!

– Никак это… Фиолито? – спросил Петер.

– Могу в этом поклясться, – сказала Мимми. – Фиолито, предводитель шайки разбойников. У него сорок разбойников, которые повинуются ему по первому знаку.

И тут Петер увидел, что почти за каждым деревом стоят разбойники.

– Ты заперла дверь? – забеспокоился он.

– Да, я пока ещё в своём уме, – сказала Мимми. – Ясное дело, заперла. Ведь я одна-одинёшенька, сирота, а в доме полным-полно самых настоящих жемчужин! Как же тут не запереть дверь!

– У тебя так много настоящих жемчужин? – изумился Петер.

– Полным-полно, – повторила Мимми. – Глянь-ка сюда! – И она указала на ожерелье из красных, зелёных, голубых и белых жемчужин, которое дважды обвивало её шею.

Когда маме Петера было семь лет, а она была младшей дочкой, она забежала как-то в лавку и купила там мешочек стеклянных жемчужин за десять эре и сама нанизала вот это самое ожерелье для Мимми. Петер не раз слышал об этом. «В общем-то, – подумал он, – нельзя сказать, что это настоящие жемчужины».

– Этим жемчужинам цены нет, вот так-то, – словно прочитала его мысли Мимми. – И это за ними охотится Фиолито, понимаешь?

Петер не на шутку забеспокоился. Но Мимми ничуть не казалась встревоженной.

– Да ну их, этих разбойников, пойдём лучше в кухню и сварим какао, – предложила она.

С верхнего этажа в столовую вела лестница. Мимми перебросила ногу через перила и съехала по ним вниз, неловко приземлившись на полу. Петер спустился за ней следом. Вскоре они уже сидели за кухонным столом и пили какао, обмакивая в него булочки.

– Хочешь ещё одну? – спросила Мимми.

И вот тут-то они услышали, как кто-то крадётся за кухонной дверью.

– Фиолито! – прошептала Мимми и от испуга опрокинула чашку с какао.

– Ты уверена, что дверь заперта? – тихо спросил Петер.

Они увидели, как дверная ручка опустилась, и услышали, как кто-то навалился на дверь. Но дверь не поддалась.

– Ха, ха, ничего не вышло! – произнесла довольная Мимми.

Потом послышался звук удаляющихся шагов, и Петер с Мимми кинулись к окну.

В лесу было совсем темно. Но разбойники развели костёр, который отбрасывал вокруг зловещие тени.

– Они наверняка собираются остаться здесь на всю ночь, – сказала Мимми. – Выстрели-ка из своего пугача, и мы посмотрим, испугаются они или нет.

Петер открыл окно и выстрелил прямо в чёрную ночь. Раздался глухой и жуткий выстрел. Паф! Разбойники испуганно вскочили на ноги. Мимми свесилась с подоконника.

– Так вам и надо! – закричала она. – Теперь ты знаешь, что тебя ждёт, Фиолито! Вот этот человек, – она указала рукой на Петера, – этот человек будет защищать меня до последней капли крови! – И, взяв Петера за руку, живо спросила: – Ведь это так?

Петер кивнул. Да, он будет защищать её до последней капли крови, другого выхода нет!

Мимми с грохотом захлопнула окно на кухне и зевнула.

– Как бы то ни было, попробуем заснуть. Только сначала я должна спрятать ожерелье. Но что, если…

– Если… что? – уточнил Петер.

– Если Фиолито придёт, пока мы спим, – ответила Мимми. Видно было, что она колеблется. – Впрочем, я знаю, куда мне его спрятать, – наконец сказала она. – Пойдём, увидишь сам!

Наверху в гостиной на столе стоял цветочный горшок. В нём росла азалия. Мимми вытянула цветок вместе с землёй, которая крепко обхватила его корни, положила ожерелье на дно горшка и посадила азалию на прежнее место.

– Ну а теперь попробуй-ка поищи, господин Дурацкая Башка Фиолито, – сказала она. – Клянусь, он не настолько умён, чтобы отыскать такой чудесный тайник.

Мимми зевнула ещё разок, побежала в спальню и бросилась на кровать. Петер улёгся на другую. Свои меч и пугач он взял с собой – кто знает, когда они могут понадобиться!