Божена Немцова - Золотая книга сказок

Запали в королевское сердце эти слова, и стал он тосковать по прекрасной деве.

– Никто не может её поймать, – продолжает слуга, – но Янко хвалился, что для него это – сущая безделица.

– Ах, так! Позвать сюда Янко! – закричал король.

Помчался подлый слуга за Янко, радуется, что теперь от Янко навсегда избавится.

– Почему ты от меня Морскую деву утаил? – гневался король. – Ступай! И чтобы была у меня Морская дева. А не привезёшь – станешь на голову короче!

Хотел было Янко сказать, что ничего про Морскую деву не знает, но король не дал ему слова вымолвить, и, вытолкав из комнаты, приказал в путь отправляться.

Заплакал Янко и побрёл в конюшню.

– Ты что плачешь? – спрашивает его конь.

– Ах, дорогой мой конёк, как же мне не плакать. Ведь посылает меня король за Морской девой. Если не привезу, велит меня казнить, – пожаловался Янко.

– Не плачь, я тебе помогу, хотя это дело нелёгкое. Только прежде попроси у короля белый, шитый золотом шатёр, да золотой стол и драгоценные безделушки из золота и серебра. Ещё прихвати с собой фуяру. Когда всё получишь, запасайся провизией – и в путь.

Пошёл Янко к королю, попросил всё, что конь велел: шатёр, столик, безделушки и еду. Король приказал выдать.

Погрузил Янко всё на коня, забрался сам и без промедления отправился в путь.

Ехали они через горы и долы, через широкие просторы, ехали много дней, пока не добрались до моря.

– Ну, вот мы и у Синего моря, – сказал конь, и они остановились на морском берегу. – Теперь спускайся вниз, да сделай, как я скажу:

– Прежде всего раскинь на берегу шатёр. В шатре поставь золотой столик, а на столе разложи драгоценные безделушки. Потом садись возле шатра и жди; каждый день в полдень по морю в своём золотом челне катается Морская дева, дочь морского царя. Как увидишь её, начинай играть на фуяре, да погромче, чтоб она тебя слышала. Она тебя услышит, подплывёт вместе со своими подругами к берегу, станет тебя расспрашивать, кто ты и откуда. А ты говори, что ты купец и что в шатре у тебя есть драгоценные безделушки, не хочет ли красавица на них поглядеть. Она войдёт, станет вещицы разглядывать, а ты не зевай, хватай её за правую руку и скорей зови меня, – сказал конь и в лес ускакал.

А Янко отправился к морскому берегу и раскинул там белый, шитый золотом шатёр. В шатре поставил золотой столик, а на столике разложил драгоценные безделушки. Потом взял фуяру, уселся перед шатром, глаз с моря не спускает. В полдень видит: далеко в волнах что-то блеснуло, будто золотая уточка плывёт. Но это была не уточка, а золотой чёлн, а в нём Морская дева сидит, и её подружки серебряными вёслами гребут, к берегу приближаются.

Янко Морскую деву приметил и заиграл на фуяре. Удивилась Морская дева, никогда ещё она такой чудесной музыки не слыхала, и захотелось ей узнать, кто это играет. Она приказала подружкам грести к берегу. Видит, возле золотого шатра красивый юноша сидит. Чёлн приблизился к самому берегу, Янко подошёл, почтительно поклонился, а на вопрос Морской девы, кто он, откуда явился и куда путь держит, ответствовал:

– Я купец из чужедальней стороны. Если хочешь, войди в шатёр, погляди мой товар. Есть у меня украшенья драгоценные, может, тебе что и понравится, – принялся Янко расхваливать своё добро.

Недолго колебалась Морская дева, вошла вместе с подружками в шатёр.

Обступили они золотой столик, глаз не могут отвести от драгоценных безделок. А Янко не мешает, своего часа дожидается. Повернулась к нему Морская дева лицом, спрашивает, сколько он за свой товар хочет. А Янко вместо ответа берет её за правую рученьку и коня кличет. Конь в тот же миг перед ним появился, и Янко обнял красавицу, вскочил на него и прочь помчался. Пока подружки опомнились да морского царя на помощь позвали, Янко с принцессой был уже за горами, за долами.

В королевском дворце поднялся переполох, когда Янко вернулся и деву красоты невиданной с собой привёз. Король на радостях голову потерял, не знает, как Янко благодарить. Но Янко королевской милости не желает, подаркам не радуется: уж очень ему самому Морская дева по сердцу пришлась. Да и Морская дева с той поры, как в королевский замок попала, загрустила; молчит, не улыбается, ни с кем говорить не желает и лишь печально бродит по королевским покоям.

Королю её грустный вид не нравится, а как горю помочь, что сделать, чтобы прекрасная дева повеселела, не знает.

Хоть и стар он был, но красавицу, Морскую деву, полюбил всей душой, и всё спешил поскорее свадьбу сыграть.

Спрашивает он как-то, в который уж раз, когда же наконец будет их свадьба, а Морская дева отвечает:

– Не пойду я за тебя, ведь ты старик, а я молодая! Мои щёки цветут, как розы, твоя же голова снегом запорошена. Не могу я тебя, старика, полюбить!

– О, я несчастный, ведь не могу же я снова сделаться молодым?! – принялся причитать король.

– Достань живую и мёртвую воду и вмиг снова станешь молодым, – говорит ему Морская дева.

Крикнул король слугу и приказал живую и мёртвую воду хоть из-под земли достать. Завистливый слуга, тот самый, что Янко извести хотел, пошёл было, да тут же вернулся и говорит:

– Нету нигде живой и мёртвой воды, а где взять – никто не знает!

Опечалился король. А слуга ему нашёптывает, чтобы Янко за ней послал. Повелел король Янко к нему явиться и приказал любой ценой добыть живую и мёртвую воду.

– А если, – говорит, – через три дня не будет воды, велю тебя разрубить на куски!

Бедный Янко, весь в слезах, вернулся в конюшню.

– Что ты, Янко, опять невесел? – спрашивает его верный конь.

– Ах, дорогой мой конёк, как же мне не грустить, не печалиться, если король посылает меня за живой и мёртвой водой. Если не добуду, велит меня на куски разрубить.

– Не бойся, Янко, я тебе помогу; только прежде попроси у короля две маленькие скляночки, да такие лёгонькие, чтобы птица их на себе унести могла!

Обрадовался Янко, вернулся к королю, попросил две склянки. И приказал король немедля изготовить два лёгких сосуда из бычьих пузырей и вручил их Янко.

Уселся Янко на коня и помчался быстрее ветра. Добрались они наконец до дремучего леса. Там конь остановился и велел Янко слезть; Янко спешился, а конь ему говорит:

– Спрячься за тот бук, а я лягу на землю и притворюсь мёртвым. Прилетят вороны и захотят мною поживиться. Гляди! Вон там, на дереве, сидит пара старых воронов со своим воронёнком. Только они на меня набросятся, ты птенца хватай. Старые вороны перепугаются, начнут просить, чтобы ты их птенца отпустил. Но ты не соглашайся, говори, что убьёшь его, если они не принесут тебе живой и мёртвой воды. Дай им пузыри, а воронёнка держи покрепче.