Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

С чашкой утреннего кофе в руке, главный редактор открыл отчёт Майкла и намётанным глазом бегло пробежался по строчкам. Нервно прокрутил текст на мониторе еще раз и, убедившись, что второпях от него ничего не ускользнуло, в сердцах отшвырнул кофе в корзину. Опять всё то же! Общие фразы об автоматизации и ни одного сколько-нибудь стоящего факта, который позволил бы разгадать суть происходящего в городе. Пять предыдущих репортёров, сдав отчёты, тут же уволились и уехали жить в Дизайер. Последняя надежда была на этого робота. Конструкторы уверяли, что «Майкла» невозможно обмануть: вживлённый детектор последней разработки якобы распознаёт фальшь в ста случаях из ста. Значит, Майкл знал, в чём там дело. Или, по крайней мере, был способен узнать. Но почему же тогда он выдал такую туфту? Будь он человеком, можно было бы подумать, что его подкупили. Но как подкупишь робота? Впрочем, что мы о них знаем, об этих «братьях меньших»? Может быть, им передались не только наши достоинства, но и наши слабости?

остик говорил так:

— Я с малолетними дурачками играть не собираюсь.

Ещё он говорил:

— Тот, кто не знает правил, не просто не может играть. Он другим всё испортит.

Он появился у нас во дворе в начале лета. Каникулы только начались, ещё ничего не надоело. Можно было играть в прятки, в штандр, в собачки, в футбол или в чеканку. Костика взяли в компанию сразу. Он был почти что самым старшим — на месяц младше Санчо, только ростом чуть пониже, и тощий. А всё равно видно было, что взрослый.

Костик умел играть во всё, даже в футбольные салочки. Эту игру придумал Вовка Зотин: надо было осалить кого-нибудь мячом, а вести мяч можно было только ногами. Новеньких заваживали иногда до слёз — ну, не получалось у них ничего. А Костик мгновенно загнал Вовку в угол, сделал пару финтов, а потом влепил ему мячом прямо в лоб, даже зазвенело. Вовка, правда, не обиделся, ржал вместе со всеми. Ну, он вообще такой человек, его разозлить трудно.

А потом однажды Костик сказал — уже июль был, кто-то в лагерь уехал, кто-то на дачу, и нас всего четверо осталось: я, Санчо, мелкий Олежка и сам Костик. Ну, так вот, он и говорит:

— Есть одна игра. Но она сложная, очень. Долго надо правила учить.

Олежка говорит:

— Неохота. Что мы, в школе, что ли?

Но Костик только на него посмотрел, внимательно так, и как раз и сказал: и про малолетних дурачков, и про то, что кто не знает правил, всё испортит.

Санчо показал Олежке кулак:

— Испортишь игру — в рог дам.

Понятно, что не дал бы — О лежку никогда не трогали. Мы его жалели, потому что мама у него умерла, а отец жил на Севере, деньги заколачивал, а его оставил жить с тёткой Зиной. Хотя, если честно, он был дико вредный иногда. Даже не специально вредный, а просто на него что-то находило, и все, не уговоришь: как ишак упрётся. В этот раз, правда, не стал — говорит, ладно, давай рассказывай.

Костик сказал нам подождать, быстро сбегал домой и вернулся с маленькой такой записной книжкой, вроде телефонной. Огляделся, что-то ему не понравилось — говорит, пошли в овраг, на наше место.

По дороге Олежка пытался спрашивать, что там такое в книжке, но Костик только головой мотал и молчал. Пришли мы, наконец — у нас там в кустах бузины и рябины было очень классное место, ниоткуда не видно. Стояло старое кресло без ножки, называлось «председательское». И два бревна, на них тоже можно было сидеть.

Костик, понятно, сел в кресло, мы на брёвна, он открыл книжечку и начал читать правила.

«Играют две команды одинаковой силы. Цель игры — набрать полное дерево. Если в конце игры дерева никто не набрал, подсчитывают количество перекатов и складывают».

— Погоди, — перебил Санчо. — Какое дерево, какие перекаты? Как их набирать?

— Я ведь не дочитал, — ответил Костик. — Дальше всё объяснят, я думаю.

А дальше пошло только хуже.

«Отросток можно резать, если ствол удалось пошатнуть на том же ходу».

«Если игрок начал переход, он пропадает из вида».

«Топором может пользоваться только вожак с двумя полосками, или старший без ромба».

«Ветер назначается в начале кона, если выпало больше восьми. Он скашивает все изгороди, кроме железных».

Я ещё послушал и не выдержал.

— Слушай, — говорю, — Костик, что за ерунду ты нам читаешь? Ты сам-то что-нибудь понимаешь?

Костик закрыл книжечку и сказал:

— Я пока — пока, понял? — полностью не врубаюсь. Но потихоньку начинаю запоминать. Если всё прочесть, то становится понятнее. Там, например, про дерево дальше очень много написано.

Санчо его поддержал:

— Ты вот про существительные и прилагательные раньше тоже ничего не слышал, а теперь даже про наречия что-то знаешь, — это он, гад, дразнился: я как-то на уроке отвечал и вместо «наречие» сказал «неравенство», да ещё и долго спорил.

А Олежка вдруг сказал:

— А мне понравилось! Давай ещё почитай, а?

Костик почитал ещё минут пять, у меня голова чуть не распухла. Тут мы как-то решили — на сегодня хватит.

А потом нам понравилось. Мы каждый день читали кусочек, несколько страниц, запоминали. Потом задавали друг другу вопросы, иногда довольно хитрые. Лучше всех запоминал Санчо, зато Олежка составлял самые длинные цепочки. Например, в одном месте написано, что пила летит как стрела, а в другом — что стрела тормозится после первого часа, а в третьем — что первый час на переходе не считается. Олежка сразу всё подсчитывал, и говорил: ага, значит, на переходе пила не тормозит. Я не всегда за ним мог уследить, а Санчо вообще надо было всё на бумажке рисовать: что, откуда и зачем.

Лето шло, уже был август. Рябина покраснела, я рвал её понемножку и грыз — мне нравился горький вкус. Никто меня не понимал. Правда, не дразнили. Мы прошли все правила, но играть не начинали: было всё ещё непонятно как. Олежка предложил:

— Давайте хотя бы попробуем, начнём, потом будет легче.

— Нет, — сказал Санчо. — Мы чего-то не знаем.

— Да понятно чего, — откликнулся Костик. — Мы же так и не знаем, как играть. Слова мы выучили, а что они значат — непонятно.

Меня это тоже мучило. Я начал подозревать, что мы зря потратили кучу времени. Можно было за это время… я не знаю, что сделать! Английский выучить, научиться на руках ходить. Целое лето! А тут уже скоро первое сентября, школа начинается…

И когда в первое воскресенье сентября к нам во двор въехала здоровенная иностранная машина, мы тоже сначала ничего не поняли. Цвета она была зеленоватого, длинная — метров пять. А сзади — два как будто хвоста или стабилизатора. Машина, покачиваясь, развернулась и встала рядом с «жигулём» дяди Вали. Водитель остался на месте, а из правой двери вышел огромный седой старик, похожий на пирата. Мы стояли, глядели на него.