Шарль Перро - Маленьким принцессам [антология]

Приглашение на бал во дворец получили и Золушкины сёстры.

– У меня и моих малюток, – заявила мачеха, – должны быть самые роскошные платья и самые необыкновенные причёски!

И хотя одна малютка была похожа на бочку, а вторая – на швабру, Золушка жалела их и сделала всё, чтобы доставить удовольствие своим неблагодарным сёстрам. Слишком уж доброе у неё было сердце.

Мачеха и сёстры были очень довольны. Но ни одна из них не поблагодарила бедную девушку, которая, не поднимая головы, трудилась три дня и три ночи.

Когда мачеха и сёстры уехали, Золушка села у камина на ящик с золой и горько заплакала.

– Что с тобой, дитя моё? – услышала она чей-то ласковый голос.

Это был голос доброй феи-волшебницы, которая присутствовала при рождении Золушки.

– Тебе хотелось бы поехать на бал? – спросила фея.

– Да, очень! – всхлипывая, ответила Золушка.

– Ты непременно будешь танцевать на балу с принцем! – сказала фея. – А теперь слушай меня и делай всё, как я скажу. Видела я на твоём огороде большую тыкву. Сбегай и принеси её.

И тут начали происходить настоящие чудеса! Одним прикосновением своей палочки фея превратила большую рыжую тыкву в великолепную золотую карету, выбежавших из подвала мышей – в прекрасных коней серебристо-серой масти, а крысу – в кучера!

– Нет ли в вашем саду зелёных ящериц? – спросила фея.

– Да, да! Конечно есть! За лейкой в куче песка. Они всегда там греются на солнышке, – ответила Золушка.

Две зелёные ящерицы были превращены в выездных лакеев, одетых в зелёные ливреи с золотыми галунами.

И тут фея увидела, что Золушка застенчиво прикрыла заплатку на своём стареньком платье.

Тогда фея коснулась заплатки волшебной палочкой, и на Золушке оказалось платье из золотой парчи, усыпаное драгоценными камнями! А на ногах вместо грубых деревянных башмаков – туфельки из чистого хрусталя!

Милое лицо Золушки сияло от счастья!

Фея усадила Золушку в карету и строго-настрого предупредила:

– Запомни, дорогая! Ты должна возвратиться домой до полуночи! Если опоздаешь хоть на одну минуту, твоя карета станет тыквой, кони – мышами, лакеи – ящерицами, кучер – крысой. Твой прекрасный наряд превратится в старенькое платье, а хрустальные туфельки – в деревянные башмаки.

– Спасибо! Спасибо! Я не опоздаю! – воскликнула Золушка.

А в это время во дворце бал был в самом разгаре.

– Во дворец прибыла неизвестная принцесса невиданной красоты! Вот она! – вдруг провозгласил распорядитель бала.

Принц бросился ей навстречу и, учтиво поклонившись, предложил руку. Шёпот восхищения слышался со всех сторон!

Принц ни на шаг не отходил от своей таинственной гостьи и не сводил с неё глаз.

Чудесная музыка полилась по залу.

Принц поклонился Золушке и пригласил её на танец. Счастливая улыбка озарила милое лицо Золушки. Она не танцевала, она порхала, словно бабочка, и улыбалась всем, кто на неё смотрел.

Вдруг Золушка услышала объявление распорядителя бала:

– Через пятнадцать минут, ровно в полночь, во дворцовом парке будет произведён фейерверк – ночное небо украсят сотни разноцветных огней! Не пропустите это фантастическое зрелище!

– Пятнадцать минут до полуночи! – прошептала Золушка.

Она так быстро покинула зал, что никто и не заметил её исчезновения.

А бедный принц был просто в отчаянии.

Золушка подъехала к дому ровно в полночь.

Как и в первый раз, фея-волшебница появилась неожиданно.

– Ах, – воскликнула Золушка, – я вам так благодарна! Вы подарили мне такой чудесный праздник! Только… Смею ли я просить вас позволить мне ещё хоть раз побывать на балу в королевском дворце?

– Утро вечера мудренее, – произнесла волшебница и исчезла…

Едва Золушка переступила порог дома и надела фартук, как услышала громкие голоса мачехи и сестёр.

– Какое великолепие! Бедная замарашка, тебе и во сне такое не приснится! На балу была принцесса такой красоты. Принц весь вечер танцевал только с ней!

Утром следующего дня было объявлено, что вечером состоится продолжение бала.

На этот раз принц ни на минуту не покидал принцессу. «Как он мил, как приветлив!» – подумала Золушка и вдруг услышала, как дворцовые часы бьют полночь. Птицей вылетела она из зала и побежала по ступенькам лестницы, потеряв на ходу туфельку.

И на этот раз принцу не удалось догнать беглянку. Всё, что от неё осталось, была маленькая хрустальная туфелька.

Принц приказал объявить, что девушка, которой придётся впору хрустальная туфелька, станет его женой.

По городу разъезжали доверенные люди принца.

Дошла очередь и до сестёр Золушки. Но они напрасно старались втиснуть свои ноги в маленькую туфельку.

Придворный посланец уже собрался покинуть дом, но случайно заметил в углу на ящике с золой бедно одетую девушку.

– Я получил приказание от принца примерять туфельку всем девушкам в городе, – сказал он. – Позвольте вашу ножку, милая.

– Напрасно стараетесь! – ехидно заметила мачеха. – Ей впору только деревянные башмаки.

Золушка без всяких усилий надела на свою ножку хрустальную туфельку. А когда она достала из кармана и надела точно такую же туфельку на другую ногу, все трое покраснели от зависти и злобы.

– Я рад, что эта необыкновенная туфелька нашла свою хозяйку! – сказал довольный придворный. – Поиски закончены!

В эту минуту дверь отворилась, и на пороге появилась волшебница. И снова её волшебная палочка сотворила чудо!

Мачеха и дочери увидели перед собой не замарашку Золушку, а юную красавицу в хрустальных туфельках и в платье, в которое Золушку могла нарядить только волшебница.

«Так вот кто была та прекрасная принцесса на балу во дворце! – сообразили Золушкины обидчицы. – Теперь нам несдобровать!»