Юлия Ивлиева - Волшебный квест в Тридевятое царство

День был в самом разгаре. Солнце стояло высоко и с недоумением оглядывало вынырнувших из глубин реки купальщиков.

– Ой-ой-ой! – кудахтала избушка, бегая вокруг ребят. – Это как же так! Чуть с ума не сошла! Вся солома поседела!

– Бырррр! – отвечала Веснушка. Пузырь и не подумал лопнуть.

– И как её оттуда достать? – поинтересовался Тёмка.

– Понятия не имею. Я вообще воды боюсь.

– Быррр! Бырррр!

– Чего она говорит? – Взволнованная постройка с искренним интересом прислушивалась к девчонке.

– Точно ничего хорошего, – пробубнил Тёмка. – Может его ткнуть, – предложил он, – пузырь этот?

– Это да! Можно и ткнуть, – согласилась избушка.

– Ткнуть! Ткнуть! Урк! И бежать! – Непонятно откуда взявшийся Чумичка выглянул из-за спины мальчика и потыкал зелёным пальцем в пузырь.

– Быррр! Бырррр! – Веснушка зверела. Зелёные глаза почти вылезли на лоб, а руки сжались в кулаки.

Сомнений нет – достанется всем!

– А может, на солнышке посушить? – гадал Тёмка. – Вода же – подсохнет.

– Можно, конечно, и посушить.

– Сушить! Урк! И бежать! Кто жить хочет! Урк! Тот бежит!

– Сушить долго. Давай сначала ткнём. А потом, если не получится, посушим. – Избушка стряхнула с себя соломинку.

Не обращая внимания на возмущённое бульканье девочки, Тёмка ткнул соломинкой в пузырь. С легким – «Пах!» – оболочка лопнула.

Тут же прорезался звук.

– Вы! Вы! – негодовала освобождённая пленница. – Бесстыжие! Так обращаться со мной!

– Перепугалась деточка, – сочувствовала избушка.

– Я про тебя бабуле всё расскажу! – взвилась девчонка. – Она тебя в фундамент утрамбует! Каменный! Чтоб ты не шастала где попало и не тыкала чего не просят.

– Я, между прочим, тебя от рогатого спас, могла бы хоть спасибо сказать! – заметил Тёмка. И совершенно напрасно.

– А ты вообще молчи! – Внучка Бабы-яги ткнула в него пальцем. – Никто не просил меня спасать, может я в гостях была.

Веснушка яростно затопала ногами.

– Да как скажешь. Я так и думал, что гостей, их завсегда в клетках держат! К Яге вернёмся, я ей тоже посоветую тебя в клетке держать! Заодно от последствий твоего колдовства избавится! – вспылил Тёмка.

Веснушка вскипела.

– Вот я сейчас от кого-то избавлюсь, – она взмахнула руками.

Мальчик уже приготовился коротать жизнь жабой или мышью, но тут из избушки повалил сизый дым.

– Ой! Горю! Нет, дымлюсь! – заохала та. – Ой! Не пойми чего. Но точно погибаю!

Ребята кинулись внутрь. Где-то рядом из клубов дыма доносилось мерзкое тоненькое хихиканье.

– Урк! Урк! Хи-хи-хи!

– Ну Чумичка! Вот изверг! Ну я до тебя доберусь! – пригрозила Веснушка.

Она вслепую зашарила по полкам. Склянки и баночки звякали, падали и разбивались. До Тёмки доносилось шипение, урчание и бульканье. А ещё грезилось, что из разбитых упаковок разбегаются и расползаются всякие разные невиданные твари. Накрывание котла скатертью оказалось совершенно бесполезным. Дым валил с такой силой, что тряпка взвивалась к потолку и пари́ла по комнате как парус без корабля. Избушка в панике металась по поляне, охала и ахала. Внутри всё ходило ходуном, ребят разбрасывало по сторонам.

– Вот оно! – радостно оповестила Веснушка.

Тёмка разглядел смутный силуэт. Внучка Бабы-яги что-то кинула в котёл. Раздался хлопок, шипение – и дым исчез.

– Это Чумичка-пакостник буян-травы подсыпал, вот зелье и взбеленилось, – оправдывала колдунья одичавшую похлёбку. – Скоро готово будет, – пообещала она.

И аккуратно прикрыла колдовство наконец-то найденной крышечкой.

Вроде всё успокоилось. Избушка вновь затрусила по дорожке под одобрительное пение птиц. Веснушка угомонилась и старательно устраняла последствия погрома, расставляла баночки и мешочки по местам, подметала пол.

– Мне кажется, или мы забираем вправо? – Тёмка пристально глядел в окно и сквозь деревья ему виднелся красный забор.

– Ага! – подтвердила Веснушка. – Придётся петлю небольшую сделать. Дня три пути, не больше. «Парк лёгких подвигов и быстрых побед» обогнём. Пропащее место.

– Это да, гиблый край. Оттуда ещё никто не возвращался, – согласилась избушка.

– А поподробнее? – спросил мальчик и пошутил: – Гиблых мест бояться – на восток не ходить.

Внучка Бабы-яги даже не улыбнулась, вместо этого прищурилась и поведала:

– Несколько лет назад ни с того ни с сего посреди дороги возникли неведомо чьи владения, высоким забором огороженные. Трубы-фанфары заголосили, стали смельчаков зазывать. Дескать, за короткое время есть возможность совершить десяток подвигов и одержать пято́к побед, ничуть не напрягаясь. Покрыть себя славой вселенской. Заслужить почести и лавры героя.

– И ведь позарились же! – возмущалась избушка.

– В награду – исполнение желания. Любого. Ну вот вообще чего захочешь, – сокрушалась Веснушка. – И ведь пошли охотники до славы! Сначала толпами валили, потом поодиночке хаживали, даже тайком по одному шастали. И никто не вернулся! Совсем! – закончила девочка рассказ с выпученными от ужаса глазами.

– Постепенно дорогу в обход протоптали. Далеко, зато безопасно, – вздохнула избушка.

Ничего себе – обход, если расстояние измеряется днями. Может, все же, стоит заглянуть в этот самый парк побед и подвигов?

Не успел он об этом подумать, как раздался писклявый клич: «Йо-хо! Хвостом в лоб!» И в окошко пролезла жутко довольная и сильно зубастая морда.

– Ну вот, началось! Опять! – фыркнул герой и вывернулся, чтоб схватить буку за хвост, памяту́я о советах «Энциклопедии кота Мефодия».

– И-ги-и-и-и! Хны-ы-ы! – зарыдало существо крокодильими слезами.

Вмиг образовалась лужа. Тёмка вышвырнул драконохвостого чёртика за окно. Тот упал на дорогу, но продолжил биться в истерике, отчаянно колотя перепончатыми ручонками по земле и поднимая пыль.

– Караул! Кошмар! – заголосила избушка и рванула сквозь лес напролом.

От такого рывка ребята отлетели к стенке и больно ударились. «Иногда поездки в бабкиной постройке очень травматичны, – думал Тёмка, стряхивая с себя черепки и скидывая ухват. – Надо было шоколада за вредность просить». Веснушка потирала лоб и морщилась.

– Куда понеслась?! – заорал мальчик, что было мочи, прикидывая, кто мог дать такой бодрящий пинок довольно разумному домику, что он поскакал по лесу, не разбирая дороги.

– Гы-гы-гы! – только нервно захохотала избушка и любезно распахнула дверку, чтоб все недовольные могли полюбоваться.