Юлия Ивлиева - Волшебный квест в Тридевятое царство

– А-а! Крампарог – это такое выдуманное животное, никто его не видел, но у бабули наверняка есть в запасе несколько его копыт.

Уже не первый раз у Тёмки появлялось ощущение, что рыжая над ним издевается. Вот самым наглым образом и с самыми наивными глазами.

Волшебное дарование без малейшего смущения порылось в корзинах и коробках, попавшихся ей под руку, во всех ящичках и шкафчиках нашедшихся в избушке.

Мальчик сел на скамейку и безразлично отвернулся. В успех замысла он не верил. Вряд ли Веснушка найдёт нужные ингредиенты, а уж то, что она сварит из этого что-нибудь дельное – вообще невероятно. Может, оно и к лучшему. Неизвестно ещё, что бы из этого полёта вышло.

День клонился к вечеру. Солнце сладко зевнуло и покатилось за горизонт. Картинка за окном сменилась кромешной тьмой. Это вам не центральное освещение улиц. А луна – она капризная. Хочет – светит, хочет – нет. Вот сейчас как раз не желала. Кроме угуканья филина, никаких развлечений.

– Всё! Дальше не пойду! Спать будем! – объявила избушка, на цыпочках отошла в сторонку и плюхнулась на землю. – Утро вечера мудренее.

Веснушка, казалось, не слышала. Она сидела посреди пола и, наморщив от усердия лоб, читала названия на скляночках и мешочках, что нарыла в бабкиных закромах. Читала плохо – по слогам. Редко дочитывала дальше первых трёх букв, остальное догадывалась. И что-то Тёмке подсказывало, не очень-то правильно. Затем внучка Бабы-яги вытащила чугунный котёл на треноге и, выплеснув туда содержимое первой бутылочки, поделилась планами:

– Да вы отдыхайте! Ага! Не обращайте на меня никакого внимания. Ночь – время колдовства. – Она утёрла лоб и высыпала в котёл какой-то порошок. В котле неприятно зашипело. – А я тут пока поколдую, полётное зелье сварю.

Вот это и пуга́ло. Инстинкт самосохранения подсказывал, что оставить колдунью без присмотра означало верную смерть. Но уж больно клонило в сон.

– При взрыве, пожаре и прочих катастрофах – беги, хватая самое ценное – меня! – посоветовал Тёмка избушке, залезая на печку и взгромождая подушку на голову.

– Не беспокойся. Я за Веснушкой пригляжу, – пообещала та не очень-то уверенно. – Хотя бабуля не разрешала ей ничего варить. Она с киселём-то сладить не может, не то что с зельем. Последний раз Яга за волшебным горшком до самого леса бежала…

Мальчик подумал, что, если котёл с колдовским варевом всего лишь убежит, это будет не так уж и плохо, лишь бы никого с собой не унёс и не взорвался.

– Здесь бабули нет. Я за главную. К тому же, абсолютно уверена в заклинании. – Веснушка кинула в котёл что-то кругленькое из мешочка, потом подумала и высыпала всё. Пошли оранжевые пузыри. – Вот когда сту́па полетит, да ещё со скоростью ветра, моя очередь смеяться будет.

Тёмка глубоко вздохнул:

– В общем, приглядывай за ней, а то останутся от тебя конёк да курьи ножки, – посоветовал он избушке и – уснул.

Тёмка спал крепко и не слышал, как трещит и булькает зелье Веснушки. Во сне у него были свои дела. На него нападали монстры, пауки и многоглавые змеи, у которых с зубов капал яд. Потом появилась огромная жёлтая ящерица, из пасти которой вырывался вонючий зелёный дым и всё вокруг окутал клубами. Тёмка закашлялся… и проснулся. Ядовитый дым плотной пеленой висел перед глазами. Мальчик на ощупь пополз по полу.

– Веснушка!

В ответ – молчание, зато очнулась избушка.

– Крышкой, крышкой его прикрывай! – орала она. – Тьфу, дрянь ядовитая.

Зелёный дым валил из котла. Прикрывая нос и рот футболкой, герой содрал с окна занавеску и накрыл ею посудину с зельем. Дым стал выветриваться и вскоре рассеялся. Обшарив каждый, даже самый крошечный уголок, куда бы нормальная девочка и не пролезла, Тёмка не на шутку испугался. Внучка Бабы-яги исчезла.

– Может, она упала в котёл и растаяла в этом жутком вареве? – пугала избушка.

– Смотреть лучше надо было! – ругался мальчик. – Тогда бы наверняка знали, что с ней.

– Я чё? Я ни чё, – заикалось место жительства на куриных лапах. – Всё хорошо шло. Я на полчасика задремала. А тут вон чего! А может, на неё капнуло что-то колдовское, и она заворожилась? И теперь лежит где-нибудь в уголке совсем невидимая. Или обратилась в птичку и улетела. А? – продолжала рисовать жуткие картины избушка.

Тёмка старался в плохое не верить и в панику не впадать. Но на ощупь пол всё же обшарил. Тут-то он и обнаружил лужицы и кляксы свежесваренного зелья. Они вели от котла к выходу, на ступеньках не заканчивались, а, слабо мерцая в траве, вереницей тянулись в глубь леса.

– Идём по следам, – скомандовал мальчик.

Избушка недовольно покряхтела и предложила:

– Яге бы рассказать. Совета спросить.

Мальчик помнил про волшебное зеркало, но признаться бабуле в том, что не уберег её любимую внучку, было очень стыдно.

– Вот выясним в чём дело, потом и сообщим, – пообещал он.

В кромешной темноте избушка шла медленно, то и дело натыкаясь на стволы. Деревянные стены трещали и от них отлетали щепки, герой набил уже не одну шишку, но они упорно двигались вперед. Кляксы внезапно закончились у кромки воды.

– Ну, всё, уплыла, – вздохнул Тёмка.

– Не-е, утащили!

– Кто? Буки? – Как это он сразу не догадался?

– Да нет же. Эти бы и тебя прихватили. Тут Анчутка Морской побывал.

– Кто? – Ну, вот опять над ним издеваются. – Это ещё что за напасть? Опять что-нибудь вымышленное, кого никто никогда не видел? – разозлился Тёмка.

Эти «неведомы зверушки» стали раздражать.

– Да нет, нормальный такой Анчутка. Как бесёнок, только побольше. Заплыл к нам с моря-океана и поселился тут вот, в речке. Каждое полнолуние выходит и утаскивает кого-нибудь к себе на дно, – беззаботно рассказывала избушка. – Так. От скуки, для развлечения. Девчонок особенно любит. Визжат они больно замечательно. Сегодня как раз полнолуние.

– Но Веснушка ведь жива?

– Ну, конечно, жива! – фыркнула избушка. – Чего ж с ней станется.

Артёмка надел на плечо рюкзак, вошёл по колено в воду.

– Ты даже не думай! – заверещала передвижная постройка. – Оттуда ещё никто не возвращался! И девчонку не вернёшь и сам пропадёшь.

Она словно курица-несушка забегала вдоль берега. Солома на крыше встопорщилась от страха и негодования.

– Ягу звать надо!

– Вот если я не вернусь, ты её и позовёшь, – велел мальчик и уверенно шагнул в воду.

– Тонуть начнёшь, скажи: «Я в гости, по дружбе»! – крикнула избушка, когда Тёмка уже начинал захлёбываться.