Юлия Ивлиева - Волшебный квест в Тридевятое царство

Идти было не так весело, как казалось на первый взгляд, хотя лесная дорожка задорно петляла между деревьев, то исчезая, то вновь неожиданно выскакивая из травы. Не зевай! Смотри, куда ступаешь!

Деревья подставили солнцу зелёные листики-странички. Солнце внимательно их читало. Но только с одной стороны. А ветер перелистывал и читал с обеих.

Тёмка уже готов был признать, что устал, когда Веснушка сама предложила:

– Вон полянка симпатичная, давай отдохнем немного.

Скатерть-самобранка перевоспиталась и безропотно выполняла любой каприз. После сытного обеда они и не заметили, как задремали.

Проснулся Тёмка от непонятного шума. Огляделся, но ничего особенного не заметил, всё та же дружелюбная полянка. Рядом мирно сопела внучка Бабы-яги. Сладко-сладко. Будить было жалко. «Дочитаю энциклопедию кота Мефодия, потом разбужу», – решил он. Прихватив пирожок и отойдя чуть поодаль, он уселся на пенёк.

Прожорливый лешак

Мрачный, угрюмый и опасный тип. Медленно и неотвратимо приближается к жертве, предвкушая поедание, надкусывает всё, что не может проглотить. Укус прожорливого лешака опасен заражением крови и превращением в какую-нибудь монстроподобную тварь. Его коричневая морда спрятана за густой чёлкой зелёных неопрятных волос, поэтому он плохо видит и легко теряет ориентацию. Глуповат, боится огня и стука топора.

– Фу! Гадость какая! – фыркнул Тёмка, засовывая пирожок в рот.

Над самым ухом раздалось:

– Не садись на пенёк, не ешь пирожок.

– Галлюцинации! – решил мальчик.

– Высоко сижу, далеко гляжу!

Тёмка обернулся. Сзади к нему медленно подходил добрый молодец. В стрелецком кафтане, в шапке по самый нос и с луком за спиной. Стрелец чего-то бурчал под нос и протягивал к нему руки.

– Ну уж нет! Второй раз ты меня не проведёшь! Чумичка, это ты?

Стрелец продолжал приближаться.

– Ну, что мне к тебе под кафтан что ли заглядывать в поисках хвоста? Или в страхе вопить: «Не убивай меня, я тебе пригожусь»? Не дождёшься!

– Урк! Урк! Хи-хи-хи!

Тёмка поднял голову. На нижних ветках дерева сидел гримасничающий чертёнок в собственном обличии. Он швырнул шишкой в стрельца, и с того слетела шапка, обнаружив коричневую морду, завешенную зелёными патлами. И самое ужасное: из-за деревьев медленно выходили в точности такие же лешаки в стрелецких костюмах.

– Караул!!!

– Мамочки!!! – заорала спросонья Веснушка. – Кто это?! Иваны-царевичи?!

– Буки! – уверенно определил Тёмка и блеснул знаниями из энциклопедии: – Лешаки прожорливые. Боятся огня и стука топора.

– Ну тогда мы им сейчас… – Юная колдунья довольно потёрла ладошки.

– Только не огонь! Только не огонь!

Над ухом просвистел топор и воткнулся в ближайший пенёк. Второй – сшиб с ног Веснушку и воткнулся рядом.

– Ой… – девочка потёрла коленку, – опять промазала.

– Нет, не промазала, – Тёмка помог подняться, – го́ловы же на месте.

Топорики тюкали и тюкали об пенёк, в разные стороны разлетались щепки. Лешаки застыли… но только на секундочку. Потом они заметались в разные стороны, и с пугающей скоростью, словно бильярдные шарики, начали сталкиваться друг с другом, тыкаться лбами в деревья, спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь. И нет, чтоб ограничиться хаотичным метанием по лесу. Как бы не так! Буки сбились в кучу и резво под стук топоров ринулись на ребят.

– Мефодий предупреждал, что сведения непроверенные… – пискнула Веснушка. – Может, огнём полыхнуть?

– Нет! Тридевятому царству только лесного пожара не хватало.

– Тогда по-другому. Ну, например, что-нибудь маленькое и безобидное. Стрельцы превращаются… превращаются в мышь! – Юное волшебное дарование никак не желало униматься и отчаянно продолжало колдовать. По мановению её неумелых рук чудища… рассыпались на сотню зубастых крыс размером с крупную собаку!

– Клёво! А я-то наивно надеялся, что ты возьмёшь пример с бабули и сократишь поголовье Иванов-царевичей, а не увеличишь поголовье врага.

– Чего ты от меня хочешь?

– Сделай одолжение, не колдуй без предупреждения!

– Сделаю!

Вот почему-то не верилось.

– Бежим!

Они сиганули наутёк. Стая крыс за ними.

– Далеко ещё? – сбивчиво спросил Тёмка.

– Докуда?

– До укрытия какого-нибудь?

– Пять дней пути! Ну, если так, бегом, то дня за три управимся, – пообещала запыхавшаяся Веснушка.

– Что?! Три дня бегом?! – Вот на этом силы иссякли. Тёмка выхватил дубинку и развернулся к зубастой толпе: – Ну, дубинка, выручай – или сейчас или никогда!

– Рано, Артёмушка, рано, – вдруг услышал он в ответ.

– Чего рано? – не понял мальчик.

– Ничего не рано, сейчас уже поздно будет! – откликнулась Веснушка.

– Ты это слышишь?

– Конечно, слышу! – подтвердила девочка. – Они же на весь лес челюстями клацают.

– Нет, голос…

– Какой голос?

– Со мной дубинка разговаривает… – неуверенно сообщил Тёмка. – Может, действительно пророчество про меня было?..

Внучка Бабы-яги смотрела на него как на больного, с сочувствием и состраданием.

– В принцесс-лягушек веришь, дубинку слышишь – ты голову давно проверял? – Она покрутила пальцем у виска и заорала Тёмке в самое ухо: – Нас тут сейчас сожрут и не подавятся! Очнись!

Но быть совершенно негероически съеденными крысами им было не суждено.

– Эх-эх-эх! Раз! Два! Раз! Два! Левой! Правой! Эй! – Прямо на них неслась избушка на курьих ножках. – А ну посторонись! Разойдись! Подвинься!

Она влетела в самую гущу крысиной своры. Затормозила, вырывая траву клочьями и поднимая пыль.

– Что стоим? Чего ждём? – поинтересовалась избушка, видя недоумение и полный ступор ребят. – Челюсти с земли подняли и бежим. – Распахнулась скрипучая дверь: – Я, знаете ли, тоже от грызунов не в восторге. Чешусь я от них.

Второго приглашения не потребовалось.

– Тебя бабуля послала? – стуча зубами, спросила Веснушка, когда деревянная спасительница играючи распинала крыс и вприпрыжку потрусила по дорожке.

Тёмка предпочёл держать рот закрытым. Поездка в избушке на курьих ножках удовольствие ещё то. Нет, не трясет – подбрасывает, причём в разные стороны, поскольку транспорт, не просто скачет по прямой, а ещё и вертится вокруг себя, отпрыгивает в стороны и переваливается с боку на бок. При таком жёстком стиле езды, главное увернуться от предметов интерьера и не вылететь на повороте в окно.

– Не-е! Я сама! – заверила избушка. – Думаю, чего дома зря сидеть? Свет белый погляжу, себя покажу, вам помогу. И главное, как вовремя. Да?

– Да, – Тёмка осторожно выглянул в окно. – Не отстают! – Стая крыс, не зная устали, неслась следом.