Юлия Евграфова - Щенок Питер и Несгрызаемая Кость

– Новенькие? – приветливо поинтересовался Лёвушка. – В каком номере работать будете? Что умеете делать?

Ласка подумала: «Если сказать, что они не в номер и ничего не умеют, лев может рассердиться и зарычать». Поэтому она носом подтолкнула Питера вперёд. Тому ничего не оставалось, как сесть на задние лапы, а передними болтать перед собой. Потом ещё на задних лапах перед львиной клеткой прохаживаться. В этот раз он ни разу не упал и даже не покачнулся! Наверное, чувствовал ответственность.

– Молодец, – похвалил Питера лев, – для начала неплохо. Подучишься малость – и можно на манеж.

– Спасибо на добром слове, но у нас другие планы, – вежливо отказался Питер.

– Мы идём в зоопарк, – тихим голосом сообщила осмелевшая Ласка.

Лёвушка издал низкий, дрожащий звук, и Ласка с Питером на всякий пожарный снова вжались в стенку. Лучше держаться подальше от клетки. Что это он разрычался? Но потом собаки сообразили, что Лёвушка так смеётся.

– Тогда нам по пути. Я тоже собираюсь в зоопарк.

– В сторожи, да? – печально уточнила Ласка. Ясное дело, кто откажется от такого сторожа? А значит, им с Питером и Филей в зоопарке ничего не светит.

– Почему в сторожи? – удивился лев. – Нет, просто я буду там жить и развлекать детей. Вы разве не знаете, что многие цирковые звери, когда выходят на пенсию, переезжают в зоопарк?

– Зачем?

– Потому что они заслужили почётный отдых. Думаете, легко по два раза в день выходить на манеж и показывать номера?

– Да, наверное, неприятно, когда тебе дважды на дню суют в рот немытую голову, – согласился Питер. – А вы знаете туда дорогу?

– Нет. А зачем? Приедет специальная машина и отвезёт меня. Я же не могу пешком по городу ходить. Все люди разбегутся!

– Можно нам с вами? – набралась Ласка редкой для себя храбрости. – А то мы дороги не знаем. Идём-идём столько дней, устали уже. И всякие опасности на пути подстерегают. А с вами ничего не страшно.

Лёвушка улыбнулся:

– Что с вами поделаешь? В моей клетке щели между прутьями широкие, вы пролезете. А здесь я вас как-нибудь спрячу. Собой прикрою.

– Только у нас ещё Филя. А он большой, – предупредил Питер.

– Ну не знаю. Если он сможет пролезть…

Филька вернулся поздно вечером, когда совсем стемнело. По запаху нашёл Питера с Лаской, устроившихся на ночлег, и прилег рядом. Филька был какой-то странный, тихий и задумчивый. Он всю ночь не спал, вздыхал и ворочался. Разбуженный его вознёй, Питер забеспокоился – не болит ли что у приятеля?

Утром Питер и Ласка поспешили обрадовать друга, что всё удачно устроилось, и нужно только, чтобы Филька сумел пролезть в львиную клетку через прутья.

– Нет, ребята, в клетку я не полезу. И не просите, – отказался Филя.

– Ты сможешь! Зря ты, конечно, вчера много сарделек съел, но живот втяни, и всё. У тебя получится, – Питер уговаривал, но смотрел на Фильку с сомнением. Больно тот был крупный.

– Ты Лёву не бойся, он добрый, – приговаривала Ласка, носом подталкивая Фильку. – Вчера поделился с нами мясом. Он тебя не съест.

– А если ты, Филя, не пролезешь, тогда и мы не поедем в клетке, – решительно заявил Питер. – Одного тебя не оставим. Зря, что ли, вместе столько опасностей пережили?

Но Филька упорно сидел на месте. Он явно хотел что-то сказать и собирался с духом.

– Знаете, я не поеду с вами в зоопарк. Я решил остаться, – наконец вымолвил он.

– Как? Где? Почему?

– Хочешь жить с Куцым и Сиплым? Тебе с ними больше понравилось?

– Не в этом дело. Куцый с Сиплым – отличные ребята, спору нет, но вчера я понял важную вещь. Свобода – это здорово, можно идти куда хочешь и делать что хочешь. Но ведь каждой собаке нужен хозяин. Своя миска нужна и своя будка. – Филька вздохнул. – В общем, я решил вернуться на пасеку.

– На пасеку? К злым пчёлам? – не поверил Питер.

– Не к пчёлам, а к той женщине. Неправильно, что она одна. Вдруг из леса придут волки, а её некому защитить. – Филька подмигнул расстроившемуся Питеру и широко улыбнулся. – К тому же в зоопарке нет никакой Несгрызаемой Кости.

– Это тебе на свалке сказали? – виновато спросил Питер и ещё больше расстроился.

– Нет, я слышал, как ты говорил Ласке об этом. Тогда, ночью. Вы думали, что я сплю.

– Почему же ты шёл с нами, если знал? – не поверила своим ушам Ласка.

– А как я мог вас оставить? Ты, Ласка, умная, но слишком робкая. Питер, конечно, храбрый, но ещё малец совсем. Вас должен был кто-то охранять. А теперь я за вас спокоен, вы при льве. Он – как-никак, царь зверей!

У Питера и Ласки на глаза навернулись слёзы и в носах неприятно защекотало. Им предстояло расставание с верным другом.

– Давайте скорее простимся, пока мы все не начали скулить. – Филька подошёл к Ласке и потерся носом об её нос. – Будь счастлива. Когда родятся щенки, назови одного Филей.

Затем он остановился перед Питером и заглянул ему в глаза:

– Ты отличный парень, Питер! У меня никогда раньше не было такого друга. Прости, если что не так, – Филька нагнул голову, дружески боднул Питера в бок и хмыкнул: – Собачий волшебник!

– Филечка! Ты не подумай, никакой я не волшебник! Я просто хотел, чтобы всем было весело. Я обыкновенный. Открою тебе секрет: там, в трубе, висела верёвочка, привязанная к засову. Я зубами за неё дернул, – и дверь распахнулась. А волшебное слово просто выдумал…

Филя осторожно взял Питера за ухо и нежно потрепал:

– Знаю я, видел. Все глаза закрыли, а я подглядывал.

– А почему ты меня не выдал?

– Потому что ты мой друг и ты хотел, чтобы всем было весело. Я тоже хотел… Ладно, пойду попрощаюсь с «Волшебными собаками».

Потом Питер с Лаской вместе с Беленькой, Рыженькой и Мальчиком стояли и смотрели, как уходит Филька.

– Не грустите! Может, ещё встретимся! – крикнул он, сворачивая за угол.

Опечаленные уходом Фильки, Ласка и Питер лежали за львиной клеткой на соломе. Даже представление смотреть не пошли – так им было грустно.

Лёвушка пытался развеселить друзей, но безуспешно. Они и от мяса отказались, и от косточки. Только плотнее прижимались друг к другу боками и вздыхали. Даже не заметили, как приехала машина из зоопарка. Очнулись, когда звери пришли попрощаться со львом.

– Залезайте в клетку, пока не поздно, – поторопил друзей Мальчик.

Питер с Лаской пролезли в клетку и устроились под животом у Лёвушки, чтобы никто их не заметил. Клетку закатили на машину и накрыли сверху брезентом. Чтобы никто не увидел, как по городу льва везут, и не испугался. А так вроде едет себе машина, и всё. Никто не знает, кто внутри.