Максим Фадеев - Савва. Сердце воина

– Кто там? – крикнул он.

Редкие деревца, растущие на скудной почве болота, слегка качнулись… но никто не ответил.

Друзья проснулись от крика и тоже прислушались.

– Здесь кто-то был. Я чую чужой запах, – повёл носом Анга.

– Чузые?! – вскинулся полубарон, выхватив висящую за поясом саблю. – Я им показу, будь это хоть сами демоны с гол!

– Покажет он им! – хмыкнул король комаров. – Было бы что показывать!

И только Пусик ничего не сказал.

– Пусик?! – окликнул его Савва, уже понимая, что нелепого ушастого существа поблизости нет.

– Пусика похитили чужаки, которые приходили сюда, – сообщил Анга, принюхавшись. – Эх, теперь ещё ушастого спасать придётся… Я знаю это племя. У них умный шаман, но мы должны быть осторожными – болотные люди не любят незнакомцев.

– У нас нет влемени! – Полубарон Фафл покачал головой. – Кому нузно это лозовое недолазумение?

– И вправду, барон дело говорит! – вмешался комар, незаметно подмигнув Савве. – Не нужно искать вашего Пусика. Это слишком опасно.

– Ах так?! – вскинулся Фафл. – Я пеледумал! Идём искать Пусика! Немедленно!

И они пошли.

Чем дальше продвигались друзья, тем мрачнее становилось вокруг. Где-то вдали ухала сова, а скрюченные ветви деревьев, казалось, так и норовили схватить путешественников за шиворот. Даже наступивший рассвет не смог разогнать мрачные краски.

– Засада! – зарычал вдруг Анга.

И тут же со всех сторон на них выскочили высокие и тощие люди, вооружённые длинными копьями! Это были болотные жители.

Савва и его спутники приняли бой, но силы оказались неравны. Вскоре друзья были зажаты в кольцо врагов, захвачены в плен, связаны и доставлены в болотную деревню.

Гулко стучали барабаны. Болотное племя праздновало победу. Савве стало страшно: что эти люди собираются делать с пленниками? Вдруг у болотных племён есть обычай съедать побеждённых?..

Савву и его друзей вывели на поляну, где на высоких шестах стояла пирамида. Такие, как слышал мальчик, древние люди строили для своих божеств. Вход в пирамиду был занавешен тяжёлой красной тканью.

– О великий Макатунга! – воззвал одноглазый старик, выделявшийся среди соплеменников богатым ожерельем и посохом. – Яви нам свою волю!

Старик упал на колени, а вслед за ним и остальное племя.

– Скажи, о Макатунга, даруешь ли ты жизнь чужестранцам или нам нужно их убить? – прокричал старик.

Красная занавесь чуть заметно дрогнула. Савва и его друзья замерли. Что за божество у этих диких людей? Наверняка оно столь же ужасно, как здешние болота! Можно не сомневаться, что у чудовища множество щупальцев и пасть, полная самых острых зубов…

Тут занавеска отодвинулась, и перед пленниками появился… Пусик! Но как странно он выглядел! На его голове красовалась корона со множеством подвесок, украшенная изображением зелёной лягушки, на лапках звенели браслеты, а тело оказалось облачено в нечто вроде узорного халата.

– Пусик?! – удивился Савва.

– Макатунга! – пропищал Пусик, скорчив мордочку так, словно проглотил какую-то очень кислую ягоду. – О моё племя, слушай мою волю. Пусть чужестранцы умрут!

Савва, Анга и Фафл в изумлении посмотрели на Пусика.

Тут же десятки копий уткнулись в друзей.

– Ладно, я пошутил. – Пусик хихикнул, махнул лапкой, и оружие опустилось.

– Идёмте со мной. – Старик поманил друзей за собой в одну из хижин. – Я – Ши-Ша шаман болотного племени, и мне нужно с вами поговорить.

– Здравствуй, Анга, – приветствовал волка старый шаман. – Я рад, что у тебя всё хорошо. И прости наших воинов, они лишь исполняли свой долг.

– Ничего страшного, – буркнул волк. – Нас всего-то едва не убили!.. Кстати, а что за божество у вас вдруг появилось?

– О, это великий Макатунга! – воскликнул старик и сел на циновку. – Легенды нашего племени гласят, что бог заблудился. Нам нужно отыскать его и отправить обратно на небо.

– То есть убить?! – ахнул Савва.

– Ну да. – Шаман пожал плечами. – Можно сказать и так, хотя боги не умирают, они возвращаются к себе!

Друзья переглянулись. Бедный Пусик! Он даже не догадывался, какая страшная участь его ждёт! Савва поклялся себе, что обязательно спасёт ушастого.

– Представь нам, Анга, своих спутников, – продолжал старый шаман. – Мы давно ждали этого мальчика.

– Меня? – удивился Савва.

– Да, – кивнул старик. – Нам очень нужен герой с сердцем настоящего воина!

– Где гелой? – Полубарон Фафл подскочил и огляделся. – Это он-то гелой?! Ха-ха-ха!

Но никто не подхватил его смех, и полубарон, смутившись, замолчал.

– Это так, дедушка!

В хижину проскользнула девочка. У неё была смуглая кожа, чёрные волосы и огромные глаза, которые, казалось, заглядывали прямо в душу.

– Это моя маленькая Нанти, – с гордостью представил её шаман. – Покажи им наших врагов, внученька!

Девочка подвинула к себе выбеленный временем череп и зашептала над ним. И вдруг пустые глазницы зажглись странным голубоватым светом, а в черепе, словно в зеркале, появилось изображение. Друзья увидели огромную трёхголовую обезьяну, которая что-то говорила своим слугам.

– Это Мама Жо-Зи! Я рассказывал о ней, – прорычал Анга.

– Я могу читать по губам. Всё плохо, – сказал шаман. – Обезьяны ни за что не пропустят вас к волшебнику.

– И всё-таки мы попробуем, – твёрдо проговорил Савва, посмотрев девочке в глаза.

Друзей в беде не бросают. Поэтому, прежде чем продолжать путь, Савве пришлось спасать Пусика, похитив его прямо из-под носа у болотных воинов. Правда, больше всего неприятностей доставил сам спасаемый. Пусику очень нравилось чувствовать себя божеством! Так что, пока Савва тащил ушастого подальше от хижин, тот вырывался и пищал:

– Я великий Макатунга! Верни меня моим подданным! Ты не смеешь так обращаться с божеством!.. Я, бог болот, повелеваю тебе остановиться!