Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Жезл находится на Звезде Смерти.

— Ты уверен?

— Да, господин. Радиоперехват однозначен — Гаситель отвезли на борт Звезды Смерти. Лорд Вейдер, очевидно, пригрозил уничтожением планеты.

— Ясно. Готовьте своих парней.

Феррис повёл рукой с зажатой в ладони палкой со сложным выгравированным узором, и открылся портал.

— Похоже, они собираются напасть на Звезду Смерти, — произнёс Дэниел.

— Пошли, — бросил Джек. — Жезл они получить не должны.

Спустя минуту за стенами Изумрудного дворца взревели двигатели — Гай-до рванулся в небо. Развязка приближалась, но никто не мог сказать, какой она будет. Одно было ясно — Жезл нужно уничтожить, иначе — всё.

Дарт Вейдер сидел в своем собственном кабинете и с возрастающим недоумением прислушивался к нитям Силы. Вместо привычной музыки он ощущал какую-то дикую какофонию. И тут…

На стене прямо перед его глазами появилось яркое серебряное пятно и начало расширяться. Вейдер вскочил на ноги и ударил по кнопке тревоги.

Во всех отсеках Звезды Смерти завыли сирены особого, пятого уровня тревоги. «Вторжение снаружи».

Гранд-мофф Таркин выругался — только что он облил свою форму горячим скиллом [35] Скилл — горячий напиток. Напоминает кофе с специями. . Удивленно уставился на экраны — ничего похожего на армады врагов, движущихся к Звезде Смерти, даже близко и не наблюдалось! Разве что возвращающийся на Звезду шаттл…

Таркин даже и не подозревал, как глубоко он ошибался…

Ничего не понимающие солдаты Империи выбегали из своих казарм, выхватывали оружие из рук очумелых дневальных и спешили занять свои боевые посты.

В кабинет Вейдера вломились бойцы его личной охраны во главе с главным телохранителем лорда Вейдера Роттом Варко. Замерли на месте. И было отчего. Рядом с серебряным порталом стояли, готовые к бою, солдаты в странной пятнистой форме. Они кого-то ожидали.

— Майор К…Корд? — изумленно спросил Ротт, узнав в начальнике неизвестных своего старого приятеля и собутыльника Корда.

— Молчать! — рявкнул на Ротта Корд. — Как ты обращаешься к генералу его Сиятельнейшего Сиятельства?

Ротт растерянно перевел глаза на Вейдера.

Лорд тоже был растерян и удивлён — он, как и Варко, узнал в неизвестных бойцах своих же собственных спецназовцев, пропавших без вести еще вчера.

Из портала вышел высокий человек в золотистых доспехах. Его плечи и спину покрывал странный черно-белый плащ. В нем ощущалась мощь Силы. Его сопровождал человек в шипастых серебристых доспехах и синем плаще, его лицо прикрывала железная маска.

Феррис холодно оглядел всех присутствующих. Повел рукой, рисуя в воздухе Руну Послушания.

— Так… — хрипло прошипел Вейдер и поднял руку. — Сила… Почувствуйте Силу… Познайте…

Ротт Варко почувствовал, как он желает сражаться и умереть за Истинного Императора, Повелителя Вселенной, его Сиятельства Ферриса. Попытался сопротивляться.

В его голове зазвенели два голоса — один медоточивый, другой трезвый.

— Следуй за Истинным Императором… — говорил медоточивый. — Взгляни — что получил Корд за долгие годы службы Империи? Жалкий чин майора. А теперь он возвысился до генерала…

— Зачем? Я хранил лорда Вейдера долгие годы. Я защищал его в боях. Я никогда его не предавал и не предам… — твердил трезвый.

Варко рухнул на колени, хватаясь за голову. Он почувствовал, что его рассудок балансирует на тонкой-тонкой ниточке. И если он не сделает правильный выбор… Святые Стихии! Что же правильно, а что нет?

Он не видел, что Корд испытывает те же чувства. В ушах Корда тоже кричали голоса.

— Как ты мог предать лорда? Как ты мог изменить присяге? Он верил тебе, он награждал тебя. Помнишь, как лорд Вейдер заступился перед самими Императором за твою сестру, которую подозревали в связях с повстанцами и изобличил истинного предателя? Помнишь? Помнишь? Помнишь? — возмущался один голос.

— Не бойся! — шептал другой. — Ты видел мощь Сияющего Повелителя, ты видел, как он одним мановением руки перенес всех вас на Звезду Смерти… Не бойся, держись, верь! Еще немного…

И каждый солдат в комнате — и охранники Вейдера, и люди Ферриса испытывали похожие чувства. Кто-то упал на колени, кто-то корчился на роскошном ковре, покрывавшем пол, кто-то прислонился к стене, но большинство в отчаянии крутили головами, не понимая, кому следует подчиняться.

Феррис, даже не обратив внимания на стонущих бойцов, приблизился к Вейдеру:

— Ну, что, отдашь мне Гаситель Звёзд? — бросил он. Вейдер потащил из ножен световой меч…

Клинок полыхнул алым. Феррис усмехнулся одними губами, из широкого рукава плаща в его ладонь скользнула чёрно-серебряная рукоять. Вторая алая вспышка расчертила полутьму покоев Лорда. Феррис взмахнул свободной рукой, и штурмовики Вейдера рухнули на пол.

— Ты владеешь Силой. — пророкотал Вейдер, и повторил движение Ферриса, обездвижив оставшихся солдат и Шреддера. — Зачем нам вражда? Присоединись ко мне.

— Мне нужен Гаситель Звёзд, — повторил Феррис, и нанёс удар.

Фехтование на светомечах — совершенно особенный вид ближнего боя. Суть в том, что в отличие от обычного стального, титанового или плоскостного меча-одноатомника, центр тяжести светового меча сосредоточен в рукояти, что автоматически налагает свои ограничения и особенности на тактику и стилистику боя. Ещё одной особенностью является тот факт, что «режущая кромка» светового меча — это вся его поверхность, а значит нет необходимости поворачивать меч, чтобы удар пришёлся не плашмя.

Удар-блок-удар, веерная защита-удар-блок, прыжок-удар-удар…

Вапаад Вейдера, он же форма-7 в джедайской классификации стилей против боевой синтетики Ферриса, объединившей лучшее из всех стилей, сочетающей простоту движений Шии-Чо и агрессивность Дьем Со. Удары следуют один за другим, но нащупать бреши в защите не удаётся. Каждый удар подкрепляется Силой. Скорость нарастает — клинки сливаются в алое мерцание, противники всё повышают и повышают темп боя. Треск разрядов столкнувшихся мечей сливается в шелест.

Данаан почувствовал, как задрожали светящиеся нити Силы. На станции, за несколькими металлическими переборками он чувствовал нарастание Силы. Что-то происходило. Что?…

Данаан сосредоточился, ныряя в водоворот Силы — сияющие нити сворачивались в воронку, тянущуюся в бесконечность. В их прихотливой пляске он чувствовал три сгустка — два ярких и третий гораздо тусклее. Яркие пульсировали. Данаан заскользил по нитям Силы к ним. За сиянием он чувствовал две непримиримые души, два могучих разума. Он потянулся к ним…