Сказки Северной Африки. Газель с золотыми копытцами

Король приказал примерить эту туфлю всем юношам в своих владениях, но она никому не оказалась впору, и ни у кого не нашлось парной туфли.

Король снова позвал дочь.

— Дочь моя, все до единого юноши примерили туфлю, но она никому не подошла. Я думаю, что тот юноша — чужестранец. Как же мы его отыщем?

— Надо как следует поискать,— ответила девушка. Король снова приказал обойти всю округу. И сам пошел.

Вдруг видит: неподалеку от реки сидят двое юношей и мирно беседуют.

— Кто вы такие и что здесь делаете? — спросил король.

— Мы странники,— ответили они,— хотели переночевать тут, ночь застала нас в пути.

— У одного из вас должна быть такая же туфля, какую я держу в руках. Смотрите! Ну-ка, покажите ваши ноги!

— Откуда у нас, батраков, могут быть туфли? Мы всегда ходим босиком.

— Нет, нет! Покажите ноги!

Простак примерил туфлю — она не подошла ему. Затем туфлю надел Хитрец — она оказалась ему в самый раз.

— Так это твоя туфля? — спросил король.

— Да, моя, а вот такая же другая,— и он протянул королю вторую туфлю.

Король обрадовался и сказал:

— При всем народе поклялся я отдать мою дочь в жены и дать в придачу половину своих владений тому, у кого окажется вторая такая же туфля.

И, вернув Хитрецу его туфлю, он повел их с Простаком во дворец.

Через несколько дней сыграли свадьбу. Веселились семь дней и семь ночей. И не было во всем мире никого счастливей Хитреца и принцессы.

С тех пор жили братья счастливо и богато. Хитрец стал вазиром короля, а Простак остался у него в услужении, ему поручали дела, которые не требуют особой смекалки, например, посылали на базар за покупками.

Вот и нашей сказке конец.

В первую ночь своего правления некий царь никак не мог уснуть. «Странное дело! — подумал он.— Верно, в моей столице творится что-то неладное». Он встал, переоделся и пошел прогуляться. И вдруг слышит свист. Свистели трое сидящих людей. Учтиво поздоровавшись, царь спросил их:

— Что вы здесь делаете?

— Сидим и ждем,— ответили они.

— А кто вы такие?

— Ночные газели... А сам-то ты кто?

— Я тоже ночная газель,— ответил царь и полюбопытствовал, обращаясь к одному из них: — Что ты умеешь делать?

— Я знаю язык собак.

— А ты? — повернулся он ко второму.

— Понюхав стену, я могу сказать, что за ней происходит.

Третий сказал, что он умеет заделывать дыры так искусно, что даже следов от них не остается.

— А ты что умеешь? — спросили они царя в свой черед.

— Я могу сделать так, чтобы во рту у вас пересохло.

— Ну что ж,— сказали они,— это тоже неплохо.

— Что вы собираетесь делать? — спросил у них царь.

— Мы хотим ограбить казну,— ответили они.

Они встали и отправились к царскому дворцу. По дороге им встретилась собака и ну лаять на них.

— Что она говорит? — спросил один из воров.

— Говорит, что с нами царь,— ответил тот, кто понимал собачий язык.

— Что за ерунда! Царь сейчас спокойно почивает в своем дворце.

Когда они приблизились к дворцу, один из воров понюхал стену и сказал:

— Здесь находится комната служанок.

— А здесь?

— Кухня.

— А вот тут?

— Царская опочивальня.

— А где сам царь?

— Его нет. Он, видимо, пошел молиться. Так они нашли комнату, где хранилась казна.

Тот, кто умел искусно проделывать отверстия, а затем заделывать стены, тотчас принялся за работу. Вынув часть кладки в стене, он велел царю:

— Войди и посмотри, что там есть.

Царь вынес четыре шкатулки, и все взяли себе по одной. Затем каменщик заделал отверстие. Да так, что никаких следов не осталось.

Шкатулки были тяжелые, и ворам то и дело приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Наконец они сказали царю:

— Проваливай вместе со своей шкатулкой.

— Зачем мне столько золота? — пожал плечами царь.— Завтра я пойду покупать себе шелковую одежду, а все скажут: «Ты ведь беден. Где же ты раздобыл столько денег?» Возьмите и мою шкатулку. А когда мне понадобится немного денег, я приду к вам.

— Хорошо,— согласились воры.

Царь простился с ними и уже направился было домой, как вдруг остановился:

— Но ведь я вас не знаю. Где же мне вас найти?

— Я,— сказал первый,— муэдзин в мечети.

— Я,— сказал второй,— имам.

— Я,— сказал третий,— служитель.

— Да храни вас бог,— молвил царь и направился к себе во дворец. Он спокойно проспал до утра, а когда настал урочный час, пошел в зал для аудиенций. Собрался совет. Перед самым его окончанием царь наклонился к вазиру и сказал ему на ухо:

— В полдень пойди в мечеть, займи место в первом ряду молящихся. А после службы скажи тихо муэдзину, имаму и служителю, чтобы явились ко мне.

Так вазир и сделал.

— Чего хочет от нас царь? — встревожился муэдзин.

— Видимо, хочет поговорить с нами о наших обязанностях,— успокоил его имам.

Всю ночь они провели во дворце. Наутро царь спросил вазира:

— Где они?

— В соседней комнате,— ответил тот.

— Приведи мне первого. Вошел муэдзин.

— Садись,— пригласил его царь и добавил:— Чем ты занимаешься?

— Я муэдзин. Возвещаю правоверным часы молитвы.

— Я не о том. Чем ты занимаешься по ночам?

При этих словах у муэдзина сразу пересохло во рту.

— Я понимаю язык собак и по ночам слушаю их разговоры,— нехотя признался он.

— Прекрасно! — воскликнул царь.— Именно это я и хотел знать.— И велел вазиру:— Уведи его в соседнюю комнату, где никого нет, и позови второго.

Вошел имам.

Царь и его спросил, чем он занимается.

— Я имам,— ответил он,— служу в мечети.

— Я не о том,— перебил его царь.— Чем ты занимаешься по ночам?

— Понюхав стену, я могу сказать, что за ней происходит.

— Прекрасно. Именно это я и хотел знать. Следующим перед царем предстал служитель.

— А ты чем занимаешься?

— Читаю священные книги и разъясняю правоверным слова Аллаха и его пророка.

— Я не о том. Чем ты занимаешься по ночам?

— Я так искусно заделываю дыры, что никаких следов от них не останется.

— Прекрасно. Это как раз то, что я хотел знать. Закончив допрос, царь призвал к себе хранителя казны, и они вместе отправились на место кражи.

Войдя в сокровищницу, царь пересчитал шкатулки с золотом и убедился, что четырех не хватает.

— Где они? — спросил он у хранителя.

— Не знаю,— ответил тот,— я не выпускал из рук ключей.

Тогда царь пригласил туда всех придворных и спросил, не знает ли кто-нибудь из них, каким образом воры смогли проникнуть в сокровищницу.

Придворные осмотрели все стены, но не обнаружили никаких следов взлома.

— Хорошенько поразмыслите,— сказал им царь.— Если никто из вас не сможет определить, как воры совершили кражу, завтра я открою вам эту тайну.

Тут в разговор вступил вазир и попросил принести ему полные углей черепки и немного соломы. Он попросил всех выйти, положил угли на солому и тоже ушел, закрыв дверь и заткнув все щели. После этого он подошел к наружной стене и после тщательного осмотра обнаружил чуть более темное пятно на стене.