Катя Матюшкина - Влипсики (Повесть-сказка)

Влипсята услышали чьи-то голоса и, не сговариваясь, спрятались за росший поблизости гриб.

В дальнем конце пещеры показались два коренастых человечка, одетые в какие-то травинки и листики. Их лица были темнее, чем у влипсиков, хотя, возможно, это только казалось в полумраке. Но больше всего в человечках поражало то, что ступни и ладони у них были вдвое больше, чем у обычных влипсиков.

Один из них был маленький и толстенький, как шарик, а другой — длинный и сутулый, с такими большими ушами, будто у него в роду были слоны.

Ушастый человечек взволнованно говорил:

— Это пришельцы во всём виноваты! Наш король совсем одурел с их приходом! Только и говорит, что о какой-то там ляпе и листьях.

Шнопсик ткнул Тюка локтём в бок.

— Вот ты, Фляпля, не веришь, а король прав! — сказал круглый человечек, подняв указательный палец кверху. — А вдруг верхние враги разозлятся? Они ворвутся к нам и выгонят с нашей земли.

— Да ладно тебе, Парамоша! Они наговорили, ты и поверил! Почему же эти враги до сих пор не разозлились? Может быть, они вообще злиться не будут…

Кругленький Парамоша аж подскочил от возмущения:

— Не говори ерунды! Теперь-то они точно разозлятся. И хватит об этом! Давай труби!

Фляпля поднял висящий у него на шее рог и приложил его к губам.

Пронзительный звук разнёсся по пещере. У грибов задрожали шляпки. Один корень сорвался с потолка и, как огромная стрела, вонзился прямо рядом с грибом, за которым прятались влипсята. Шнопсик закрыл уши руками, испугавшись, что они отвалятся.

Рог перестал гудеть. Человечки присели на небольшую корягу, чего-то ожидая.

— Ненавижу влипсиков! — внезапно сказал Парамоша. — Говорят, у них огромные кривые зубы, а на ногах огромные когти.

Фляпля быстро закивал:

— Да-да! А я слышал, что они спят, повиснув на хвосте вниз головой. Говорят, что наши предки жили на дереве! Там много света и вкусной еды. А потом нас выгнали какие-то страшные влипсики.

— Да! Это просто монстры! Они питаются корой дерева и ходят задом наперёд. Хотя, если честно, я слышал, что раньше наши предки тоже были с хвостами и волосатыми туловищами. Они прыгали между ветвей и питались бана-нами и наба-нами!

Шнопсик возмущённо зашептал:

— Нет, ты это слышал?! У влипсиков зубы, когти и хвосты! Такого даже я бы не придумал!

Тюк хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

Внезапно из-за гриба выползла огромная жёлтая гусеница и поползла к человечкам, следом за ней появилась ещё одна, зелёная, потом ещё и ещё… И вот уже несколько десятков гусениц заполнили пещеру.

Но человечки вовсе не испугались. Фляпля взял рог и заиграл снова. Гусеницы поднялись на задних лапках и, раскачиваясь, уставились на него.

— Ну что, пучеглазые, отдохнули? — спросил Фляпля. — Всю ночь ели и опять проголодались? — Гусеницы закивали, забили хвостами и защёлкали челюстями. — Отправляйтесь на дерево и смените своих обожравшихся товарищей! Ешьте листья до тех пор, пока рог не позовёт вас!

Фляпля снова загудел в рог, и гусеницы, заворожённо поглядывая на него, двинулись к туннелю. Одна за другой они стали подниматься вверх, пока хвост последней не исчез в темноте.

Тюк поражённо глянул на братца.

— Ты понял? Эти гусеницы ели листву! — шепнул он.

— Не может быть!

Вдруг Тюк зажал рукой рот Шнопсику. Он увидел, как последняя, опоздавшая, гусеница, спешившая к туннелю, остановилась. И громко фыркнув, обернулась в их сторону.

Влипсята метнулись за ножку гриба и замерли. Теперь они не видели гусеницу и, значит, она тоже не видела их. Прошло несколько минут.

Гусеница, по-видимому, поползла дальше. Шнопсик уже хотел было выглянуть, как в то же мгновение перед ними возникла голова гусеницы.

— А-а-а! — не своим голосом закричал Шнопсик и стукнул гусеницу между глаз.

— Гы-гы-хы! — дико испугавшись, заорала гусеница и с небывалой проворностью кинулась к туннелю.

— Что там такое? — послышались голоса человечков.

— Бежим! — крикнул Шнопсик и кинулся в заросли грибов.

— Это они! Верхние враги! — раздались крики сзади. — Лови чудовищ!

Мюкля забилась в узкую щель в коре и вдруг свалилась в дупло — тёмное и маленькое, не больше чулана, в котором хранятся мётлы прабабушки Подметушки.

Гусеница пыхтела, пытаясь втиснуться следом, её жирная морда загораживала весь свет.

— Пошла вон отсюда! — крикнула Мюкля. — Как же нам теперь выбраться?

Шушик тяжело вздохнул, не зная, что ответить, и тут Мюкле в голову пришла идея.

— Шушик, ты ведь волшебный зверёк и можешь превращаться во что угодно?

— Могу! — всхлипнул Шушик.

— Ну тогда превратись в другую гусеницу, ещё злее, чем эта! Рявкни на неё как следует, она и удерёт с дерева!

Шушик замотал головой и попятился:

— У меня не получится! — пискнул зверёк и шмыгнул носом. — Когда я пугаюсь, у меня пропадают все способности! Я не могу превратиться даже в самого себя, если случайно в кого-то превратился до этого. Один раз я превратился в бабочку, и меня чуть не склевала птица. Я так испугался, что не смог превратиться обратно, пока не наступила осень, и птицы не улетели на юг! Тогда я успокоился и опять стал собой.

Шушик всхлипнул. В это время гусеница с хрустом принялась жевать кору.

Но это было ещё не самое страшное! В дупле кто-то был!

— Ой! — не своим голосом вдруг воскликнул Шушик.

В глубине дупла послышался шорох, будто какое-то существо метнулась в сторону.

— Кто тут? Выходи! — испуганно крикнула Мюкля, да так громко, что гусеница подавилась корой.

В самом углу дупла подрагивало что-то квадратное.

Мюкля наклонила голову, пытаясь рассмотреть, кто там прячется.

— Эй, ты кто? — спросила Мюкля.

— Это же книга! — воскликнул Шушик.

— Ну что ты за ерунду говоришь! Разве книга может шевелиться?

Внезапно квадратное существо выпрыгнуло и стало так громко чем-то хлопать, что Мюкля отпрянула. Это действительно была книга. Она грозно зашелестела страницами и, снова забившись в угол, засопела там.

— Я боюсь! — пискнул Шушик. — Она нас съест!

Мюкля схватила Шушика на руки:

— Не нападай на нас! Мы ничего тебе не сделали! Это гусеница не даёт нам выйти отсюда! — попросила Мюкля.

— Съешь её! — добавил Шушик.

Книга что-то пробурчала в ответ.

— Как только гусеница уйдёт, мы сразу же покинем твоё дупло! — заверила Мюкля.

Книга продолжала сопеть, но теперь это сопение уже не было таким грозным.

— Не сердись! — воскликнула Мюкля. — Мы обязательно придумаем, как прогнать эту противную вредительницу!

Книга горько вздохнула.

Мюкля глянула на Шушика и подмигнула ему — похоже, с книгой можно попробовать договориться.