Катя Матюшкина - Влипсики (Повесть-сказка)

— Ты что, так ничего и не понял? Почему в Заброшенном дупле горел свет?

— Откуда мне знать…

— Потому что там поселился призрак! И теперь мы его поймаем!

Шнопсик так и замер.

— А мы что, опять охотимся за призраком? Может, отложим это дело до утра? А то спать ужасно хочется…

— Что ты, что ты! — замахал руками Тюк. — Призрака нужно поймать именно сегодня — вдруг завтра появится ещё один! Только нужно придумать хороший план…

— Вот оно! Заброшенное дупло! — зловещим шёпотом произнёс Шнопсик.

Заброшенное дупло располагалось где-то посередине дерева, там, где много лет назад бурей сломило трухлявую ветку, кто-то из влипсиков устроил себе дом, но почему-то не захотел в нём жить. Поговаривали, что место это заколдованное, и все влипсики старались обходить его стороной.

Тюк и Шнопсик осторожно направились к дуплу. Здесь и правда было как-то жутковато. Единственный фонарь давным-давно разбился, и ветки освещались только луной и звездами, чей свет едва пробивался сквозь густую листву. Шнопсик шёл немного позади, испуганно озираясь по сторонам. Вдруг тишину прорезал резкий свист.

Шнопсик и Тюк замерли от страха. Чей-то темный силуэт неторопливо спускался по стволу.

Не сговариваясь, влипсята бросились вперёд, ворвались в Заброшенное дупло и захлопнули за собой дверь.

Несколько минут они просидели молча, тревожно прислушиваясь к звукам снаружи. Свист не повторился.

— Ты слышал? Видел? — судорожно сглотнув, спросил Шнопсик.

— Ага, — дрожащим голосом ответил Тюк, — только я не успел разобрать, кто это был.

— Может, это опять Мюкля за нами шпионит?

— Да разве девчонки умеют свистеть! — хмыкнул Тюк.

В Заброшенном дупле было темно и страшно. Скудный лунный свет с трудом пробивался сквозь пыльное стекло, едва обрисовывая груду каких-то вещей, сваленных на полу.

— Ничего себе! — пробормотал, оглядевшись, Шнопсик. — А я совсем иначе представлял себе это дупло.

— Смотри-ка, это же подарки, которые призраки утащили с площади! — воскликнул Тюк, поднимая с пола кастрюлю бабушки Поварёшки.

— Точно, — мрачно отозвался Тюк, — это их логово. Призрачное логово!

Вдруг в дальнем углу, под потолком, раздался шорох. Шнопсик аж присел от страха.

— Ж-ж-ж! — разнеслось по комнате.

— Так это же Мумуша! Любимая муха тётушки Фэ! — воскликнул Тюк. — Не бойся, Шнопсик!

Теперь и Шнопсик увидел Мумушу. Она металась под потолком, изо всех сил раскачивая клетку. Завидев влипсят, муха ужасно обрадовалась.

— Сейчас мы тебя освободим!

На пыльном столе стоял фонарь, но Тюк побоялся его включить: а вдруг кто-нибудь заметит свет?

Внезапно Шнопсику почудилось за окном какое-то движение. Неужели Мюкля всё-таки выследила их?

Он прижался носом к стеклу, тревожно всматриваясь в ночь, и наконец разглядел то, что его насторожило.

Это была вовсе не Мюкля.

Мимо Заброшенного дупла, прямо по Сонной ветке, крался Дундук. Воровато озираясь по сторонам, он вёл под уздцы жука-рогача, как будто можно кого-то бояться, когда рядом с тобой вышагивает огромный боевой жук!

— Что он тут делает и куда ведёт жука?

Дундук остановился и тихо свистнул в два пальца. Звука Шнопсик не услышал, но понял, что Дундук подает кому-то условный знак. Через минуту из зарослей вышел какой-то человечек. Шнопсик смотрел во все глаза, пытаясь угадать, кто это, но на лицо человечка падала тень. Шнопсик оглянулся, чтобы позвать Тюка, но Тюк сам окликнул его:

— Шнопсик! Смотри, что я нашёл! Бабушкину книгу! Ту самую, в которой написано, как избавиться от призрака.

Книга лежала на столе прямо под раскачивающейся клеткой.

От радости Тюк даже позабыл о Мумуше. Теперь-то они точно одолеют призраков! Подбежав к окну, Тюк положил книгу на подоконник.

Но Шнопсик не спешил радоваться. Метнув на Тюка сердитый взгляд, он буркнул:

— Смотри, кто там разгуливает!

Тюк выглянул в окно, но на Сонной ветке уже никого не было. Дундук, неизвестный влипсик и рогатый жук исчезли.

— Там был Дундук! И он с кем-то разговаривал. Всё это так странно… Он же домой хотел пойти… — удивился Шнопсик.

— Посмотри-ка лучше, что я нашёл, — перебил его Тюк, раскрывая бабушкину книгу. При тусклом свете буквы едва можно было разобрать, слова и строчки сливались в ровные чёрные линии. Но названия заклинаний были выведены крупно, и при желании их можно было прочитать. Тюк протер рукавом оконное стекло и быстро нашёл нужную страницу.

— Как победить призрака, — прочитал Тюк вслух. Ему пришлось буквально носом уткнуться в книгу, чтобы разобрать слова: — Древесный призрак — это царь всех призраков. Он непобедим, необыкновенно силён и без труда перенесёт влипсика с ветки на ветку, а дерево с опушки на опушку. Но есть такие слова, заслышав которые, даже самый свирепый призрак становится слабым, как мотылек. Итак, для того чтобы древесный призрак успокоился…

Внезапно Шнопсик прикрыл ему рот ладошкой. Тюк хотел высвободиться, но за дверью раздались шаги. Кто-то приближался к Заброшенному дуплу. Только этого ещё не хватало!

Тюк и Шнопсик забрались под стол и затаились. Раскрытая книга так и осталась лежать на подоконнике.

Дверь медленно, со скрипом отворилась, и в дупло просочился призрак. Мумуша в панике заметалась по клетке. Призрак на цыпочках прокрался на середину комнаты и замер, прислушиваясь.

Вдруг Тюк заметил, что носок его ботинка попал в свет лунной дорожки, и тихонечко подобрал ногу под себя.

Призрак обернулся, но, казалось, ничего не заметил.

«Пусть он уйдёт! Пусть он поскорее уйдёт!» — повторял про себя Шнопсик, зажмурясь от страха.

И вдруг призрак подскочил к столу и резким движением перевернул его. Фонарь, громыхая, покатился по полу.

— А! Вот вы где!

Тюк подскочил от неожиданности. Так страшно ему ещё никогда не было. Ну почему они не дочитали заклинание?!

Призрак стал надвигаться.

Тюк попятился и опрокинул какой-то стул. Шнопсик тоже стал медленно отступать, выставив перед собой руки, будто это могло остановить призрака.

— А! Боитесь! — ликуя завопил призрак. — Сейчас я вас поймаю, гадкие влипсята!

И он, раскинув руки в стороны и страшно завывая, побежал на влипсят.

Тюк упёрся в стену. Дальше отступать было некуда, а призрак был уже совсем рядом!

И вдруг Тюка осенило.

— Шнопсик! — крикнул он так радостно, что призрак даже оторопел. — А что это мы его боимся? Нас же двое, а он — один! Окружай!

Дважды Шнопсику повторять не пришлось. Он тут же забежал призраку за спину.

Призрак начал испуганно озираться, ища пути к отступлению.