Софья Прокофьева - Замок Чёрной Королевы

— Как порой нелегко справиться даже с маленькой крупицей добра! Когда же я, наконец, смогу сказать: «Кольцо моё, моё!..»

В этот миг, торопливо взмахивая крыльями, в зал влетел чёрный попугай. С налёту он влетел прямо в покрывала Королевы и запутался в их тонких складках.

— Девчонка, кольцо… Белый попугай сгорел. Жалко, жалко… — пытаясь выпутаться, пищал чёрный попугай.

— А, ты ещё смеешь жалеть его, дрянная птица! — гневно крикнула Королева.

Она так крепко стиснула попугая, что тот без сил свесил головку набок. Увидев, что она чуть не задушила его, Королева отшвырнула его прочь.

— О, Королева! — еле отдышавшись, пискнул попугай. — Девчонка с таинственными кружевами на платье идёт по дворцу. А кольцо она зажала в кулаке.

Королева махнула рукой, чёрный попугай в испуге вспорхнул, спрятался за мраморным креслом и там затаился.

Оправляя покрывала, Королева снова прошлась по залу.

— Наконец-то! Если всё свершится, как я задумала, кольцо станет моим, — в волнении прошептала она и громко приказала: — Эй, слуги, принесите сюда медный котёл и треножник! Да поживее!

Лев, лежащий у её ног, тоскливо простонал:

— Когда я жил в пустыне, мой серебряный хозяин обучил меня читать тайные письмена, которые чертил на песке горячий ветер своими прозрачными пальцами…

— Силой чёрного колдовства заприте все двери, ведущие из дворца на волю, — голос Чёрной Королевы прозвучал мрачно и властно:

В этот же миг по всему дворцу послышался скрип и скрежет. Все двери плотно захлопывались. И только одна дверь в каждом зале оставалась широко открытой.

— Как вы мудры, о, Королева! — прошептал длинноногий слуга.

— Принесите же, наконец, треножник и медный котёл. Дрова, дрова, охапку колдовских дров, — приказала Королева. — Разожгите огонь, пусть пламя лижет медный котёл. Теперь девчонка никуда не денется, открытые двери неизбежно приведут её сюда!

Однако вернёмся немного назад.

Пока Королева нетерпеливо ожидала вестей от чёрного попугая, Алина и маленький Гном с зелёным фонариком устало шли по бесконечным залам. Гулко отдавались шаги Алины, подхваченные невидимым эхом под потолком.

— Нам бы как-нибудь выбраться отсюда, — проговорила Алина. — А знаешь, это кольцо доброе. Оно так ласково греет мою ладонь.

— Ладонь, ладонь… — проворчал Гном. — Уже сколько лет я живу в этом замке, но толком так и не могу разобрать, куда какая дверь ведёт.

— Ну, давай войдём хоть в эту, — уныло сказала Алина. — Вон сколько дверей, и все распахнуты. Войдём в эту маленькую. Не все ли равно?

Гном высоко поднял фонарик, шагнул вперёд и вдруг радостно крикнул:

— Сюда, Алиночка, скорей!

Алина вбежала в просторный зал, едва освещённый зелёным фонариком. Она услышала, как в воздухе прошелестели тихие невнятные слова:

В этот же миг все двери в зале со скрипом захлопнулись. Захлопнулись все, кроме одной.

Но Гном не обратил на это никакого внимания.

— Ты посмотри! Нет, ты только посмотри, кто это! — ликующим голосом воскликнул он. — Это он, мой друг, мой милый, мой хороший… Его зовут Проходящий Сквозь Стены!

— Что? — изумилась Алина. — Это как?

Гном, как мог, выше поднял фонарик, и она увидела серебряного человека, тяжёлыми ржавыми цепями прикованного к стене. Его лицо поражало худобой. Видимо, он испытывал невыносимые муки, прикованный так высоко, что ноги не доставали до пола.

— Силы мои на исходе, Гном, — слабеющим голосом проговорил Проходящий Сквозь Стены. — Сам не знаю, сколько времени я томлюсь здесь. Я прикован колдовскими цепями. Меня может спасти только всесильное кольцо мёртвого кузнеца. А ты сам знаешь, никто не может его раздобыть…

— Может быть, да, а может, и нет! — в восторге воскликнул Гном. — Алиночка, скорее прикоснись кольцом к цепям этого несчастного.

Алина, неуверенно держа кольцо, подошла к серебряному человеку… И, о чудо! Стоило ей прикоснуться кольцом к тяжёлым ржавым цепям, как они мгновенно рассыпались, превратившись в тонкую рыжую пыль.

Проходящий Сквозь Стены со звоном рухнул на мраморный пол. Казалось, на миг он потерял сознание. Но вот он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он потёр онемевшие запястья и встал на ноги.

— Ой, ой! — оглядываясь, оторопело воскликнул Гном. — Что это, друзья? Ведь только что все двери были распахнуты и вдруг все захлопнулись. Открыта только одна, но нам нельзя туда идти. Никак нельзя…

— Ты прав, дружок, — кивнул Проходящий Сквозь Стены. — Эта дверь ведет прямиком в башню Чёрной Королевы. Не иначе как закрытые двери — это опять её колдовство. Но теперь, когда я свободен, нам открыты другие пути!

Алина с изумлением взглянула на него. Он взял девочку за руку, подвёл к стене, завешенной ковром.

— Только не бойся, — проговорил серебряный человек.

Он подошёл к стене, положил на неё руку и без всякого труда прошел сквозь камни, ведя Алину за собой. Гном прошмыгнул за ними.

— Вот это да! — прошептала Алина.

Они очутились в просторном зале, увешанном старинными портретами.

— Надо держаться подальше от открытых дверей, — пробормотал Проходящий Сквозь Стены.

— Да уж, — поёживаясь, кивнул Гном. — Это уж точно.

Они подошли к висящему на стене портрету красивой юной дамы в старинном пышном платье и с оголёнными плечами. Лицо дамы недовольно перекосилось, но друзья в одно мгновение прошли сквозь портрет, ничуть не повредив его.

— Что за манеры? — послышался из-за стены еле слышный голос дамы с портрета. — Что за молодёжь нынче! Грубияны! Никакого воспитания.

Алина, Проходящий Сквозь Стены и Гном вошли в тёмный зал с узкими окнами.

И здесь все двери заперты. Распахнута только одна. Оттуда сочился мрачный зеленоватый свет.

Серебряный человек подвёл Алину к стене, сложенной из могучих, тяжёлых камней.