Хенрик Тамм - Затерянный город

Внезапно вокруг зашумело, со всех сторон доносился звук падающей воды. И тут друзья почувствовали, как подводная лодка стала подниматься. Все инстинкты Тимми подсказывали ему, что надо спрятаться, однако любопытство победило (как-никак он всё же был котом), и он остался, чтобы посмотреть, что же будет происходить. Подъём продолжался несколько минут. Но потом всё прекратилось, и вода вокруг успокоилась. Стало тихо. Слышно было лишь, как слегка шуршит одежда.

Внезапно их ослепил поток света, хлынувший откуда-то сверху. После полной темноты он больно ударил по глазам. Тимми поспешно закрыл глаза лапой.

Из темноты донёсся чей-то голос.

– СТОЯТЬ! – прогрохотал он.

Тимми почувствовал себя маленьким и беззащитным. Ему очень хотелось спуститься в рубку и взять волшебный амулет, способный останавливать время, но он не помнил, в каком из ящиков его спрятал. К тому же он, возможно, ещё усугубит ситуацию, если не послушается этого грозного голоса.

Несколько минут они стояли неподвижно, напуганные, но с достоинством, несмотря на холод и резкий свет прожектора. Затем тишину нарушило бряканье цепи. Посмотрев вверх и пытаясь найти, откуда же исходит этот звук, друзья увидели чёрную тень гигантского существа. Тимми почувствовал, как внутри у него всё сжалось от страха, а шерсть на холке встала дыбом. Тень всё росла и росла. Потом они увидели обладателя этой тени: это оказалось совсем маленькое существо – лемур!

Маленький лемур взглянул на них сверху вниз и заговорил раздражённым женским голосом:

– Вы кто такие, какая нелёгкая вас принесла?

На лемуре были широченные брюки, жилетка и шарф. Одежда была разных цветов, которые плохо сочетались между собой. Полосатый хвост ходил туда-сюда, пока его обладательница рассматривала наших путешественников.

– Вы что, воды в рот набрали? Минуту назад, когда вы выкрикивали всякую ерунду, у вас всё прекрасно работало. Омни – что это значит? Мне пришлось открыть ворота, только чтобы вы замолчали. Почему на вас такая дурацкая одежда? И, кстати, что у вас за странная лодка?

Всё это очень мало смахивало на тёплый приём, которого ожидал Тимми.

– Стало быть, это не тайный пароль? – спросил он.

– Тайный пароль? От чего? Нормальные люди обычно стучат.

– О, – проговорил Тимми, покосившись на Флорес с выражением «я же говорил» на лице.

– Но теперь, когда мы выяснили, что вы в состоянии говорить, что само по себе прелестно, я хочу увидеть ваше приглашение, – решительно сказала девушка-лемур.

Симон шепнул на ухо Тимми:

– Это я беру на себя.

Затем он обернулся к девушке-лемуру.

– Видите ли… – начал Симон. – Тут небольшая проблемка. Хотя и очень-очень маленькая. – Симон изобразил свою самую очаровательную улыбку. – Приглашение у нас как бы не совсем с собой. Не полностью.

– Нет приглашения?

– Нет-нет, мы, конечно, приглашены. Просто у нас нет с собой самого приглашения. В смысле на бумаге. Кстати, как тебя зовут?

– Исис. Послушайте, нет приглашения – нет въезда, – решительно отрезала она.

– Исис? Какое красивое имя. Это известная историческая личность, да? Меня зовут Симон. И мне очень нравится твой шарф. Чистый шёлк?

Но обаяние Симона на Исис, похоже, не действовало.

– Нет приглашения – нет въезда. Таковы правила, – непоколебимо повторила она.

– Да-да, правила. Но ведь такие формальности не могут помешать нашей будущей дружбе? Особенно учитывая, как прекрасно мы нашли общий язык. В таких случаях правила существуют лишь для того, чтобы относиться к ним снисходительно.

Симон улыбался так широко, как только мог. В душе он надеялся, что шёрстка у него хорошо уложена и его только что почищенные зубы сияют в слабом свете.

– Послушай, это не мои правила. Они определены Секретарём. Я только охраняю ворота.

– Секретарём? Понимаю. А мы можем с ним переговорить?

– Нет. Сюда он никогда не спускается.

– Не спускается? То есть оставляет тебя здесь совсем одну?

– Да, и что? – спросила Исис, сурово глядя на него.

– Тебе, должно быть, одиноко. Когда в последний раз ты поднималась наверх?

– Ну… довольно давно… – начала она. Но потом поняла, к чему клонит этот горностай, и её голос снова зазвучал сурово. – Но это не имеет никакого отношения к делу. Мне нужно видеть приглашение!

Тут слово взял Джаспер, сделавший расчёты в своём блокноте:

– Строго говоря, всё это означает, что ворота следует открыть. Это ясно видно из следующего уравнения: если нас принять за x , ворота за y , а Секретаря, которого здесь нет, за z , то корень из объёма этой колонны равен половине её общей массы. Поэтому радиус, делённый на вес воды, находящейся внутри, даёт ответ, что верхние ворота следует открыть. Смотри!

Сложное уравнение в блокноте у Джаспера совершенно сбило с толку Исис. Математику она любила. Очень. Но таких продвинутых алгоритмов она никогда раньше не видела, и ей не хотелось признаваться, что она ничего не понимает. Да и этот горностай всё же был довольно симпатичным Но только чуть-чуть. Вообще-то он её раздражал, и к тому же она устала болтать с этой странной компанией.

– Ладно! – сказала она. – Ваша взяла. Добро пожаловать в Сансорию!

Произнеся эти слова, она открыла ворота. Со страшным скрежетом они скользнули вверх, и в туннель проникло целое море света. Вместе со светом прилетел холодный ветер, унося остатки тепла. Когда глаза друзей привыкли к свету, им открылся мрачный и неприветливый вид, и стало очевидно, что Исис тоже шокирована увиденным. Плотнее запахнувшись в шаль, она стала внимательно смотреть вперёд, на город. Открывшиеся ворота вели в канал с высокими берегами, а по бокам канала нависали серые безжизненные дома. Реакция Исис не оставляла сомнений.

– Что произошло? – воскликнула она, подтвердив подозрение друзей, что тут произошло что-то странное.

– Как давно, говоришь, ты охраняешь эти ворота? – спросил Симон.

Она опустила голову:

– Больше двух лет.

– И ты ни разу не выходила наружу?

– Нет. Ни разу. Это был приказ Секретаря. «Охраняй ворота», – сказал он. Но никто не пришёл ни разу мне на смену. Раз в день мне сюда присылают еду. Вы первые живые существа, которых я вижу с тех пор, как охраняю ворота.