Кристиан Хайдикер - Страшные истории для маленьких лисят [litres]

– Спокойной ночи! – прошептала она. – Не давай летучим мышам себя укусить!

Когда горизонт подёрнулся рассветной дымкой, Мия пробиралась назад в женское логовище.

– И где это ты была нынче ночью?

Войн смотрел на неё сверху, со своего высокого насеста.

– Доброе утро! – торопливо поздоровалась Мия. – А вы добыли, что я просила?

Он кивком показал ей под ноги. Там лежало сморщенное яблоко, полное червей.

Мия скривила морду:

– Фу!

– Ты не ответила на вопрос, – сказал Войн.

Мия взглянула на расщелину с северной стороны.

– Я просто хотела выяснить, где искать маму. Я уже совсем выздоровела. И, вероятно, уйду не сегодня завтра.

Глаза Война сузились.

– Я знаю, знаю, – сказала Мия, закатывая свои. – Всякая нечисть в тумане. Не привлекать их внимание, всё такое.

– Остерегаться надо не только этих существ.

– Что вы хотите сказать?

Он принюхался к чему-то у подножия холма.

– Мне кажется, я почуял запах незваного гостя. Лис. Самец. Молодой. – Глаза Война сверкнули на неё закатным солнцем. – Ты ничего не учуяла?

– Не-а, – сказала Мия.

– М-м.

В горле у него перекатывалось рычание.

– Просто из любопытства, – сказала Мия. – Что вы станете делать, если сюда всё-таки придёт лис? Прогоните, как барсука?

– Я его убью, – ответил Войн.

– Ого! – сдавленно воскликнула Мия. – Это успокаивает.

Она хотела спросить, относится ли это к его собственному сыну, но тогда она бы выдала Юли.

Войн спрыгнул с насеста и опустился так близко, что Мии пришлось отдёрнуть хвост.

– Зная, что все эти существа – барсуки, лисы – тайком наведываются в моё королевство, я советую тебе отложить поиски матери.

– Но… нельзя тянуть слишком долго. Я её потеряю.

– Возможно, – ответил Войн. – Это и значит взрослеть.

Ярость бросилась Мии в уши. Он же не знает, что ей пришлось уйти из норы слишком рано. Что они с мамой даже не попрощались.

– Почему вы так сильно хотите, чтобы я осталась? – спросила она.

Он тихо рассмеялся.

– Это ты хочешь остаться. Просто ещё не понимаешь.

Он вышагивал возле Мии кругами, и она переступала лапами, чтобы не упускать его из виду.

– Здесь есть всё, что только можно желать, Мия, – говорил Войн. – Еда. Покой. Лисицы, которые станут тебе сёстрами. А если ты возжелаешь чего-то ещё, достаточно лишь сказать.

– Я вам уже раза три говорила, – ответила Мия. – Я хочу найти маму.

Он снова пустился по кругу.

– Разве не в это время тебе предстояло уйти из норы?

– Да. И что?

– Твои глаза почти уже золотистые. Теперь ты сама можешь принимать решения.

– Это правда, – сказала она. – И я хочу уйти.

Войн вздохнул и остановился.

– Я, возможно, ошибся. Похоже, ты ещё слишком юна, чтобы понимать, как опасен мир. К счастью, я способен, будучи взрослым, принять решение за тебя. Я решил: ты остаёшься.

Солнце выглянуло из-за горизонта и просияло на пепельном лице Война. У Мии сдавило горло. Прежде она видела властелина Лилового Королевства только при лунном свете. А при свете солнца его череп под мехом казался кривым. На зубах виднелся жёлтый налёт. Один глаз чуть заметно косил.

Мию понемногу охватила холодность.

– Вы сами сказали, что я могу уйти. Когда пожелаю.

Войн негромко рассмеялся.

– Можешь. Только если сможешь меня обогнать.

Она словно окоченела.

– Я должен идти. Надо заново пометить границы, – сказал он, вышагивая по краю расщелины. Он посмотрел на Мию и улыбнулся, выставив жёлтые клыки. – Даю тебе время привыкнуть к мысли, что ты останешься в моём королевстве.

Он начал спускаться, а Мия сидела, оцепенев от ужаса. Вскоре потоки лилового запаха поползли вверх по скалам. У Мии заслезились глаза и скрутило живот. Она должна увести Юли отсюда, пока его не нашёл Войн. Она вспомнила, что говорил Юли о мамином надкушенном ухе, и скользнула в женское логовище.

– Доброе утро, дитя! – сказала Одетта.

– Снова надвигается буря? – спросила Мёрси.

Мия сцепила зубы. У обеих лисиц не хватало кончика уха.

Мёрси и Одетта занимались своими делами, а Мия украдкой посматривала в их сторону. Одна из лисиц мама Юли. Но кто?

Шубки у них были разного цвета – лосиной крови у Мёрси и малины у Одетты. У Юли же мех темнее, с ежевичным оттенком, а морда с наступлением осени почернела. Ни ушами, ни глазами, ни носом он не был похож ни на одну из лисиц.

Если Мия расскажет о Юли не той лисице, Войн всё узнает. Она в этом не сомневалась.

– Иди погрейся на солнце! – окликнула Мию Одетта.

– Да, иди к нам! – подхватила Мёрси. – Пока дождь не вернулся.

Мия лежала на камне и во все глаза наблюдала за лисицами: не проявится ли в их манерах что-то общее с Юли. Но у обеих были одни и те же расслабленные движения, обе говорили с одной и той же негромкой любезностью.

– Ты чем-то расстроена, дитя? – заметила Одетта.

– Да, – подхватила Мёрси. – Что тебя растревожило?

– Я… м-м… видела ночью дурной сон, – пролепетала Мия. – Про… уши . Куда подевались кончики ваших?

Мёрси ласково улыбнулась.

– Тут нечего бояться, малышка. Это почти не больно.

Мия прижала уши.

– Что вы хотите сказать?

Одетта с гордостью навострила надорванное ухо.

– Это Войн таким образом обозначил нашу принадлежность его королевству. Это значит, что мы останемся здесь навсегда.

У Мии сдавило горло. Кончики ушей заныли.

– Не беспокойся, – сказала Мёрси. – Он это делает, когда ты не видишь. А заживает быстро.

Мия резко обернулась: не крадётся ли к ней сзади властелин Лилового Королевства? Вот ещё одна причина выяснить, кто из лисиц мама Юли, и убраться отсюда как можно скорее. Мии не хотелось, чтобы мистер Шорк дотянулся до её ушей.

Она откашлялась. Юли упоминал, что он родом с Валунных Полей.

– А раньше вы обе где жили?

– Мы пришли к Войну молодыми лисичками, – ответила Мёрси.

– Только не прежде первой зимы, – подхватила Одетта. – Тебе выпала особая честь.

– Как здорово! – воскликнула Мия.

Что же делать? Ни одна из лисиц не похожа на Юли, ни одна не хочет рассказывать ей про уши или про то, где родилась и не было ли там, например, валунов. Как тут узнаешь, кто из них…

Мия приподняла усы.

– Я проголодалась, – сказала она. – А вы?

Она направилась к запасам еды. Но не ровной походкой, а поджав к груди переднюю левую ногу и подскакивая на трёх.

– Что случилось с твоей лапой, дитя? – спросила Одетта.

– Что, это? – воскликнула Мия, глядя на лапу. – Наступила на острый камень.

– Не позволяй Войну увидеть тебя в таком состоянии, – сказала Мёрси.

– Он презирает немощь, – сказала Одетта.

– Ладно, – всё так же подскакивая, ответила Мия. – Спасибо.

Она увидела всё что нужно. Её первый скачок заставил Одетту чуть заметно поджать губы. А в глазах Мёрси мелькнула нежность.