Ольга Зверлина - Чёрная сумка

– Как вы думаете, нас никто там не видел? – беспокоилась Ля.

– Меня – никто, – гордо кивал Котя.

Он больше всех боялся злых великанов и теперь сиял от радости: наконец-то страшное испытание осталось позади! Эх, видел бы его сейчас папа! Теперь он ни за что не назвал бы своего сына зайчишкой-трусишкой.

– И меня – никто не видел… кажется, – подумав, согласилась Ля.

Лишь Васенька молчал. Он пытался понять: почему великанша Варвара собирает дань тайком? Если она госпожа целого великанского города – почему же у неё нет верных помощников: всяких там слуг и солдат, которые её защищают и велят всем её слушаться? Почему никто из подданных не приветствовал госпожу Варвару, когда она вошла в великанский магазин? Ведь в сказках и в кино народ всегда приветствует своих королей, королев и прочих повелителей. А госпожа – это, может быть, и не совсем королева, но явно что-то похожее.

Обо всём непонятном Васенька привык спрашивать у папы.

Он вынул из кармана Иркин мобильник и нажал кнопочку.

– Васенька? Это ты? – послышался радостный папин голос.

– Конечно, я! Скажи, пап: почему эта Варвара велела нам брать всё незаметно? Потихоньку?

– Что брать, сынок? Что?

– Ну… всякие там долги.

– Какие долги? – опешил папа. – У кого долги?

– У злых великанов, у подданных госпожи Варвары. Она велела забирать долги у тех, кто не платит ей дань.

– Какие долги у злых великанов? – встрепенулся папа. – Какая дань? Господи… Вы что, клянчите деньги на улице? Словно нищие?

Папу прошиб холодный пот. Он мигом представил своего любимого сына – такого маленького, испуганного, голодного и замёрзшего, в рваном тряпье выпрашивающего деньги у хмурых прохожих – и оцепенел от ужаса.

– Нет, пап, ты что? Мы не на улице, – смеясь, ответил Васенька. – Мы собирали дань в великанском магазине: прятали в сумку всякие пирожные и конфеты.

– Как?! – закричал папа. – Вы воруете?!

– Почему – воруем? – удивился Васенька.

– Потому что незаметно брать что-то в магазине и прятать в сумку – значит воровать, – грустно объяснил папа. – Сынок, скажи: где ты? Вас там обижают? Вас бьют и заставляют воровать? И как к тебе попал Ирин мобильник?

– Никак не попал, – ответил Васенька, – он мне просто был нужен, и я его попросил.

– У кого попросил? У Иры? Или у её друзей?

– Нет. У сумки попросил, – объяснил Васенька, – у кого ж ещё?

«Бред, – подумал папа. – Детей, наверно, пичкают какими-то сильнодействующими лекарствами, и они бредят. Их заставляют воровать и им мерещатся великаны».

– Может быть, тебе что-то там знакомо? – спросил папа. – Помнишь, Васенька, как я учил тебя запоминать дорогу? Подумай хорошенько, сынок! Может быть, ты узнал какие-нибудь улицы или дома?

– Нет, – сказал Васенька. – Разве ты не понимаешь, па? Это же великанский город! А я в великанском городе раньше не был ни разу.

– Да-да, разумеется, – закивал папа, – великанский город, конечно… я понимаю…

Но Васенька было ясно, что папа в великанский город всё равно не верит.

И Васенька решил ему доказать – сфотографировать великанские вещи. А заодно и великаншу Варвару.

На следующий день утром, когда госпожа Варвара, прихватив чёрную сумку, опять отправилась собирать долги, Васенька стал дожидаться удобного случая. И лишь только великанша выпустила детей на прилавок колбасного отдела, мальчик отбежал как можно дальше – на то место, откуда лицо великанши было видно целиком, спрятался за куском ветчины и несколько раз нажал на кнопку мобильного телефона.

Пусть папа сам всё увидит!

Ирка теперь плохо спала по ночам – перед сном она всё жалела себя и тихонько плакала от обиды на родителей и весь мир. А потом ей снились кошмары, и в них каждый раз возникала мерзкая старуха, которая трясла ужасной чёрной сумкой и, гадко ухмыляясь, заталкивала в неё испуганных детей. Несчастные дети плакали, просились домой, кричали: «Ира, помоги нам!» А старуха щёлкала костяными пальцами и хохотала.

Каждый раз просыпаясь от её зловещего смеха с быстро-быстро бьющимся сердцем, Ирка долго не могла успокоиться: лежала, таращилась в темноту и думала. И вскоре она поняла, что ей необходимо как можно скорее самой поговорить с братиком: может быть, именно ей удастся узнать у Васеньки что-нибудь важное.

А значит, придётся взять папин мобильник, ведь пропавший брат всегда звонил только папе.

Рано утром Ирка прокралась в коридор, вытащила мобильник из кармана папиного пальто и убежала в школу. С нетерпением ждала она звонка от братика, но звонка всё не было. Много раз на переменках девочка пыталась дозвониться на свой собственный номер, но никто ей не отвечал.

Сидя в школьной раздевалке после уроков, Ирка уныло жевала купленный в столовке капустный пирожок. И вдруг раздался негромкий звук – трам-пам-пам! – папе пришло сообщение. На экране мобильного телефона появилось фото: это была какая-то старая тётка, некрасивая, но страшно знакомая.

Ну конечно, конечно! Та старушка в сером пальто: это же она! Только какая-то не такая: лицо опухшее глаза злобно сощурены, щёки надуты и нос очень красный – от холода, наверное. Ирка вновь попыталась дозвониться на свою пропавшую трубку – и теперь ей повезло, она услышала сонный Васенькин голос:

– Ну?

– Васёк? Это ты?

– Я, – недовольно буркнул Васенька, – чего ты, Ирка, спать нам мешаешь?

В сумке в это время был тихий час: Васенька дремал, лёжа на боку и подстелив под себя комбинезон; Ля сладко посапывала, накрывшись шубкой, а Котя всхлипывал во сне и теребил белую курточку, подложенную под голову вместо подушки.

– Нашёл время спать: в середине дня! – фыркнула Ирка. – Когда мы все тут с ног сбились тебя искать…

– А я не знаю, когда день – когда ночь. У нас тут всегда темно, – возразил Васенька.

Ирке стало не по себе. Она представила, как маленький братик сидит в каком-то тёмном-тёмном подвале, и чуть не расплакалась:

– Эй, слышишь? Тебе там страшно?

– Нет, – ответил братик, – не страшно. У меня тут друзья и фонарики.

– Вас хоть кормят?

– Мы сами себя кормим, – ответил Васенька.

– Чем?

– Чем захотим, тем и кормим.

Ирка ничего не поняла и расстроилась ещё больше.

– Васенька, а чью это фотку ты сейчас папе прислал?

– Это великанша, – протяжно зевнул братик. – Это мы у неё в чёрной сумке сидим…

Васенькин голос начал слабеть: видимо, у телефона кончалась зарядка.

– Васенька! Сейчас прервётся! Тебе нужно скорее зарядить телефон! Ты умеешь?

– Не-а, – ответил Васенька – и его голос пропал.