Анастасия Дорогобид - Сказки доброго Времинара. Семь вечеров

– Нет, Джер, Джер…

Клэйтон хотел погладить друга по спине (хвосту, лапе – до чего бы смог дотянуться), но сделать это побоялся. Слишком не тот Джереми был теперь перед ним. Поэтому просто потряс головой и сел на траву рядом с ним.

– Они решили все это без нас. Тогда, на официальном приеме. Протокол. Все дела, Принц должен победить дракона. Таков обычай. Если он это сможет – значит, сможет уверенной рукой править королевством. Как будто иных вариантов в мировой дипломатии не существует… Нас поставили перед фактом. Я узнал вчера вечером. Эмми… Эмми не знала до сегодня.

Ты заметил, ее не было на месте принцессы? Ее заперли в башне, когда она разгрохала древний фамильный сервиз, швыряясь его частями в стену над троном отца. Она же сама делала тебе приглашение, ей сказали, что будет большой праздник, что дракон – это символ, и потому она может пригласить тебя как лучшего друга…

Джереми перестал бить хвостом по земле (от чего в месте ударов уже образовалась приличная яма) и глубоко вздохнул. Мысль, что его лучшая подруга была против и устроила скандал, скандал Королю, из-за него , бальзамом пролилась на израненное драконье сердце. Мысль, что она была в курсе, была настолько ужасной, что он даже такого не допускал.

– Я знал, что придется иметь дело с драконом, но что это будешь ТЫ… Я тут придумал загадки, которые хотел задать Дракону, ну типа… эээ…морального превосходства победы в интеллектуальной дуэли… – Клэйтон попытался достать свиток из-под лат, когда что-то тяжелое и твердое опрокинуло его на землю и придавило лицом вниз. – Эй, ЭЙ!! Голос звучал глухо, земля набивалась в рот. – Отпусти!

Джереми убрал хвост.

– Сиди смирно, не делай резких движений и вообще сними свой железный костюмчик!

– С ума сдурел?? Я хотел тебе показать…

– ТЫ ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ МЕНЯ УБИТЬ, у меня есть шансы доверять тебе?

– Я думал, мы друзья…

Злость в глазах Джереми смешалась со смятением, непониманием, как после всего ЭТОГО его могли обвинить в предательстве, и страхом….

– Я тоже….

***

– В конце концов, теперь нужно решить, как освободить принцессу из башни.

День клонился к вечеру. Вообще-то это должен был быть очень красивый день – и заказа как на заказ был окутан всеми ореолами романтики. Только вот радоваться было некому.

Клэйтон снял доспехи, оставшись в простой рубахе и штанах (принцевский костюм под доспехи никак не умещался). А перед этим он совершил набег на осиную сливу. Ее особенностями были: невероятно огромные медовые сливы, которые как раз достигли той спелости, когда шкурка становилась мягкой, мякоть превращалась в нежнейшее пюре, но сливу еще можно было аккуратно надкусить и выпить, а не перепачкаться соком и кашицей с головы до пят. Это было самое опасное в деле поедания осиной сливы, бывали даже смертельные случаи! И вовсе не потому, что можно было захлебнуться слюной. На каждом таком дереве размещалось по 2-3 улья ос – хранителей, которые нещадно жалили тех, кто хотел полакомиться диковинными фруктами и был недостаточно осторожен.

Действо было рисковое, в доспехах Клэйтон становился совершенно неуклюжим, но ему нужно было подластиться к Джереми, а сталь могла защитить от разопревших на жаре и оттого взвинченных ос. О том, какой Джереми сладкоежка, знали даже за пределами Королевства.

С десяток аппетитных, готовых в любую минуту лопнуть от переполнявшего их счастья слив уместились в железном шлеме. Как блюдо он смотрелся явно лучше.

***

– Представляешь настоящее приключение! Злой колдун заточил принцессу в башню, а нам нужно ее спасти!

– И убить дракона.

– Нет. Прекрати. Мы это же обсудили.

Крылья Джереми по прежнему не хотели прятаться обратно, хотя чешуя постепенно начала переворачиваться обратно. Только ноздри распухли, как будто он подхватил страшный озерный насморк (это когда наглотаешься озерной воды с рыбками, а потом выплевываешь ее через ноздри. Фонтанчики получаются отменные, но рыбки плавниками царапают ноздри (они не хотели!) – и потом ходишь с распухшим носом и так забавно гнусавишь), только тут все было хуже: нос болел, и периодически сами собой еще вырывались клубочки дыма.

– И как мы это сделаем? – дракон чуть дружелюбнее повернул к принцу голову.

– Ну… – Клейтон замялся

– Послушай, у меня идея! Я же теперь могу летать! Давай, мы просто подлетим к башне, заберем принцессу – и были таковы!

– Нет.

– Почему?

– Нас там будут ждать. Поджидать, я бы сказал. Тебе нельзя.

– Хорошо! Тогда ты можешь пойти и сказать, что ты не будешь меня убивать.

– Тогда они не отдадут мне Эмми.

– Тогда давай отдадим им череп мой бабушки!

– Джереми??

– А что, она сама связала себе шапочку в форме черепа, говорит, зимой так уши не мерзнут! Ты знаешь, какие у драконов чувствительные уши??

– Джереми. Я. НЕ БУДУ ДАЖЕ ПРИТВОРЯТЬСЯ, ЧТО МОГ УБИТЬ ДРАКОНА. Да и Эмми мне этого никогда не простит.

Джереми незаметно взял сливу. До сих пор он их упорно игнорировал. Вернее делал, вид, потому что они так изумительно пахли… Незаметно у него получилось с натяжкой. Шлем слегка примялся.

– И что же мы будем делать? – сок сладкой капелькой потек по подбородку.

– Ты когда-нибудь залезал в дом к красавицам по водосточным трубам?

– Но башня – это же так высоко! – еще одна сладкая дорожка по подбородку.

– Я очень хочу ее увидеть! И она наверняка волнуется…

Джереми взял в лапу кулон и открыл его. В свете заходящего солнца локон казался не злотым, а розовым.

– Да, это правда.

***

Эмми обессилено опустила голову на руки. Ее заперли более 12 часов назад. Никаких вестей. Отца нет. Клэя нет. Джереми… Думать о Джереми и том страшном реве она не могла. Черт бы подрал эти протоколы и традиции! Это несправедливо! Нечестно было требовать от отца соблюдение древних протоколов! Ну и что, что прошло 100 лет? Ну и что, что для поддержания мира нужно проводить ритуал раз в сто лет, чтобы действие Закона доброты не прекратилось? Что за Закон такой, который нужно подтверждать кровью?

Ей пытались внушить, что драконы стали добрыми только после того, как однажды принцесса убила принца, защищая своего дракона. Что это драконы внесли Закон Доброты. Но почему так жестоко – и почему именно на ее долю выпало такое нелепое подтверждение?!

Новая волна нервного припадка охватила девушку, она не могла сидеть на месте. Все, что можно было разрушить в комнате, она ужа разрушила. Книги – на полу, шторы сорваны, подушки разбросаны… Больше в башне ничего и не было. Как будто ее использовали только для того, чтобы спрятаться ото всех и почитать в одиночестве.

Эмми оперлась рукой о стену и стала нервно тарабанить пальцами, чтобы собраться с мыслями. И в этот момент она заметила, что звук у камней разный. Вот здесь – тук-тук – глухой, а здесь – бам-бам – звонкий, как будто там пустота. Пустота? Эмми выудила из складок платья маленький кинжал. Немного потрудившись, она все-таки вытащила камень, за которым оказался свиток. Старый, пыльный, завернутый в полуистлевшую ткань свиток. Осторожно развернув его, Эмми несколько раз перечитала написанное. При этом каждый раз ей становилось все тревожнее и тревожнее. Но как же так?! Она кинулась к двери и стала колотить руками по двери.