Энид Блайтон - «Зонтик волшебника» и другие сказки

– Пойдём ко мне, – предложил ей гном. – У меня тебе будет тепло, ты как следует отдохнёшь и согреешься. Я живу в норе в корнях старого орешника. Там уютно и безопасно.

Когда они пришли к норе, гном выпряг лошадку из тележки и провёл к себе домой. Лошадка отлично выспалась за день в прихожей у гнома, и на следующую ночь снова отправилась с ним на стройку. Вскоре они стали большими друзьями. Когда дом был достроен, гном принялся строить рядом с ним ещё одно небольшое здание, и лошадка поинтересовалась, что это такое.

– Это конюшня, в которой будет твоё стойло, – ответил гном. – Судя по всему, Денни окончательно позабыл про тебя. Зато я приглашаю поселиться рядом со мной и быть моей лошадкой – конечно, если ты захочешь.

Лошадка с радостью согласилась.

– Спасибо тебе, милый гномик! – растроганно сказала она. – Я с удовольствием буду работать для тебя и всегда возить туда, куда тебе понадобится.

Гномик тоже обрадовался, что у него теперь есть верный товарищ: он улыбался и все его морщинки так и лучились от счастья.

На следующий день гном куда-то отправился, а потом вернулся с несколькими банками краски – белой, коричневой, красной и синей.

– Сейчас я раскрашу тебя и твою тележку, – сказал он лошадке. – После того ужасного дождя вся краска облупилась и облезла. Я хочу, чтобы ты снова стала яркой и хорошенькой, словно только что из магазина!

И гном принялся за работу. Он покрасил лошадку коричневой и белой краской, так что она стала гнедой в белых яблоках. А затем он принялся за тележку и покрыл её синим цветом, а колёса сделал красными. Ах, какой красивой стала лошадка! Просто загляденье! Сам король не отказался бы взять её в свою королевскую конюшню!

Гном отправился мыть руки и велел лошадке стоять смирно и сохнуть на солнышке. Но едва он ушёл, как в саду появился – кто бы вы думали? Денни собственной персоной! Он сразу заметил деревянную лошадку с тележкой и от удивления застыл на месте. Неужели это и в самом деле его игрушка? Не может быть! Какая она хорошенькая! Что за прелесть эта гнедая лошадка в белых яблоках! А синяя тележка с красными колёсами… Да это же просто чудо! Денни побежал к игрушке, чтобы взять её и поскорее отнести к себе в детскую.

Лошадка тоже заметила Денни и страшно перепугалась. Неужели этот бессердечный мальчишка снова завладеет ею, чтобы поиграть полчасика и бросить? Нет, не бывать этому! И лошадка отчаянно заржала:

– Помоги-и‐и‐и‐ите!!! Спаси-и‐и‐и‐ите!!!

Услышав её голос, из дома выбежал гном. Он в одно мгновение прыгнул в тележку, дёрнул за вожжи и крикнул:

– Но!!!

Лошадка галопом помчалась вдоль изгороди по высокой траве. Увидев это, Денни вначале растерялся, а потом бросился за беглецами с сердитыми возгласами:

– Стой! Это моя лошадка! Моя игрушка!

Но куда ему было догнать гнома и лошадку! Ведь их ноги были намазаны волшебной мазью! Они быстро скрылись с глаз, и Денни больше никогда не увидел свою игрушку.

Мальчик долго думал о том, что произошло, и наконец понял, что лошадка очень обиделась на него и не захотела к нему вернуться.

– Я сам виноват, – вздохнув, проговорил про себя Денни. – Я бросил её в саду под проливным дождём, а потом и вовсе позабыл про неё. Гном имел полное право взять её себе. Он научил её бегать и скакать, он кормил её, ухаживал за ней и покрасил её свежей краской. А я оказался плохим хозяином. Что ж, это послужит мне уроком. Впредь я буду заботиться о своих игрушках, а не то их разберут себе гномы, феи и эльфы, а я останусь ни с чем!

Денни сдержал своё обещание. Он больше никогда не бросал игрушки в саду, вечером всегда аккуратно складывал их в ящик и даже научился их чинить. Но вернуть деревянную лошадку и тележку ему так и не удалось. Лошадка осталась с гномом, который взял её с собой в Волшебную страну. Если ты когда-нибудь попадёшь туда, то конечно же встретишь там этих двух неразлучных друзей.

Матушка Хаббард жила очень бедно. Частенько по утрам, открыв буфет, она грустно смотрела на пустые полки и думала, чем бы ей накормить своего пёсика Пэдди.

Заработок у матушки Хаббард был совсем крошечный. Три раза в неделю она ходила убираться и мыть полы к фее Дамадозе, и за каждую уборку фея платила ей один фунт. Но этого не хватало даже на самое необходимое.

Пёсик Пэдди очень любил свою хозяйку. Он видел, как ей трудно живётся, и всей душой хотел ей помочь. Он мечтал найти клад, чтобы матушка Хаббард могла бы каждое утро пить свой любимый кофе со сливками, купить себе тёплую шаль на зиму и большое удобное кресло, в котором было бы так уютно сидеть с вязанием возле камина! Но клад всё никак не находился, и единственное, что мог сделать добрый пёсик, – постараться есть как можно меньше собачьего корма, чтобы матушке Хаббард пореже приходилось его покупать. Пэдди изо всех сил экономил на еде, а когда ему слишком сильно хотелось кушать, отправлялся на охоту за крысами и мышами или напрашивался на обед к соседской кошке. А ещё он старался, чем мог, помогать своей хозяйке. Он сам ходил за покупками: матушка Хаббард писала записку, в которой перечисляла, что нужно купить, давала корзинку Пэдди, а тот аккуратно брал её зубами за ручку и отправлялся на рынок или в лавку.

Однажды утром матушка Хаббард послала Пэдди за хлебом.

– Иди в булочную, Пэдди, – сказала она, – и купи маленький ломтик чёрного хлеба.

Пёсик завилял хвостом, взял корзинку с запиской и помчался выполнять поручение. Булочник прочитал записку, отрезал кусочек чёрного хлеба, завернул его в бумагу, положил в корзинку, и Пэдди отправился домой. Но по дороге ему встретилась злая ведьма Острошапка. Она, как всегда, была в чёрном плаще и высокой остроконечной чёрной шапке. В руках ведьма держала маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом. Пэдди заметил, что ведьма очень спешила и всё время тревожно озиралась по сторонам. Поравнявшись с ним, Острошапка кисло улыбнулась и сказала приторно-ласковым голосом:

– Хорошая собачка! Умная собачка! Ну-ка, помоги мне, добрая собачка!

С этими словами ведьма положила в корзинку Пэдди красную бархатную коробочку – прямо рядом со свёртком, который пёсик нёс из булочной.

Пэдди растерялся от неожиданности. Что всё это значит? А ведьма перешла на другую сторону улицы и, как ни в чём не бывало, зашагала вперёд, напевая какую-то ведьминскую песенку.

Вдруг сзади послышался топот и громкий крик: «Держи её! Держи воровку!» Пэдди обернулся и увидел волшебника Многодума: почтенный старичок мчался по улице, задыхаясь от бега, а за ним тяжело грохотали сапогами два дюжих полицейских. Они догнали ведьму, схватили её и обыскали с головы до ног.