Сергей Сухинов - Фея Изумрудного Города

Вараг плавно опустился на поляну и распластал одно крыло по траве так, чтобы Корина могла подняться ему на спину.

– Летим, моя королева! – пророкотал он, выбрасывая из пасти снопы искр. – В Зеленой стране неспокойно. Твои подданные узнали о появлении феи Убивающего Домика и побросали работу. Они вооружились кто чем и пошли к Изумрудному городу, но отряды Марранов остановили их. Горожане тоже ропщут, не понимая, что происходит. Марраны докладывают, будто бы многие стали жалеть, что лишились такого мудрого правителя, как Страшила.

– Полетели быстрей, – приказала Корина, усевшись на широкую чешуйчатую спину. – Но сначала сожги этот проклятый лес!

Дракон поднялся в воздух и выдохнул длинную струю пламени. Вершины нескольких елей вспыхнули, словно спички.

– Еще, еще! – кричала в ярости колдунья. – Сожги эту ненавистную Элли и глупца Дровосека! Я сделала его королем, а он оказался неблагодарным созданием. Жги, пали, вали деревья!

Вскоре почти весь лес охватило пламя. Армия Мигунов, стоявшая с оружием в руках в оцеплении, отбежала подальше. При виде ужасного дракона с Кориной на спине, солдаты, как один, попадали на землю и закрыли головы руками.

Описав круг над пылающим лесом, Вараг взял курс на Изумрудный город.

Почувствовав запах дыма, Элли забеспокоилась.

– Наверное, Корина приказала дракону поджечь лес, – тревожно сказала она, – Бежим, Дровосек, бежим!

Король, не задумываясь, подхватил девочку на руки и помчался по тропинке. Но пожар оказался проворнее. Поднявшийся по приказу Корины, сильный ветер быстро разнес пламя, и вскоре Дровосека со всех сторон обступил огонь. Позади с треском падали огромные ели, поднимая фонтаны искр. Густой дым наполнил воздух, так что Элли стала задыхаться. Сидевший на голове у Дровосека Дром вздыхал: «Эх, если бы я был, как прежде, великаном! Мы бы мигом выбрались из леса. И дракона я бы схватил за хвост да ка-ак шмякнул бы о землю!»

Едва дракон улетел, Мигуны повскакивали на ноги. Они с ужасом смотрели на пылающий лес. Неужели Элли и король Гуд погибли в яростном пламени? Но тут из клубящегося дыма выскочил Дровосек с еле дышащей Элли на руках.

– Ура! Ура! – закричали Мигуны и бросились на помощь своему повелителю.

Только к вечеру Элли пришла в себя. Она лежала на кровати в одной из комнат Фиолетового дворца. Рядом на стуле сидел Дровосек и с грустью смотрел на девочку.

Заметив, что она открыла глаза, король вскочил на ноги.

– Как ты себя чувствуешь, милая Элли? – взволнованно спросил он.

– Не плохо… только в глазах туман… – еле слышно прошептала Элли. – Где… где Корина?

– Она улетела на черном драконе в Изумрудный город, – ответил Дровосек. – Птицы сообщили, что в Зеленой стране началось восстание. Все ее жители узнали, что Корина – обманщица и злая колдунья. Вооружившись вилами и граблями, они пошли к столице. Но подходы к Изумрудному городу охраняют отряды глиняных солдат и несколько черных драконов. Ну ничего, завтра утром моя армия выступит в поход!

– Надо… идти немедленно… – тихо пробормотала Элли.

– Немедленно не получится, – вздохнул Дровосек и развел руками. – Ты же знаешь, Мигуны – не самые смелые воины.

– А Марраны?…

– Марраны все еще охраняют перевал в Голубой стране, – виноватым голосом ответил Дровосек и опустил голову. – Я послал им приказ с одной знакомой вороной, но командир Марранов отказался повиноваться. Говорит, я послушаюсь только лично короля Гуда. Но разве у меня есть время ездить сейчас к Кругосветным горам?

– И все же ты хочешь воевать?

– Да! К счастью в Фиолетовом дворце собрались лучшие мастера-механики страны. По моему приказу они сейчас конструируют мощную баллисту, с помощью которой можно будет обстреливать драконов и солдат Корины огромными стрелами. К рассвету работа будет закончена, и мы с тобой поведем войско к Изумрудному…

– Нет, – горько прошептала Элли. – Завтра я не смогу пойти с тобой в поход.

– Почему? – удивился Дровосек. – Жители Зеленой страны тебя очень любят.

– Завтра утром я стану глубокой старухой, – тихо ответила Элли, закрыв глаза. – Разве Дональд не рассказал тебе, что сегодня истекает срок, который мне дали эльфы? Считанные часы или даже минуты мне осталось быть такой, какой ты меня видишь. Как жаль, что я так и не сумела добраться до Розовой страны и попросить помощи у могущественной Стеллы! Но я рада, что вновь увидела тебя, мой дорогой друг!

На глаза Дровосека выступили слезы.

– Я тоже очень, очень рад! – сказал он дрожащим голосом. – Жаль, что бедняга Лев не дожил до этого счастливого часа. Он всегда верил, что когда-нибудь ты вернешься в Волшебную страну, да так и не дождался… А Страшила… Только подумать, что я сам прогнал моего лучшего друга из Изумрудного города!

Дровосек всхлипнул.

– Тебе вредно плакать, – ласково сказала Элли. – Ничего непоправимого, к счастью, не случилось. Когда ты прогонишь ведьму Корину, то разыщешь славного соломенного человека. Страшила такой умный, что конечно же поймет и простит тебя… Постой, а почему за окнами так темно?

– Потому что наступает вечер, – ответил Дровосек, все еще всхлипывая, и вдруг испуганно взглянул на девочку: – Ох, я же совсем забыл! Когда ты?…

– Когда на небе появятся первые звезды, – печально улыбнувшись, ответила Элли. – Помоги мне встать. Я хочу выйти на воздух.

Элли была настолько слаба, что Дровосек поднял ее на руки и вынес на балкон. Солнце уже спряталось за далеким горизонтом. На севере в небо уходил столб дыма – это горел лес, зажженный драконом.

Но Дровосек и Элли сейчас смотрели на восток. Вот-вот в небе зажгутся первые звезды.

Девочка прижалась к груди Дровосека.

– Прощай, мой милый, верный друг, – прошептала она. – Столько лет я мечтала встретиться с тобой… И мне это удалось, несмотря ни на что. А теперь… теперь уходи. Я не хочу, чтобы ты увидел меня старой, скрюченной, с седыми волосами и сморщенным лицом.

– Нет, нет! – пылко возразил Дровосек, с нежностью глядя на нее. – Как бы ты ни выглядела, ты все равно всегда будешь для нас со Страшилой милой Элли, самой доброй феей на свете. А что касается седых волос… Подумай сама: ведь ты полюбила нас, хотя я сделан из железа, а Страшила и вовсе из соломы. Неужели мы отвернемся от тебя из-за каких-то морщин на лице!

Элли улыбнулась сквозь слезы:

– Да, я верю тебе. Что ж, пусть будет что будет!

Наконец над гребнем леса вспыхнула первая звезда. Элли закрыла глаза и сжалась в комок. Сейчас, вот сейчас это произойдет…

– Это не звезда, – неожиданно сказал Дровосек. – Этот огонек движется… и он направляется к нам. Элли, посмотри, к нам кто-то летит!

Девочка вновь открыла глаза и увидела, как в темно-синем небе быстро движется маленькое огненное пятно. Скоро оно превратилось в сияющее облако, и Элли заметила, что на нем кто-то стоит.