Владимир Машошин - Сказки на ночь

Посреди леса рядом с широкой поляной обосновалось заячье семейство: заяц-папа, зайчиха-мама и четверо зайчат.

Зайца-папу в лесу называли уважительно – Прохор Степаныч.

Потому что Прохор Степанович считался зайцем рассудительным и серьёзным. На рожон не лез, о зайчихе заботился, зайчат воспитывал в строгости.

Так бы и остался он во мнении лесных жителей серьёзным зайцем, если бы не одно происшествие, которое сильно подмочило его репутацию.

Но обо всём по порядку.

Однажды подошёл Прохор Степанович слишком близко к деревне, ему всегда казалось, что рядом с людьми трава зеленее, кора сочнее, а свежие побеги вкуснее.

Вдруг видит кошелёк лежит, да не простой, а кожаный толстый в таких кошельках обычно люди свои богатства носят.

Не растерялся Прохор Степанович, хвать бумажник и скорей бежать.

Над травой летит, через кусты перепрыгивает, сердечко так и бьётся.

Добежал до родной поляны, перевёл дух, успокоился, и с важным видом к зайчихе пошёл.

– Чего это у тебя в лапах? – спросила его зайчиха, как только Прохор Степанович показался на пороге. – Опять какую-то дрянь притащил? Лучше бы зайчатам капустки принёс.

А Прохор Степанович подбоченился и от важности аж щёки надул:

– Да что капуста? Я теперь хоть чего могу! Захочу – хоромы дубовые поставлю, захочу – гору моркови, а захочу – так весь лес куплю!

– Тише ты, чего раскричался? – испуганно зашептала зайчиха. – Не ровён час лиса али волк услышат.

– Что мне лиса? Теперь мне ни лисы, ни волки не страшны, в услужение ко мне пойдут, а ежели не захотят, так охотников найму и вмиг всех изведу.

– Ох, – всплеснула лапками зайчиха, – никак наш Прохор Степаныч умом тронулся? Говорила мне мама – не выходи за сына Степана, у них в роду все головой слабые. Так ведь не послушалась.

– И ничего не тронулся, – обиделся Прохор Степанович, – разбогател я, и теперь мне многое позволено, потому что для богачей законы не писаны. Гляди! – и Прохор Степанович развернул перед зайчихой бумажник.

– Чего это? – уставилась зайчиха на диковинку.

– Неужто не признаёшь? Это же кошелёк, в котором люди свои богатства носят.

– Люди?! – вздрогнула зайчиха.

– Да, люди! И я теперь богат как человек.

– Ох, – выдохнула зайчиха. – А ты смотрел, внутри-то есть чего, может он пустой?

– Как пустой?!! – глаза Прохора Степановича округлились, он испуганно заглянул в бумажник и улыбнулся. – Полный!..

Изнутри выглядывала толстая пачка бумажек и серый прямоугольный квадратик, который сверкал на солнце серебряными цифрами.

– Эх, да я теперь… – Прохор Степанович представил, что он может сделать и зажмурился от удовольствия, – …всё могу!

– Богатство, тоже мне, где ты его тратить думаешь? – проворчала зайчиха. – Если такой богач, то зайчатам капусты купи.

– Капусты, капусты, одна капуста на уме, – рассердился Прохор Степанович. Ты моей тонкой души совсем не понимаешь. Пойду лучше с кем умным поговорю.

Вылез Прохор Степанович из норы, глядит, мимо ёжик идёт.

– Здравствуйте Прохор Степаныч! Как ваши дела? – поздоровался ёжик.

– Дела хорошо, – улыбнулся Прохор Степанович. – Я ведь, знаете ли, разбогател!

– Неужели?! – ёжик с любопытством поглядел на Прохора Степановича.

– Да, был я сегодня в деревне, вы ведь знаете, я не из робкого десятка, – приосанился Прохор Степанович.

– И что же случилось? – спросил ёжик.

– Вижу, из-за деревьев охотник выходит, нет, трое охотников и все с ружьями, – начал рассказывать Прохор Степанович.

– Ой, мамочки, – всплеснул лапками ёжик.

– Но я не растерялся, – продолжал рассказывать заяц, – прыгнул вправо, прыгнул влево, поломал все ружья, выхватил у одного из охотников кошелёк и был таков. Вот оно, богатство людское, – и Прохор Степанович показал ёжику бумажник.

– Охушки, какой вы смелый! – заохал ёжик. – Позвольте взглянуть.

– Ха, вам только позволь, смотрите из моих лап, – Прохор Степанович осторожно раскрыл бумажник.

– Да-а, – протянул ёжик, – вот богатство так богатство. Только куда с ним в лесу-то?

– И вы туда же? – нахмурился Прохор Степанович. – Да знаете ли вы, что богачам люди на лица не смотрят? Будь хоть человек, хоть заяц, им всё едино, только деньги давай.

– Неужели? – удивился ёжик.

– Точно вам говорю, – кивнул Прохор Степанович. – Я теперь всё могу, захочу, весь лес морковью накормлю, а захочу, охотников найму и они всех волков, лис да медведей перестреляют.

Оставил Прохор Степанович ёжика удивляться, а сам пошёл дальше и повстречал белку, тут он снова не утерпел, и похвастался своим богатством да удалью заячьей. Рассказал, как пятерых охотников в бегство обратил.

Со многими зверями встречался Прохор Степанович, и каждый раз его история становилась всё невероятнее. Дошло до того, что будто бы люди ему оброк платят.

Как лесной пожар разнёсся меж зверей слух – объявился заяц-богач, волки да лисы к нему на поклон идут, люди налоги платят, а сам он, из заячьей норы, всем лесом правит.

Шуму поднялось, гомону, от споров загудел лес, одни верят, будто заяц мог такую силу взять, другие враками называют, третьи пока сомневаются. Но все жители лесные эту новость обсуждают и у всех на устах имя Прохора Степановича.

Прохору Степановичу лестно, что о нём весь лес говорит, не каждому зайцу такая честь выпадает.

Идёт он по лесу важно, зверям советы раздаёт, на приветствия снисходительно кивает.

Вдруг из кустов лиса выскакивает:

– Здравствуйте, Прохор Степаныч!

– З-з-дравствуйте, Л-л-иса П-патрикеевна, – у Прохора Степановича, от неожиданности, зубы застучали.

– Неужто правду о вас говорят?.. Неужели вы можете охотников нанять, чтобы нас, хищников, извести? – спрашивает лиса.

Прохор Степанович спрятал за спину бумажник, грудь колесом выпятил:

– Конечно, могу! Я, нынче, всё могу!

– Ой, я так рада, так рада, – из стороны в сторону заметался лисий хвост.

Лиса лапки сложила, глазки опустила, почтительно склонилась:

– Вы уж защитите меня от волка, будьте добры, Прохор Степаныч.

– От волка? – Прохор Степанович присел, испуганно озираясь.

– От него, разбойника, у вас теперь такое богатство, такая сила, а этот серый наглец житья мне не даёт, и всё потому, что я за вас заступилась, – лиса лапкой глазки вытерла.

– За меня? – удивился Прохор Степанович.

– Конечно, за вас. Услыхал волк, будто вы разбогатели, и говорит мне: «пойдём, лиса, поймаем зайца, деньги отберём, а его самого и всю его семью съедим».

– Ой! – вскрикнул Прохор Степанович и схватился за сердце.