Александр Котлер - Дракоша Коша

И вот, накануне этого самого праздника, приключилось неладное: детишки, гуляя во дворе, обратили внимание на маленькую чёрную тучку, стремительно приближающуюся к городу. И чем быстрее она надвигалась, тем больше становилась. Дети с криками разбежались по домам, ибо совсем скоро стало понятно, что это вовсе не туча, а огромная стая гигантских летучих мышей, в центре которой восседала на вороне и метала молнии в разные стороны сама злая ведьма Наамия.

Колдунья со своим полчищем влетела в город, и море прожорливых летучих мышей обрушилось на уже собранный урожай и всё приготовленное к празднику. Вооружённые луками и стрелами, городские стражи сражались, как могли, но силы оказались неравны – нападавших-то слишком много! И тут в бой вступили драконы: лёд, пламя, острые шипы роз и ядовитые пчёлы полетели навстречу атакующей нечисти. Скоро Наамия и её крылатое войско бесславно отступили и скрылись, но городу был нанесён огромный урон: запасы урожая почти полностью уничтожены, всё разрушено.

– С этим надо что-то делать, – пробормотал себе под нос Дракоша Коша. – С каждым разом эта злая карга становится всё сильней и сильней. Её надо остановить, иначе в скором времени мы перестанем с ней справляться, даже всей семьёй.

– Мне кажется, я знаю, что делать, – сказала Настя. – Ты оставайся в городе, а я слетаю к одной нашей знакомой. Думаю, она поможет.

Так и порешили.

План был таков: Настя предположила, что Баба-яга, та самая, которая по ошибке наколдовала жёлтый снег и искала вместе с Дракошей Кошей Кудыкину Гору, должна знать заклятие или способ какой-нибудь, как навсегда избавиться от злой волшебницы.

Баба-яга приняла Настеньку с радостью. С тех пор как они с Дракошей Кошей подружились, Баба-яга частенько навещала семейку драконов, и даже жители городка Милквей уже почти её не боялись. Правда, избушка всё так же дрожала от страха при приближении драконов, а куриные ножки нервно переступали с ноги на ногу.

– Знаю я одно средство, но придётся тебе слетать в старый замок…

– Тот самый? – переспросила Настя.

– Да, тот самый, где ты сидела на цепи.

Настя зябко поёжилась, ей снова показалось, что крепкая цепь обхватила шею.

Бр-р-р-р, очень неприятные воспоминания.

– Нужно будет тебе там найти шкатулку, не простую, а с живыми картинками на ней. В этой шкатулке должно храниться ведьмино сердце. Видимо, кто-то выпустил его на волю… Принесёшь шкатулку сюда, и я уж постараюсь всё сделать, как надо.

Баба-яга окинула взглядом возвышающуюся над ней дракониху:

– Да-а-а, сама ты точно не справишься, тебя сложно назвать незаметной, нужен кто-то помельче… Прохор! Про-о-хо-о-ор! – громко прокричала Яга.

Из-под шкафа вылез заспанный хорёк.

– Ты чего меня будишь? – недовольно пропищал хорёк Прохор.

– Помощь твоя нужна… Хотя даже ты великоват для этого мероприятия… Ну ничего, тебя сделать невидимым легче, чем Настю, – Ягуся достала из шкафа мензурку с зелёной смесью. – Значит, так, прилетите в старый замок, сразу же выпей вот это зелье, и ты станешь невидимым ровно на час. Не забывай, ни минуты больше. Ровно через час тебя сможет увидеть и кот ведьмы, и ворон, да и сама ведьма тоже. За это время тебе нужно найти шкатулку и передать её Насте. Шкатулка, конечно, причудлива и легко узнаваема сама по себе, но есть и ещё одна деталь: она пахнет древней чёрной магией. Это запах, от которого чешется нос и хочется громко чихнуть. Так вот, найдёшь шкатулку, и скорее назад. Времени не много. Если злая волшебница заметит пропажу, она будет в ярости, и тогда всем нам не поздоровится. Ну, в путь!

Прохор кое-как влез на спину драконихе. Настя взмахнула крыльями и услышала: «Ой, мамочки!» Хорька Прохора сдуло ветром, и он свалился прямо в зелёные кусты.

– Прости Прохор, я не специально, – смутилась Настя. – Забирайся повыше, прячься за моим ухом и покрепче за него держись.

Хорёк Прохор так и сделал, и они наконец-то взлетели.

Драконихе Насте с каждым взмахом крыльев становилось всё страшнее и страшнее: приближаться к месту своего бывшего заточения было жутко, но раз уж она решила сделать всё сама, то и отступать было не в её характере. Сейчас именно от её храбрости и отваги зависела жизнь целого городка и всей её семьи.

Вдали показался старый полуразрушенный замок Наамии. Дальше лететь надо было очень осторожно, избегая случайных встреч со слугами и помощниками ведьмы, которыми кишели эти края. Наконец-то Настя нашла укромное место недалеко от замка, где можно было оставаться незамеченной.

– Удачи, Прохор! – шепнула Настя хорьку, и тот быстро скрылся в колючих кустарниках, которые разрослись вокруг ведьминого замка.

Прохор бежал, быстро перебирая лапками, остерегаясь открытых пространств. В зубах он держал чудо-зелье от Бабы-яги и остановился только у самого входа в замок. Пора было превращаться в невидимого, ведь где-то неподалёку бродят хищный чёрный кот и остальная прислуга. Хорёк выпил зелье и враз стал недоступным для чьих-либо взоров.

Прохор бежал по замку, принюхиваясь и пытаясь почувствовать запах шкатулки.

Это было совсем не лёгкое задание: в логове ведьмы всё пахнет необычно – дурман-трава, трава-мурава, лепестки цветка Цереус, цветущего только по ночам, сок алоэ и прочие зелья и настои, без коих ведьме никак не обойтись. Время шло, хорёк-невидимка обрыскал уже почти весь замок, но шкатулки так и не нашёл. И вдруг, пробегая мимо одной из заброшенных комнат с книгами, Прохор почувствовал, как зачесалось у него в носу и очень сильно захотелось чихнуть. Он остановился и заглянул в комнату. На высоком старом шкафу дремал огромный чёрный ворон, а рядом с ним виднелась та самая шкатулка, про которую говорила Баба-яга. Никаких сомнений не было – зоркий взгляд хорька уловил лёгкое движение выгравированных змей на шкатулке. Карабкаясь на шкаф и продираясь сквозь толстый слой пыли и паутины, Прохор подкрался совсем близко к шкатулке. Ещё секунда… он схватит её передними лапками – и будь здоров! Но тут произошло что-то ужасное: Прохор не смог больше сдерживаться и чихнул. Причём так громко, что похрапывающий ворон проснулся и, казалось, уставился прямо на него.

– Кар-р-р! Вор-р-р! – заорал ворон, и хорёк понял: он больше не невидимый.

Он прихватил шкатулку и со всего маху бросился наутёк. Бежать только на задних лапах, по-человечески, было ох как нелегко, к тому же шкатулка была очень тяжёлой, а змеи на ней извивались и злобно шипели. «Хорошо хоть, что они нарисованные и не могут укусить», – подумал хорёк. Проблем и так было по самое горло, над ним хищно кружил ворон и громко каркал, призывая всех обитателей замка на помощь.

Прохор уже выскочил наружу, как прямо перед ним возник, будто с неба свалился, огромный чёрный кот. Потянувшись, тот угрожающе фыркнул и, не торопясь, пошёл навстречу запыхавшемуся хорьку…