Кирстен Бойе - Тайна рыбного воришки

– Разве он не взломал дверь? – спросил мальчик. Преступники в кино всегда так делают.

Госпожа Брокманн покачала головой:

– Уходя, я закрыла дверь на два замка, и они были целы. Не мог же преступник пройти сквозь стены? Ох, мне так страшно!

– Ух ты-ы! – довольно протянул Джонатан. Ну надо же, он словно оказался в одном из детективных сериалов, которые показывают по его любимому детскому каналу! Ему всегда хотелось стать сыщиком и раскрыть преступление. Жаль, что с ним никогда не происходит ничего интересного. Ну, почти никогда.

– Грабитель побывал и в других комнатах! – сообщила госпожа Брокманн и осторожно прошла в квартиру – так, чтобы не затоптать следы. – Больше всего беспорядка в ванной комнате. Ты даже не представляешь, какой там хаос!

– В ванной? – прошептал мальчик, и у него в животе возникло странное чувство.

– Ванна была полна воды до самых краёв! – чуть не плача сказала соседка. – И кран был открыт! Только представь, Джонатан: если бы я вовремя не вернулась, то затопило бы всю квартиру!

Джонатан наконец увидел мокрые следы, которые тянулись по всему коридору от ванной комнаты до кухни и входной двери, рядом с которой возился полицейский с рулеткой – он изучал следы на полу.

– Коллеги! – окликнул он ещё двух полицейских, которые работали в квартире. – Форма следов очень странная, поэтому размер обуви определить невозможно.

У Джонатана по спине пробежал холодок.

– Вы уже сняли отпечатки пальцев? – осведомилась госпожа Брокманн и протиснулась к двери гостиной, где другой полицейский только что покрыл дверной откос серым порошком. – Я видела по телевизору, как это делается!

– Ну да, конечно, – смущённо пробормотал тот. – Мы сравним отпечатки пальцев с места преступления с отпечатками в нашей картотеке и установим личность преступника. – При этом он выглядел очень, очень странно, будто ему не здоровилось.

– Так вы нашли хоть какие-нибудь улики? – не отставала госпожа Брокманн.

Полицейский сделал вид, будто её не слышит.

– Коллеги, – позвал он, – идите сюда! Вы должны это увидеть! – Он настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как к нему вместе с полицейскими подошёл и Джонатан. Во всяком случае, прогонять любопытного мальчика он не стал. – Вот, глядите-ка! – Он указал на дверь. – И как это понимать?!

Один из полицейских уставился на следы, оставленные преступником. Джонатан последовал его примеру.

– Ничего себе! – удивился мужчина. – Похоже, у нашего грабителя перепонки между пальцами!

– Глупости! – возразил другой их коллега. Но, посмотрев на дверь, он шумно выдохнул: – И правда перепонки! Почему же они так невысоко от пола?

Полицейский, который измерял следы на полу в коридоре, расхохотался:

– Коллеги, не позволяйте себя одурачить! Перепонки, ха-ха! Этого не может быть! Всё просто: преступник работал в перчатках.

– Перчатки с перепонками между пальцами? – недоверчиво спросил один из его коллег.

– Ну конечно! Грабитель хотел нас запутать, и ему это удалось. Неужели вы думаете, что в квартиру пробралась гигантская лягушка? Мы же не в сказке! Мы имеем дело с очень хитрым типом!

Джонатан прокрался к входной двери, выскользнул на лестничную площадку и поднялся на свой этаж. Он даже забыл попрощаться с госпожой Брокманн, потому что ему нужно было кое-что хорошенько обдумать.

Дело в том, что он знал кое-кого, кто имеет перепонки между пальцами, любит купаться и никогда не закрывает кран. Но ведь они с Хилари отвезли его на Балтийское море. Разве он мог вернуться?

Хорошо, что полиция не знала, что Джонатан знаком с тем, кто мог пробраться в квартиру госпожи Брокманн.

– Это Никс! – проговорил мальчик, медленно поднимаясь по лестнице к своей квартире. – Он снова здесь!

В прошлом году они с папой провели летние каникулы на берегу Балтийского моря. Именно оттуда Джонатан случайно привёз чужое ведёрко с ракушками, в котором прятался Никс! Никс – малютка-водяной, довольно ворчливый и вредный. Бо́льшую часть времени он остаётся невидимым и появляется только при шуме воды. Зато услышать его можно в любое время. Когда он невидим, он всегда говорит в рифму.

Никс вбил себе в голову, что влюбился в учительницу Джонатана. А ведь она даже не верит, что водяные и русалки существуют на самом деле. Из-за Никса на Джонатана и Лео свалилась куча неприятностей! Хорошо, что мальчику удалось вернуть водяного в море. В этом ему помогла Хилари.

Только она, конечно, не знала, что Никс прячется в ранце у Джонатана! Даже когда тот показал ей малютку-водяного, она отказалась поверить своим глазам. Впрочем, это было уже не важно, потому что Никс вернулся домой. С тех пор прошло столько времени, что мальчик и думать забыл о странном знакомом.

И совершенно напрасно!

– Никс вернулся! – шептал Джонатан, вынимая из-под куртки шнурок, на котором висели его ключи. – Это он был в квартире госпожи Брокманн!

Стоило ему поднести ключ к замку, как раздался знакомый громкий голос:

– На что мне старые трещотки, когда есть юные красотки?

Джонатан чуть не выронил ключи.

– Никс! – закричал он и посмотрел туда, откуда звучал голос. – Это ведь ты?!

– Неужели не узнал – а кого ещё ты ждал? – раздражённо произнёс голос. – Мусорщика? Великана? Или джинна-хулигана?

– Кто такой джинн? – спросил Джонатан, хотя ответ его сейчас мало интересовал. Он отпер дверь квартиры и на всякий случай оставил её открытой. Только когда мальчик увидел, что на ковре появились мокрые следы, он закрыл дверь. Наверное, водяной пробрался в квартиру соседки, когда та уходила в парикмахерскую.

– Я ужасно удивлён, что ты в сказках не силён! – проворчал голос, и следы потянулись в сторону ванной. – Джинн – из бутылки глупый дух, Никс их стоит целых двух! Джинн исчезать умеет, но фокусами не владеет!

Когда следы добрались до ванной, раздался звук текущей воды, и Джонатан поспешно бросился вслед за гостем.

Он успел вовремя: прямо на глазах Никс стал видимым. Над полом медленно заклубилась дымка, которая взмыла высоко в воздух. Всё происходило точь-в-точь как в тот раз, когда Джонатан впервые повстречал Никса. Дымка сгустилась, обретя цвет и форму.