Отфрид Пройслер - Маленькая Баба-Яга. Маленький Водяной. Маленькое Привидение

– В ы сыпать корзину? – с удивлением переспросила Маленькая Баба-Яга. – Сжальтесь надо мной, господин новый лесничий! Вы не причините зла старой женщине!

– Сейчас ты увидишь, что я тебе причиню! – заорал лесничий.

И он схватил корзину, чтобы её высыпать. Но тут Маленькая Баба-Яга сказала:

– Нет, этого ты не сделаешь!

Лесничий рассвирепел.

«Я тебя арестую!» – хотел он сказать, но… но вместо этого вдруг произнёс:

– Прошу прощения, я пошутил! Конечно, ты можешь оставить себе этот хворост.

«Что это со мной происходит? – подумал лесничий. – Почему я хотел сказать одно, а говорю другое?»

Вы, конечно, понимаете, что Маленькая Баба-Яга его заколдовала. Но он-то этого никак не мог знать.

«Так-то лучше, сыночек!» – подумала Маленькая Баба-Яга. А вслух она весело сказала:

– Если бы только корзина не была столь тяжёлой!

– Может, тебе помочь? – осведомился лесничий. – Я мог бы отнести этот хворост к тебе домой…

Маленькая Баба-Яга захихикала:

– В самом деле, сыночек? Это очень любезно с твоей стороны! Такой вежливый молодой человек!

«Чёрт знает что такое! – подумал лесничий. – Что я за чепуху болтаю? Я не узнаю сам себя!»

Тут лесничий – совершенно против своей воли! – схватил корзину и взвалил её себе на плечи.

– Матушка! – сказал он. – Если ты очень устала, то садись на корзину верхом, я и тебя отнесу.

– А ты не шутишь? – спросила Маленькая Баба-Яга.

Лесничий был сам не свой. Он с удивлением услышал собственный голос:

– Конечно, не шучу! Залезай и садись верхом!

Маленькая Баба-Яга не заставила себя дольше упрашивать. Одним махом вскочила она верхом на корзину. А ворон Абрахас вспорхнул ей на правое плечо.

– Поехали! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Вперёд, сыночек!

Лесничий готов был провалиться сквозь землю!

Но вместо этого он послушно, как вьючный осёл, двинулся по дороге.

– Всё время прямо! – скомандовал Абрахас. – И поживей, мой ослик, поживей! А не то я клюну тебя в попку!

Лесничему становилось то жарко, то холодно. Он топал и топал. Скоро он взмок от пота, как в бане. Язык у него вывалился наружу.

Сначала он потерял шапку, потом кожаную сумку. Ружьё он тоже посеял. Так его гоняли по лесу до изнеможения.

– Налево!.. – командовал Абрахас. – Теперь направо! За оврагом опять налево, а там прямо в гору!

Когда они наконец добрались до избушки, лесничий уже еле стоял на ногах. Но Маленькая Баба-Яга спросила его без всякого сострадания:

– Не хочешь ли ты, сыночек, порубить этот хворост?

– Я его порублю, перевяжу и уложу штабелем! – пропыхтел лесничий, еле переводя дыхание.

Так он и сделал.

Когда он кончил – а времени прошло немало, – Маленькая Баба-Яга сказала:

– Теперь ты можешь идти домой. Благодарю тебя! Такого милого и предупредительного лесничего я ещё не видала. То-то обрадуются старушки – собиратели хвороста! Ведь ты им тоже поможешь, не правда ли?

Новый лесничий ничего не ответил. Молча побрёл он домой, качаясь от усталости.

С той самой поры, завидя в лесу старушку, собирающую хворост, лесничий в ужасе обходил её стороной.

Маленькая Баба-Яга не раз ещё вспоминала свою проделку.

– Теперь я всегда буду так поступать! – призналась она ворону. – Я буду помогать хорошим людям. А плохих буду наказывать. Устраивать над ними разные шуточки!

– А по-другому ты разве не можешь? – спросил Абрахас. – Ведь можно делать добро и без этих шуточек.

– Ах, брось! – махнула рукой Маленькая Баба-Яга. – Без шуточек как-то скучно!

Несколько дней подряд шёл дождь. Маленькой Бабе-Яге не оставалось ничего иного, как отсиживаться дома и зевать в ожидании погоды. От скуки она иногда немного поколдовывала. Скалка и кочерга танцевали тогда на плите вальсы, совок весело кувыркался по полу, а бочонок с маслом прыгал со стола на плиту.

Но всё это были мелочи, которые вскорости надоели. Наконец выглянуло солнце, и Маленькая Баба-Яга обрадовалась.

– Ура! – вскрикнула она весело. – Мы сейчас же вылетаем в трубу! И посмотрим, не пригодится ли где-нибудь наше колдовство!

– Ради доброго дела и поколдовать не грех! – отозвался мудрый Абрахас.

Вылетев в печную трубу, полетели они над лесом и дальше – над осенними лугами. Повсюду сверкали лужи. Дороги раскисли. Одинокие путники шлёпали там по щиколотку в грязи.

По дороге медленно ползла телега, тяжело нагруженная пивными бочками. В упряжке выбивалась из сил пара лошадей.

Они медленно двигались по плохой дороге. Лошади старались изо всех сил, но воз был тяжёл, а дорога вязкая. Возчик злился.

– Н-но! – кричал он на лошадей, развалившись на облучке. – Шевелитесь, бестии! – И безжалостно стегал лошадей кнутом.

– Возмутительно! – прокаркал Абрахас. – Колотит лошадей, как заплечных дел мастер! Можно ли на это спокойно смотреть?

– Не волнуйся! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Скоро он от этого отвыкнет.

Оба последовали за телегой, пока та не остановилась в деревне возле трактира «У льва».

Возчик сгрузил наземь две бочки пива, перекатил их в погреб и отправился в трактир пообедать. Усталых лошадей он оставил занузданными во дворе. Он не бросил им даже охапки сена!

Маленькая Баба-Яга спряталась за сараем. Когда возчик скрылся в трактире, она выскочила, подбежала к лошадям и быстро спросила их на лошадином языке:

– Ваш хозяин всегда такой злой?

– Всегда… – вздохнули лошади. – Посмотрела бы ты на него, когда он пьян! Тогда он приходит в ярость и колотит нас кнутовищем! Потрогай рубцы на нашей коже – и ты поймёшь, как он над нами издевается.

– Парня надо проучить! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Это позор, как он с вами обращается! Помогите мне с ним расквитаться.

– С удовольствием! – ответили лошади. – Но что нам делать?

– Когда он захочет ехать, вы не должны трогаться с места!

– О, это невозможно! – испугались лошади. – Он забьёт нас до смерти!

– Обещаю, что с вами ничего не случится!

Маленькая Баба-Яга подошла к телеге и взяла в руки кнут; она завязала на его кончике ма-аленький узелок… больше ничего! Потом она вернулась к сараю и спокойно легла на траву. Она поглядывала на дверь трактира, поджидая возчика. Что-то будет, когда он появится?

Через некоторое время возчик вывалился из дверей. Видно было, что он изрядно поел и выпил. Громко насвистывая, подошёл он к своему возу. С трудом вскарабкался на козлы, взял в левую руку вожжи, а правой потянулся по привычке за кнутом.

– Н-но! – прищёлкнул он языком и дёрнул вожжами.

Но лошади не двинулись с места. Это его разозлило.