Отфрид Пройслер - Маленькая Баба-Яга. Маленький Водяной. Маленькое Привидение

Когда они вернулись, над трубой избушки стояла чёрная как смоль туча.

– Вот оно! – закаркал Абрахас. – Ветряная ведьма Румпумпель! Она за нами в трубу подсматривала!

– Может быть, это просто обычная грозовая туча, – сказала Маленькая Баба-Яга. – Я не вижу там никакой метлы…

Но на душе у неё было неспокойно. А что, если это действительно её тётка, ветряная ведьма? Тогда не миновать беды. Она непременно донесёт Главной ведьме.

– Посмотрим, чем всё это кончится, – прошептала Маленькая Баба-Яга.

Прошёл день, второй, третий – целая неделя. Никто не призывал её к ответу. Штрафа тоже никто не требовал. И Маленькая Баба-Яга с облегчением подумала: «Хорошо, что тётка Румпумпель ничего не видала!»

Звенели колокола, лопались ракеты, сотни празднично одетых зрителей с трудом находили себе место на праздничной поляне за городом.

Маленькая Баба-Яга повсюду искала Томаса и Врони. Она с трудом продиралась сквозь толпу.

Ворон Абрахас сидел у неё на плече. Он чуть не вывихнул себе шею, глядя по сторонам.

Где же они запропастились – Томас и Врони?

Брат и сестра, глубоко опечаленные, сидели на траве позади палатки стрелков, на краю поляны. Там и нашла их Маленькая Баба-Яга после долгих поисков.

– Ну и ну! – сказала она, покачав головой. – Что за грустные лица? Разве можно приходить на праздник с такими грустными лицами?

– Нам можно, – сказал Томас. – Отец отдаёт нашего быка на премию для стрелков…

Он чуть не плакал.

– Быка Корбиниана? – переспросила Маленькая Баба-Яга.

– Да, – всхлипнула Врони. – На премию лучшему стрелку…

– А тот его зарежет и зажарит, – сказал Томас. – А потом все стрелки сядут за стол и съедят нашего быка…

– А если его никто не выиграет? – сказала Маленькая Баба-Яга. – Так тоже может случиться…

– Не может! – возразил Томас. – Стрелкового праздника без победителя не бывает!

– Хм! – упрямо хмыкнула Маленькая Баба-Яга. – Бывает всякое! – Она уже мысленно составила себе хитрый план. – Пойдёмте-ка со мной, и всё будет хорошо! Вот увидите!

Томас и Врони робко последовали за ней. В глубине души они ей, конечно, не верили.

Когда они пришли на поляну, там уже маршировала колонна стрелков. Впереди, с саблей наголо, шёл старшина стрелков. Позади трусил бык Корбиниан, разукрашенный разноцветными лентами.

– Ура-а! – кричала, напрягая глотки, толпа. Люди толкались и вставали на цыпочки, вытягивая шеи: всем хотелось видеть быка и старшину.

– Отделение, стой! – скомандовал старшина и приказал музыкантам играть туш.

– Тише! – зашикали вокруг. – Сейчас старшина скажет речь!

– Сегодня я имею честь, – начал старшина, – сердечно приветствовать вас всех на нашем празднике стрелков! Приношу в этот час нашу особую благодарность хозяину гостиницы «Золотой бык», который пожертвовал нам в качестве премии своего живого быка…

– Ура-а! – закричали зрители. – Да здравствует хозяин быка!

Старшина стрелков взмахнул саблей и сказал:

– Объявляю праздник стрелков открытым!

На краю поляны стоял высокий шест с деревянным орлом на конце: орла-то и должны были сбить стрелки.

Первым вышел, конечно, старшина стрелков; он выстрелил и блестяще промазал!

– Бывает, – сказали в толпе.

Пристыженный старшина отошёл в сторону. Следующим был его помощник. Он тоже прицелился, выстрелил – и опять мимо!

В толпе сначала посмеивались, потом хохот стал всеобщим. Ведь если промажет кто-нибудь один, это ещё ничего. Но когда мажут подряд все стрелки, тут можно живот надорвать от смеха! Разве такое когда-нибудь бывало?

– Невероятно! – бормотал старшина стрелков, покусывая длинный ус.

От такого позора он готов был провалиться сквозь землю. Ему и в голову не приходило, что Маленькая Баба-Яга просто заколдовала все их ружья.

Но Томас и Врони, конечно, догадывались, в чём тут дело.

С каждым выстрелом, бившим мимо цели, они становились всё веселей.

– Замечательно! – кричали они, подпрыгивая. – Чудесно!

Когда отгремел последний выстрел, Маленькая Баба-Яга подтолкнула Томаса:

– Теперь иди ты!

– Я? Что мне там делать?

– Стрелять!

Мальчик понял. Он протолкался сквозь толпу к барьеру перед шестом.

– Я сострелю орла! – важно сказал он.

– Ты, карапуз? – удивился старшина и хотел было прогнать мальчишку.

Но все загалдели:

– Пусть стреляет!.. Пускай его!.. Мы так хотим!..

Все думали ещё больше позабавиться.

– По мне, пусть стрельнёт! – сердито проворчал старшина стрелков. – Разве что смеха ради!

Томас схватил ружьё, вскинул его, как настоящий стрелок, и прицелился. Толпа затаила дыхание. Все привстали на цыпочки и впились глазами в деревянного орла.

Из ружья полыхнуло – прогремел выстрел. Орёл, кувыркаясь, слетел с шеста! И Томас стал королём стрелков.

– Ура-а-а! – закричали в толпе. – Юхе-е-е! Ура-а-а!..

В воздух полетели шляпы.

– Да здравствует Томас-победитель! Да здравствует король стрелков! Сын владельца быка выиграл быка!

Томаса подняли на руки и стали качать.

– На быка его! Верхом на быка!

– Меня тоже! – крикнула Врони.

– Залезай! – сказал Томас. – Ведь это и твой бык тоже!

Они бы с удовольствием посадили верхом и Маленькую Бабу-Ягу. Но та не захотела. Томас и Врони двинулись верхом в город.

Впереди маршировал оркестр, выдувая один весёлый марш за другим. За быком с кислыми лицами шли вразброд стрелки во главе со старшиной.

Восторженная толпа бежала за ними с криками:

– Браво! Да здравствует король стрелков Томас!

К детям протиснулся сквозь толпу корреспондент местной газеты. Он открыл свою записную книжку, достал карандаш и спросил:

– Когда прикажете зажарить быка?

– Никогда! – громко сказал Томас. – Его вообще не будут жарить! Бык отправится в своё стойло и останется там!

Колокола звенели, ружья палили, и никто не заметил Маленькую Бабу-Ягу, которая скрылась в лесу. Довольная, села она верхом на метлу и взлетела в небо.

– Тебе опять удалось доброе дело! – похвалил её Абрахас. – Я думаю, что этим ты заслужила прощение за своё колдовство в пятницу.

Был чудесный зимний день. Небо сияло ясной голубизной. Снег был белым и чистым, как новое полотно. Маленькая Баба-Яга и ворон сидели на краю леса и нежились в солнечных лучах.

Вдруг они услышали неподалёку детские голоса и весёлый гам. Маленькая Баба-Яга попросила ворона слетать и посмотреть, что там происходит.