Михаил Ремер - Король Истван. Книга первая: Король Истван

–Жжжжжутко страшно. Но ещё больше я боюсь, что произойдёт что-нибудь непоправимо ужжжжжасное в Долине.

–Нет, Элионол, не произойдёт! Мы расскажем о том, что видели Матилд и Дине! Они не позволят!

–Ужжжжже!

Прилетев к Дине, мальчик подробно рассказал ей о том, что видел у пещеры, не забыв при этом упомянуть личную отвагу и заслуги Элионола.

–Что же, – задумчиво произнесла звездочёт. – Это должна знать Матилд. Но сперва я объявлю Ринате, что ты мне срочно нужен, иначе кое-кто поднимет страшный шум.

Именно в это время Старшая Фрейлина решила нанести визит в класс, где проходили занятия, и Рината, без просьбы Дины, мгновенно придумала увлекательную и крайне правдоподобную историю о том, что мальчика срочно вызвали звездочёт и Матилд.

–Но, почему же они меня заранее не предупредили? – чувствуя подвох и ехидно улыбаясь, прошипела Фрейлина.

–Потому, что очень трудно застать вас в замке, моя дорогая, – распахнула дверь класса Дина. – Теперь вы всё то же самое можете услышать и из моих уст. Если, конечно пожелаете.

–Нет, уж! – злобно выкрикнула та в ответ. – Но, имейте ввиду: я всенепременно расскажу её величеству Маргарите Шестнадцатой о вашем халатнейшем отношении к занятиям, – по обыкновению, хлопнув дверью, прогремела она на весь коридор.

–А по-моему, она просто утомила Маргариту своим вечным ворчанием, – когда шаги, наконец стихли, подмигнула Дине Рината. – Только чур, вы мне расскажете о том, зачем вам понадобился Истван, – добавила она.

Пересказ истории старой Матилд не занял много времени. Сонно качая головой, она то и дело поддакивала и что-то бессвязно ворчала.

–Но что всё это означает? – посмотрели на старуху все её гости, как только Истван закончил свой рассказ.

–Вы и без меня прекрасно знаете, что всё это означает! – пробубнила старуха. – Сами же всё и рассказали.

–Старинные игры! Но их и так знает каждая жительница Долины! Что это может значить?!

–Знать знает, только ничего не понимает! – прикрикнула старуха, тяжело поднявшись со стула, – Древние феи были не глупыми и зря ничего не делали. Но нынешние феи – не чета своим прародительницам; лишь веселье на уме! Печально, молодые люди. Очень печально! – кряхтя и охая, она медленно опустилась на огромную, жалобно скрипящую, кованую кровать. – Теперь ступайте прочь! И не вздумайте рассказать об этом Старшей Фрейлине. Опасность идёт из-под земли, но там же и наше спасение, – закончила она.

Ничего не понимая, гости в полной растерянности вышли прочь из хижины и, уже на пороге удивлённо переглянувшись, молча пошли прочь. Впрочем, долго на эти темы думать им не пришлось. Все мысли испарились, как только они услышали веселое пение рожка. А это означало одно: вот-вот грянет величайшее событие Долины, проводимое лишь раз в сто лет. Королевский карнавал!

Итак, бал-карнавал в королевстве фей. Мечта каждого –повеселиться с подругами во время этого воистину грандиозного события, проводимого раз в сто лет. Естественно, что дворец не может принять в себя всех желающих, и внутрь приглашаются только наиболее уважаемые из обитательниц. Для остальных сразу же от парадного входа дворца устанавливались столы с невообразимыми кушаньями. Чего стоило только дубовое вино или печенья из воздушной пыльцы, или, наконец, цветочное рагу в тарелках из листьев клевера!

Истван как раз достиг того возраста, когда дети получают приглашения на праздники. Само собой, Старшая Фрейлина наотрез отказалась принимать участие в карнавале.

–Или мальчишка, или я! – громогласно заявила она. Решение, разумеется, было принято в пользу мальчика.

–Вы ещё горько пожалеете об этом! – ошарашенная ответом, ещё долго верещала Фрейлина. – Позор! Позор!

Итак, карнавал!

Все гости разделились на три большие группы. Старшие феи держались поближе к богато сервированным столам где с удовольствием обсуждали новости и сплетни королевства.

Группа молодых фей развлекалась, танцуя в бальной комнате, а самые младшие шумно резвились, порхая под потолком. Наш герой, как и все его сверстницы, веселился от души, как вдруг почувствовал страшную усталость.

–Продолжайте без меня, я скоро вернусь! – предупредил он остальных. Игры играми, но когда-то же надо делать и паузы. Что же, недостатка в местах, где можно спокойно перевести дух, заодно выпив чего-нибудь освежающего не было, и наследник направился к столам.

–Иди ко мне, маленький мальчик! – окликнул его кто-то.

–Простите, – обратился он к ближайшей фрейлине – вы меня звали?

–Я? – почему-то возмутилась дама, – Конечно, нет!

–Вы не звали меня? – будущий король поинтересовался у другой гостьи.

–Нет, малыш, я тебя не звала, – эта собеседница оказалась намного приветливее. – Может, тебе просто послышалось? Посмотри по сторонам. Столько гостей и ты мог запросто принять чей-то голос за зов.

–Да, да. Наверное, я просто ослышался! – весело отозвался мальчик. – «И всё-таки кто-то меня звал. Уж, слишком явно я это слышал!» – с этими мыслями он устроился поудобнее за одним из столов, предназначенных для маленьких фей.

–Это не сон, мой юный друг. Я существую на самом деле, – вновь раздался зов.

Только сейчас наш герой понял, что голос звучит в его голове. Кроме того, он мужской, что, согласитесь в королевстве фей было совсем уж странно.

–Кто ты? И почему я тебя не вижу? – подумал Истван.

–Если хочешь получить ответы, следуй за мной! – прошептал незнакомец.

Совершенно необъяснимый случай! Первым делом мальчик хотел рассказать всю эту историю взрослым, но, подумав, решил, что вряд ли кто-то поверит ему. А, раз так, то мальчик решил выяснить сам, что происходит. Тем более, что Долина фей вообще скупа на всякого рода приключения, а для мальчишек они, как всем известно, что воздух. Хотя для пущей важности он всё-таки решил задать несколько вопросов.

–Почему я должен доверять тебе? Я, может, не хочу никуда идти! Ведь я не знаю, ни кто ты, ни откуда, ни почему ты никому не показываешься?!

–Как знаешь. Пока!

–Постой, постой! – поспешил передумать наследник престола. Ведь, на самом деле он очень хотел узнать, что же всё-таки происходит и кто такой этот таинственный незнакомец. – А куда мне идти?

–Не задавай глупых вопросов! – незнакомец начал сердиться. – Ты все прекрасно знаешь! Довольно болтовни. Вперёд!

Что оставалось делать? Истван отправился в путь, ведомый странным голосом. Но, удивительное дело: сразу же возникло ощущение, что он знает этот маршрут наизусть. Хрустальный зал, вторая дверь направо и прямо до фонтанной. Напротив последней колонны маленькая дверь, ведущая на балкон с несколькими выходами. Воспользовавшись центральным, можно попасть в бальный зал, где происходило всё основное веселье. Восточным – в трапезную, сейчас уставленную столами, ломящимися от удивительных блюд. Западным – в караульную.