Михаил Стародуб - Сказки старого дуба

На другой день была очередь английского повара.

На столик для завтрака повар поставил чайник со свежезаваренным чаем. Приготовил белый хлеб с вареньем. После чего выложил на специально подогретую тарелку из небольшой кастрюльки две столовых ложки овсяной каши (которую в Англии называют «поридж»).

– Вы не пожадничали? – улыбнулся Волшебник.

– В конце завтрака можно будет спросить добавки, – не моргнув глазом, ответил англичанин. – Сливки или молоко, сэр? – спросил он.

– Попробую то и другое, – решил Волшебник, потянувшись к каше.

– Прошу вас перед завтраком отведать чая!

– Ах! – удивился Волшебник, наливая чай. – Пахнет морским ветром и, пожалуй, цветочным лугом! Не думал, что два таких непохожих аромата могут сопутствовать друг другу.

– Англия – страна мореплавателей, – напомнил английский повар. – Чай – традиционный напиток, которым приятно начать завтрак, чтобы в полной мере ощутить вкус овсянки в сочетании с изысканным прочим.

– Каша мне очень понравилась! – воскликнул в конце завтрака Волшебник. – Съел две столовых ложки, и сыт!

– Не желаете ли добавки, сэр? – напомнил повар.

– Нет, благодарю! – усмехнулся Волшебник. – Овсянка – удивительная каша! Никогда я не чувствовал себя после завтрака настолько бодрым и сильным!

– Значит, вы признаете, что овсянка – самая удивительная каша из прочих?

– Признаю с большим удовольствием! – сказал Волшебник. – Но пусть это останется между нами! До конца испытания.

На третий день выпал жребий идти российскому кашевару.

Появился он, да не один! С целой дружиной красавиц в ярких сарафанах и кокошниках.

– Кто такие? – удивился Волшебник.

– Помощники! – отвечает российский кашевар. – Младшие поварицы и поварушеньки!

У одной красавицы в руках – горшок с гречневой кашей, у другой – блюдо с гречневыми оладьями и блинами, у третьей – корзина пирогов с начинкой из гречки… у остальных девушек – прочие лакомства! Одних гречневых каш – семижды семь (с маслом, грибами, луком, изюмом, брюквой…) а ещё гречневые шарики, лепёшки, гречаники с мёдом, котлеты и колбаски из гречневой крупы.

Пришлось принести раздвижные столы для такого количества деликатесов. Выставили красавицы гречневое лакомство на столы и удалились. И, между прочим, правильно сделали! Чтобы не отвлекать господина Волшебника…

– Смогу ли я один столько съесть? – испугался он.

– Правда ваша, господин Колдун, – согласился российский кашевар. – Да и неинтересно за столом в единственном числе. В доброй компании – веселей хлеб жуётся! Устроим-ка пир на весь мир!

Позвали кашеваров и остальных желающих. Стали гречку есть да нахваливать. Очень скоро столы очистили! Впрочем, господин Волшебник успел от каждого блюда попробовать и… попросил добавки!

– Сожалею… – вздыхает российский кашевар. – Закончилась кормилица наша, каша гречневая. А вот квас – имеется в неограниченном количестве!

… Долго ли, коротко ли, попробовал Добрый Волшебник сто тридцать три каши со всех концов света. Собрались кулинары, ждут, что он скажет.

– Самая вкусная каша… – произнес Волшебник.

Мастер из Китая гордо поднял голову, английский повар победно улыбнулся, а российский кашевар подмигнул Волшебнику и расправил плечи. Удивительно, но и все остальные сто тридцать собравшихся ожидали результата испытания в радостном предвкушении.

– Должен с удовольствием признаться, – объявил Волшебник, – что самая вкусная каша – та, которая приготовлена сегодня. Манная, пшённая или рисовая, из гречневой или другой крупы, но – свежая: с пылу, с жару.

– Неужели? – мысленно огорчился китайский мастер.

– Обидно… – вздохнул про себя англичанин.

– Гречка вкусней других! – в глубине души упорствовал российский кашевар. Но из уважения к Волшебнику сдержался. Промолчал.

Конечно, сто тридцать три искусника в приготовлении каши были немного обижены!

Но очень недолго. Волшебник был прав!

Спросите у любимой мамы, а, может быть, у добрейшей бабушки, какую из рассыпчатых, жидких либо вязких, на воде или молоке сладких, а то и солёных – вкуснейших каш, сочинённых с помощью маленького кухонного чуда, можно считать самой вкусной?

Всё ещё сомневаетесь?

Что ж, проверьте сами – попробуйте кашу, которая приготовлена сегодня! С пылу, с жару!

Жил на свете принц Рам-тум-ту-ра-рам-тэм-там двадцать девятый.

Случилось так, что папа-Король уехал в тридесятое царство. Да и что-то задержался в пути. В это время мама-Королева чихнула шесть раз подряд. И отправилась на Юг. Принимать ванны в море-океане. Остался принц один со своим народом.

Жили себе поживали все в этом государстве, как вдруг поселилась в домике у самой границы незнакомая девчонка. У неё была зеленая шляпа. И зелёные глаза! Принц скакал на любимом горячем коне, притормозил было на повороте и… как раз обратил внимание на зелёную шляпу. Глянул в зелёные глаза.

Солнце припекало, и принц влюбился. Насмерть.

– Всё это случилось очень некстати! – огорчался первый министр. – Вместо того, чтобы стрелять из верного пистолета усатых львов и полосатых тигров, как подобает принцу РТТРРТТ двадцать девятому, наследник престола упразднил дожди. На неопределённый срок. И приказал запустить в облака множество разноцветных воздушных змеев. Дабы дни (представьте себе!) стояли праздничные. Кроме того, принц отменил углы. Чтобы никого из детей и взрослых нельзя было поставить в угол. А ещё отменил деньги. Необходимые продукты, одежду, обувь… остальное – можно было получить только в обмен на улыбку. Так что, если кто и не хотел, всё равно улыбался не менее трёх раз в день. Чтобы запастись едой на завтрак, обед и ужин. – Куда теперь всё это девать? – злился первый министр, сидя в комнатах своего дворца, заваленных мешками с золотом.

Вдобавок к прочим нововведениям народ должен был называть принца полным именем. Поэтому сама собой складывалась небольшая песенка.

– РАМ-ТУМ-ТУ-РА-РАМ-ТЭМ-ТАМ!

Мелодия песенки менялась в зависимости от характера человека, который хотел обратиться к принцу.

– Рам-тум-ту-ра-рам… – мрачно напевал отвратительный характером первый министр, – не прикажете ли отрубить кому-нибудь голову? Или хотя бы правую руку? Помнится, ваш дедушка РТТРРТТ двадцать седьмой в возвышенном настроении сейчас же назначал казнь.

– Придумай-ка, – отвечал принц, – придумай-ка лучше рифму на слово «любовь».

– Вражья кровь! – придумывал министр.

– Нет. «Вражья кровь» не годится.

– Государственных изменников кровь! – придумывал ещё первый министр.