Лариса Ларина - Долина забытых обещаний

– По-моему, чуток перебрала, – едко заметил длинный лысый фотограф, незаметно подкравшийся к старушке. На самом деле это был Иван-Жан. Кроме любимой работы в саду-огороде он обожал фотографировать.

Бесцеремонно взглянув на девчат, вертлявый фотограф приблизился к Паше.

– Ах какой симпатичный пончик! – от удовольствия Иван-Жан даже причмокнул языком. – Не стоит изнурять себя диетами и терять в одночасье то, что накапливалось годами, – подтрунивал он над молодым человеком. Тот покраснел и нервно сжал пальцы.

Паша не понимал, говорил ли фотограф с иронией, на самом деле не одобряя желания хозяйки накормить его леденцами, или, наоборот, подыгрывал ей.

– Нет-нет! Я не готов к радикальным переменам внешности, – стушевался Паша и отступил на шаг назад. – В другой раз.

– Ну что ж, в другой так в другой, не настаиваю. Всякий волен в своём выборе, – спокойно согласилась Полина Прокопьевна. Её проницательный взгляд словно прожигал Пашу насквозь – Но другого раза, возможно, не будет. В леденцы я добавляю особую травку, да вот беда, в этом году всю её солнцем выжгло по недосмотру одного ответственного огородника, – старушка неодобрительно кивнула на долговязого фотографа. – А желающих похудеть и отведать леденцов предостаточно, голубчик. Ах, надо же! – вдруг будто расстроилась Полина Прокопьевна, доставая из банки розовый леденец. – Этот, самый лучший, только один остался, а зелёные и жёлтые не обладают таким эффектом.

– Раз он последний, то, я согласен, – обречённо вздохнул молодой человек.

Полина Прокопьевна вытащила из потайного кармашка изящный флакончик:

– Впрочем, одного леденца может не хватить, немного превращательного коктейля не помешает, – ворчливо прошептала она. Незаметно для окружающих несколько капель прозрачной жидкости оказались на розовом леденце. – Глотайте!

От неожиданности Паша вздрогнул и моментально проглотил леденец, заботливо поднесённый аптекаршей.

– Вот и всё, голубчик! Так изменитесь, что себя не узнаете! – заверила она Пашу, злорадно представив, как тот превратится в петуха. Приподнялась на цыпочки и похлопала юношу по плечу: – Результатом будете довольны, голубчик, все невесты будут ваши.

Полина Прокопьевна весело подмигнула Пашиным подружкам и направилась к фотографу, в другой конец зала.

– У нас скоро новый жилец появится – петух Паша. Нашим курочкам понравится, – прошептала колдунья на ухо Иван-Жану. – Нам не нужны свидетели превращения. Покажи Паше наш замечательный огород. Да не забудь ягодами угостить! – хихикнула она.

Отправив Иван-Жана с Пашей с глаз долой, Полина Прокопьевна, приторно улыбаясь, обратилась к посетителям:

– По техническим причинам аптека закрывается. Приходите завтра.

Девушки заволновались:

– А где Паша? Куда его фотограф увёл?

– Никуда ваш Паша не денется. Вернётся, как похудеет, – сухо ответила хозяйка.

Едва дверь за последней посетительницей закрылась, как дверной колокольчик снова затрезвонил. В аптеку вошли дед Егор-Пифагор и Лёшка-Великан. Известные в Ух-Чудиновке своими добрыми делами, они иногда наведывались к Полине Прокопьевне проверить, не взялась ли она опять за колдовство и не натворила ли новых пакостей.

– Рано, рано ты аптеку закрываешь! Мы к тебе с проверкой, а ты уже замок вешаешь, – разочарованно заметил Егор-Пифагор.

Старуха растерялась, но виду не подала, только проворчала сквозь зубы:

– Тоже мне проверяльщики нашлись! Всё-то вам расскажи да покажи! – И тут же добродушно проговорила: – У меня всё в порядке. На огороде всякой травки-приправки и ягод полно. Аптеку многие знают, отовсюду приезжают за моими средствами.

Увидев, что нежданные гости внимательно её слушают, Полина Прокопьевна с едва заметной усмешкой добавила: – В другой раз с радостью познакомлю вас со всеми новинками. А сейчас очень занята – срочно вылетаю на опытную площадку за чудо-камешками. Хотя, подождите, отведайте леденцы – приготовлены по особому рецепту, – и она отвернулась, словно искала нужный шкафчик. А сама подумала: «Ну что ж, колдовать так колдовать!»

Полина Прокопьевна открыла заветную баночку, незаметно накапала на леденцы превращательного коктейля и с улыбкой протянула их Егору-Пифагору и Лёшке-Великану:

– Угощайтесь! Замечательные леденцы! Уверяю вас – без всякого подвоха! Хорошее настроение и отличная форма обеспечены вам на полгода.

Лёшке-Великану в помещении было тесновато, и он, отправив леденец в рот, потянул Егора-Пифагора за рукав:

– Пойдём, не будем задерживать хозяйку. В следующий раз пораньше приедем.

Закрыв за ними дверь, Полина Прокопьевна хлопнула в ладоши:

– Как бы не так! Скушали волшебные леденцы – обойдётесь без следующего раза!

И она помчалась в другой конец здания. Маленькая неприметная дверь вела отсюда прямо на чудесный огород, обнесённый невысоким сетчатым забором – от кур.

Полина Прокопьевна вышла на крыльцо и прикрыла глаза ладонью – яркое солнце ослепило её. По зелёной лужайке среди курочек важно расхаживал петух. Он громко кукарекнул и сердито уставился красным глазом на колдунью.

Полина Прокопьевна усмехнулась: «Хороший был леденец, правильный», а вслух насмешливо произнесла:

– Ах какой грозный! Будешь моим помощником, Паша-петушок.

Петух кукарекнул в ответ.

От удивления брови у старухи поползли вверх.

– Не поняла! Ты почему кукарекаешь? А ну давай говори!

Но петух подпрыгнул и клюнул колдунью в ногу. Обозлившись, Полина Прокопьевна взвизгнула и грубо оттолкнула его башмаком:

– Негодник! Заговоришь у меня как миленький!

Иван-Жан подскочил к хозяйке и, загородив собой петуха, заметил:

– Ты с ума сошла, Полина! Опомнись! От твоего удара он и кукарекать перестанет! Не горячись, подожди чуток, такой отварчик приготовишь, что у тебя не только петух – палка заговорит!

– Ладно, не шуми, – нехотя согласилась Полина Прокопьевна. – Присмотри за петухом, а я пойду дальше записи изучать. – И уверенной походкой она отправилась в кабинет.

Вот так злодейка нежданно-негаданно обзавелась петухом.

Полина Прокопьевна села в кресло, но сосредоточиться на чтении не могла: всё гадала, почему петух не говорит и где она оплошала с волшебным леденцом. Придвинула к себе древний фолиант, перевернула страницу и ахнула:

– Что ж такое! На самом интересном месте! – Высунувшись из окна, колдунья позвала верного помощника: – Иван-Жан! Иди сюда! Взгляни, какая дырка! Пока меня не было, кто-то вырвал из книги полстраницы!