Михаил Каришнев-Лубоцкий - Искатели злоключений. Книга 2

Такого подарка от своей воспитанницы я не ожидал! Еле сдерживая волнение и гася румянец, который проступил у меня на щеках сквозь толстый слой тональной пудры, я пролепетал:

– Хотелось бы услышать ее от тебя, Гриль…

– А услышите от Нокнока!

Девочка поманила пальцем одного из воспитанников «Школы мошенников» – в этот момент началась перемена, и мальчишки гурьбой высыпали на лужайку перед учебным корпусом, – и когда тот подошел к нрей вплотную, она сказала:

– Фюнфер, позови Нокнока. И отдай фроляйн Элизе ее заколку для волос!

Ловкий воришка шмыгнул носом и нехотя протянул мне заколку, которую вытащил пять секунд назад из моего парика прямо у меня на глазах. Но я этого не заметил – заметила Гриль.

Вскоре к нам подбежал другой мальчишка, и я понял, что это и есть тот самый Нокнок.

– Присядем? – предложила ему дочка Стибриса и кивнула на лавочку. – Моя няня хочет услышать от тебя историю о твоей собачке.

Мы сели на скамейку, и Нокнок торопливо начал рассказывать:

– В прошлую субботу мы с братом удрали в Зондерлинг, чтобы весело провести выходной. И, конечно, забрели в цирк – самое веселье именно там! Но едва мы пробрались в здание – билетов мы, разумеется, не покупали, – как к нам подошел Хромоножка Ганс и предложил «обтяпать одно выгодное дельце». Вы, наверное, слышали о Хромоножке Гансе? Это такой ловкач!.. Так вот он предложил нам ему помочь, и мы согласились. Да от нас-то и требовался сущий пустяк: в нужный момент вывернуть в цирке электрические пробки на одну секунду. Что мы с Туктуком и сделали! А Хромоножка Ганс за эту секунду подменил у фокусника Мармеладоса ящик с маленькой собачкой. Точнее, он взял собачку себе, а на ее место положил кирпич. Он ведь такой шутник этот Хромоножка Ганс!

– Что было потом? – перебил я юного жулика, опасаясь, что он начнет расхваливать своего старшего коллегу и забудет о Кнедлике.

– Потом мы пошли к Хромоножке Гансу домой. Мы с братом думали, что там разделим добычу, но этот хитрюга Ганс стал подбивать нас на новое «выгодное дельце», в котором примет участие и украденный песик. Но я сказал Туктуку: «Стоп! Пора остановиться!», и мы отказались.

– А щенок? Он остался у Хромоножки Ганса? – снова перебил я болтливого мальчишку.

– Да, он остался. Попробуйте разделить живую собаку, к тому же совсем невидимую, на три части!

– Собачка была невидимкой? – Глаза у Гриль зажглись неподдельным любопытством.

– Ну да! Разве я вам об этом не говорил? – Нокнок взглянул на меня и мою воспитанницу с легким недоверием. – Стал бы Хромоножка Ганс воровать обыкновенную дворняжку!

– Щенок сейчас у него? – подтолкнул я мальчишку к продолжению рассказа.

– А вот это вряд ли! – расплылся Нокнок в ехидной улыбке. – На следующий день мы с братом снова поехали в Зондерлинг и забрали собачку себе!

– Как же вы ее нашли – невидимую? – удивилась Гриль.

– Представьте себе, она оказалась видимой!

Сомнений быть не могло: это был наш Кнедлик! Я вновь остановил разговорчивого мальчишку и строго спросил:

– Где щенок? Мы с моей воспитанницей так хотим на него взглянуть!

– И поиграть с ним! – добавила Гриль торопливо.

Нокнок развел руками:

– Мы с братом заперли щенка в подвал учебного корпуса, но уже вечером в воскресенье мы его там не нашли. Наверное, он сбежал…

– Эх вы, растяпы! – воскликнула дочка Стибриса и гневно ударила кулачком по скамейке. – А еще в папиной школе учитесь! Да как вам не стыдно!

В этот момент раздался звонок, и все учащиеся побежали в классы. Нокнок, обрадованный тем, что неприятный допрос, кажется, закончился, тоже кинулся опрометью в учебный корпус.

– Какая грустная история, – вздохнула Гриль, провожая его сердитым взглядом, – так хорошо началась и так плохо кончилась!

– Ты, кажется, и такие любишь? – спросил я с нескрываемым ехидством. – Или я ошиблась?

– Конечно, вы ошиблись! Но не горюйте: ошибаться свойственно всем. Всем, кроме меня!

«Одно из двух: или Кнедлик все еще находится в подвале учебного корпуса, или его там действительно нет», – сообразил я сразу же после того, как услышал слова Нокнока о таинственном исчезновении щенка из запертого подземелья. Братья-мошенники лазили туда вечером и поэтому не могли видеть Кнедлика – в это время он уже становился привидением, – а на их зов мой щенок вряд ли бы откликнулся: он, конечно, понял, что это за типы. Однако и сидеть без еды и питья Кнедлик не захотел бы тоже. Наверняка он сделал попытку выбраться из подвала, и кто знает, возможно, эта попытка ему удалась? В любом случае мне нужно было проверить все самому и убедиться, что Кнедлика в проклятом подземелье нет. Сделать это было несложно: достаточно освободиться от воспитанницы хотя бы на полчасика и, превратившись в невидимку, можно смело отправляться на поиски любимого песика. Но вот беда: как я открою замок, на который заперта дверь в подвал? Просачиваться сквозь стены я пока не умел, а окон в чертовом подземелье, конечно, не было. Необходимо обязательно раздобыть ключ, но вот проблема: где его прячут?

К счастью, вскоре мне на помощь пришла моя воспитанница. Проводив взглядом удравшего на урок Нокнока, она задумчиво произнесла:

– А не сходить ли нам в подвал, фроляйн Элиза? Вдруг этот песик там сидит и нас дожидается?

Обрадованный такому предложению, я чуть было не брякнул: «Да, Гриль, конечно, идем!». Но вовремя спохватился и в тон девчонке медленно протянул:

– Пожалуй, не стоит… Там темно, сыро, пауки, наверное, бегают…

– Нет, стоит! – хлопнула дочка Стибриса по скамейке ладонью. – Сырости в подвале нет никакой, а пауки, да будет это вам известно, не бегают, а сидят по углам в тенетах!

– Но в подвале темно…

– А мы возьмем фонарик!

– Но ты не знаешь, где находится ключ от подвала…

– Я все знаю! – гордо ответила Гриль и спрыгнула с лавочки на землю. – Мы сейчас же пойдем в подвал! Вот возьму ключ и фонарик, и пойдем!

И она помчалась как вихрь в учебный корпус. А я с нетерпением остался ждать ее возвращения на скамейке в тени пахучих лип. К счастью, ждать мне пришлось недолго: не больше трех – четырех минут…

– Вот ключ, а вот фонарик! Идемте, фроляйн Мотылек!

Притворно вздохнув, я сполз со скамейки, одернул платье и заковылял следом за шустрой девчонкой, тихо бурча себе под нос:

– До чего дожила: по чужим подвалам стала шарить! Вдруг кто увидит – вот стыдно-то будет!

Но Гриль в ответ на мои стенания только насмешливо фыркнула:

– Никто нас не заметит, все на занятиях. А если и увидят, не беда: со мной все боятся связываться!

Мы подошли к учебному корпусу, отворили дверь и, пройдя мимо сонного дежурного преподавателя, сидевшего неподалеку от входа, свернули направо по коридору и вскоре оказались у лестницы, ведущей вниз.