Мария Крюгер - Голубая бусинка

Сначала он ущипнул себя за руку, а потом, чтобы окончательно убедиться, что это не сон, прикоснулся к одному из каменных львов. После этого он схватил поднос и бегом помчался в обратную сторону, видимо, собираясь привести кого-нибудь. Конечно, нужно было воспользоваться случаем и как можно скорее покинуть зал. Поэтому-то, минуту спустя, в длинном коридоре, устланном красной ковровой дорожкой, послышались мягкие шаги львиных лап. И по-видимому ничего необычайного не произошло бы по дороге, если бы не то, что именно в это мгновение отворилась дверь одной из комнат, и в коридор вышла какая-то секретарша. Это была полная женщина в очках.

— Помогите! — вдруг завопила она. — Помогите! Какие-то звери бегают по коридору!

— Какие такие звери? — принялись допытываться её сотрудники, выскочившие из соседних комнат.

— Я точно не знаю. Может быть, собаки! А может — огромные кошки, — испуганно твердила секретарша. — Нужно про верить!

И она бросилась в погоню, а за нею — все служащие из остальных комнат.

Так они промчались по всем этажам и по всем коридорам.

Коридоры были очень длинные, и все уже порядком запыхались, но так и не обнаружили никаких животных, кроме двух каменных львов, которые спокойно лежали у каких-то дверей.

— Вам померещилось всё это! — подсмеивались теперь все над толстой секретаршей в очках.

— Я готова поклясться чем угодно, что не померещилось, — оправдывалась их смущённая сотрудница.

— По-видимому, это каменные львы бегали, — сострил кто-то, и тут же все расхохотались, потому что никому и в голову не могло придти, что каменные львы способны бегать по коридорам ратуши.

Наконец все разошлись по своим комнатам, и снова воцарилась тишина.

— Теперь мы, пожалуй, сможем спокойно дойти до Президента, — вздохнули львы, вставая и потягиваясь. — Только туда ли мы идём, куда надо?

— По-видимому — да. Здесь прибиты стрелки, которые наверняка указывают дорогу к самому Президенту, — Петрик был страшно горд своим открытием.

— Действительно, стрелки, — обрадовались львы, — нам безусловно следует идти в этом направлении.

И они с достоинством тронулись в путь. И вскоре, благодаря стрелкам, они оказались перед большими двустворчатыми дверьми, которые распахнулись при лёгком прикосновении львиной лапы. За дверьми виднелся огромный зал, увешанный картинами и уставленный застеклёнными шкафами. Петрик и Каролинка огляделись, но нигде и намёка не было на человека, который мог бы сойти за Президента Города. Наконец, в углу зала они заметили какую-то высокую фигуру в железных доспехах.

— Может быть, это и есть Президент Города? — шепнула Каролинка.

— Что ты? — рассердился Петрик. — Ведь это же просто пустые рыцарские доспехи. Правда, ты ещё слишком маленькая, чтобы знать о таких вещах. Я-то в этом прекрасно разбираюсь.

— Ну, так где же, в таком случае, сам Президент?

— Сейчас, дай только оглядеться. Боже мой! Да ведь это же никакой не кабинет Президента, а музей. Глянь-ка!

Каролинка посмотрела, куда указывал ей Петрик, и прочитала табличку:

Городской музей.

Открыт ежедневно с 10 часов утра

— Неужели мы не туда попали? — допытывался тем временем один из львов, почёсывая левой лапой за ухом. — Видимо стрелки указывали дорогу к музею. — Но прежде чем Петрик успел что-либо ответить, за дверьми послышался говор.

— Придётся нам опять окаменеть! — в отчаянии простонал второй лев, — и перестань ты, наконец, почёсываться!

Но, к сожалению, было уже поздно. И один из львов так и остался с поднятой к уху лапой, а в зал городского музея вошли целой группой дети в сопровождении какой-то женщины. Это была школьная экскурсия.

— Посмотрите, дети, — мы находимся в рыцарском зале, — начала было объяснять учительница, но тут же остановилась. Можно сказать, что она просто онемела от изумления.

— О-о-о, глядите, — этот лев чешется, он чешется! — воскликнул кто-то из детей. А ещё кто-то спросил:

— Скажите, пожалуйста, а у львов бывают блохи?

Что именно ответила на этот вопрос учительница и что происходило потом в музее — неизвестно. Ни Петрик, ни Каролинка не услышали этого. Не услышали этого и львы, которые с ребятами на спинах, сделав пару великолепных прыжков, пронеслись по всему залу и очутились в том самом коридоре, который был устлан красивой ковровой дорожкой. Потом они мчались дальше, уже куда глаза глядят, мчались изо всех сил, не обращая внимания на вопли встречаемых по дороге людей. Кто-то звал на помощь. Кто-то кричал:

— Где здесь телефон?

Ещё кто-то предлагал вызвать пожарную команду или скорую помощь, а какой-то гражданин пытался даже с зонтиком в руках догнать убегающих львов. Но, конечно, у него ничего не получилось.

Наконец, сбив окончательно с толку преследователей, львы попали в ещё один коридор и остановились перед дверью с красными портьерами. Двери эти находились в самом конце коридора, дальше бежать было уже некуда. Поэтому один из львов нажал на ручку, и двери широко и гостеприимно распахнулись.

— Войдите! — сказал кто-то, сидящий за большим блестящим столом.

Этот кто-то, сидевший за письменным столом, был совершенно закрыт газетой, которую он читал, и совершенно невозможно было разобрать, кто это.

— Может быть — это сам Президент Города? Как ты думаешь? — шёпотом спросила Каролинка.

— Не знаю. Может быть.

В ту же секунду фигура за письменным столом пошевелилась и отложила в сторону газету.

— Мы пропали! Это Филомена! — ужаснулся шёпотом Петрик. — Бежим!

Но было уже поздно. Филомена заметила львов, которые немедленно же притворились каменными, и, конечно, догадалась, что Петрик и Каролинка обязательно должны быть где-то поблизости. Ведь только с помощью голубой бусинки могли ожить эти каменные львы. А если где-то поблизости есть Каролинка, значит и голубая бусинка где-то рядом! Филомена одним прыжком перемахнула через письменный стол и бросилась к львам. Её острый нос вытянулся и покраснел, как клюв аиста.

— Ха! — завопила она. — Где голубая бусинка? Отвечайте сию же минуту!

— Ничего не знаем о голубой бусинке, — разом заявили оба льва.

Честно говоря, это было ложью, но ложью благородной, имеющей целью спасти Каролинку и бусинку. А в результате — ничего хорошего всё равно не получилось, потому что Филомена львам не поверила и ни на секунду не усомнилась в том, что где-то поблизости должна находиться невидимая Каролинка. Она пристально оглядывалась, не удастся ли ей заметить голубую бусинку, как в тот раз в универмаге, когда та свешивалась на шёлковой ниточке с Каролинкиной шеи. Филомена вытянула свой длинный острый нос, обнюхивая всю комнату, а также искоса поглядывая при этом по сторонам.