Ольга Кай - Сказка о музыканте

— Скажи мне, что этот человек врет! — потребовала Ния, как только они снова оказались на чердаке, все втроем.

Лаэрт покачал головой: "нет".

— Значит, это правда?

"Да".

— И ты действительно предал Эльнара?

Пожал плечами и снова покачал головой.

— И что это значит? — сердито спросила девушка. — Ты как будто специально пытаешься всех разозлить, и меня в том числе!

Тим осторожно взял ее за руку.

— Ния, ты знаешь, тот старик… Даргальт, наверное, ошибается. Может, все было немного не так, как он рассказал?

— Не знаю, — девушка отошла в дальний угол и села на старый, брошенный на пол тюфяк. — Смотри, Лаэрт, если будешь продолжать в том же духе, скоро даже Тим перестанет тебе доверять.

* * *

— В городской тюрьме есть несколько человек, которых я не знаю, — крючконосый Эверс уселся на стульчик у печи и прикрыл глаза. — Камера на первом этаже, охраны снаружи немного. Ты можешь посмотреть на них.

— Посмотреть? — Ния криво усмехнулась. — И все? Если я их не узнаю, вы даже не будете пытаться их спасти?

— Два дня назад мы пытались освободить из тюрьмы своих друзей, — негромко сказал кузнец. — Но тюрьма, как неприступная крепость, и охрана вооружена куда лучше нас. В итоге ничего не получилось, а мы потеряли еще четверых.

— Ярден собирался организовать нападение на дворец наместника, — после недолгого молчания напомнила Ния.

— Да, мы вместе собирались. Мои друзья уже проверяют все возможные укрытия, и, если с Ярденом и его людьми все в порядке, нападение состоится.

— Главное — захватить в заложники наместника и его приспешников, — проскрипел крючконосый, поплотнее укутываясь в принесенное хозяином одеяло. Промокший серый плащ висел на крючке, а за окном шумел дождь, и слышны были вдалеке раскаты грома.

Кузнец то и дело выглядывал в окно, потом сказал: "погодите-ка", и вышел за дверь. Вернулся он вместе с рыжим Мартином. С парня вода текла ручьями, пришлось снимать не только плащ, но и рубашку. Также подсев поближе к печке, Мартин сокрушенно покачал головой.

— Я их не нашел. А пожар действительно прошел по всему лесу. Даже странно, никогда такого не было…

Ния с Тимом переглянулись, Мартин с сочувствием и пониманием посмотрел на них, потом еще кого-то поискал глазами и спросил кузнеца:

— А где этот? Наверху?.. А не сбежит?

— А куда ему бежать, — Вартан пожал плечами и добавил тихо: — Думаю, его самого совесть гложет так, что и врагу не пожелаешь.

— Ой, непохоже… — Мартин замолчал, потому что послышались шаги на лестнице, и Лаэрт появился в дверном проеме. Рыжий смерил его взглядом и отвернулся, кузнец также предпочел не заметить, что в помещении находится еще один человек. И только крючконосый Эверс, сидя на стуле, сверлил немого пристальным взглядом.

Лаэрт огляделся, подошел к печи, подобрал маленький уголек, подбросил его на ладони, потом наклонился и взял небольшую досточку. Ния быстро подошла и встала у него за плечом. Кривые пальцы, неуклюже сжимая уголек, старательно выводили большие печатные буквы, которые сложились в надпись: "Я знаю место".

— Значит, ты все-таки умеешь писать! — прошептала Ния, в ее голосе чувствовался укор.

Дописав, Лаэрт развернул дощечку так, чтобы видели Вартан и его гости, и подождал, пока игнорировавшие его люди все же прочтут эту надпись.

— Место? — переспросил Мартин.

— Наверное, место, где искать Ярдена! — догадалась девушка, и Лаэрт кивнул. А потом дописал еще одно слово: "шахты".

— Шахты? — кузнец подошел поближе. — Какие шахты?

На доске появилась новая надпись: "Карта?"

Через минуту извлеченная из высокого сундука старая, выцветшая карта была разложена на столе. Лаэрт склонился над ней и прочертил указательным пальцем линию от города, через лес, через болото, мимо поселка Железный Холм и остановился там, где значились рудники.

— Здесь раньше был шахтерский поселок, но очень давно, — пояснил Вартан. — Шахты сейчас не работают, и там постоянно кто-то скрывается. Но я не думаю, что Ярден повел людей туда. Пришлось бы идти через болото, а потом — по открытой местности возле самого поселка.

Лаэрт покачал головой, перевернул дощечку и написал: "подземный ход". А потом черным от угля пальцем, осторожно, не касаясь карты, провел дугу от болота к шахтам.

Все присутствующие смотрели на него крайне подозрительно.

— А не врешь? А-то что-то ты слишком много знаешь… — кузнец прищурился. — Но проверить можно. И учти, если обманешь или заманишь куда — собственными руками утоплю тебя в этом болоте!

В ответ на грозное обещание Лаэрт вдруг весело улыбнулся и кивнул.

* * *

Луны не было, и город окутывала темнота. Сырость после недавней грозы поднималась туманом над дорогами.

— Хорошая ночь, — шепотом заметил Мартин.

Идти решили вчетвером: Вартан, Мартин, Ния и Лаэрт. Тима оставили в доме, а крючконосый Эверс отправился к себе. Мужчины вооружились — все, кроме немого, — ему оружия не доверили, а Ния наотрез отказалась надевать "городской" костюм, потому что в нем было бы совсем неудобно идти через болото, и накинула темный плащ поверх цветастого наряда.

Путь лежал через весь город, и потому тучи на небе были как нельзя кстати.

— Помолчи лучше, — проворчал кузнец. Он шел быстро и осторожно, выбирая малолюдные улицы и вовремя уводя спутников от патрулей, но внезапно люди в темно-синих полицейских мундирах вынырнули из ниоткуда, преградив дорогу.

— Кто такие, куда идете? Почему с оружием? — последний вопрос относился к Вартану и Мартину — у их поясов висели в ножнах длинные кинжалы. Внезапно один из полицаев громко свистнул, и почти сразу стал слышен торопливый топот.

— Бежим! — крикнул Мартин, и, не сговариваясь, они бросились назад. На перекрестке кузнец скомандовал:

— Разделимся! Ния, со мной!

И девушка побежала вместе с Вартаном, не отставая ни на шаг. Высокие заборы не оставляли надежды спрятаться в чьем-нибудь дворе, поэтому приходилось рассчитывать только на скорость. Но вдруг перед ними оказались ажурные ворота, высокие и крепкие. Перелезть их ничего не стоило, Ния вслед за кузнецом спрыгнула на широкую подъездную аллею и сразу метнулась в кусты. Погоня пробежала мимо, но едва беглецы решили, что на этот раз им повезло, полиция вернулась. Чтобы не терять времени, люди в мундирах тоже полезли через ворота, а Ния с Вартаном, стараясь ступать как можно тише, побежали через парк.

Богатый трехэтажный особняк почти не освещался, лишь наверху раздавались голоса, да горел свет в широком окне. Беглецы не заметили, как из-под крыльца выскочили быстрые тени, и в следующий миг тишину порвал громкий собачий лай.

— Скорее! — кузнец выхватил кинжал. — Беги, я с ними разберусь!