Наталья Городецкая - Сказка Сладкого королевства

— Никого!

Щель закрылась. Раздался слабый скрежет. Маковка и Изюмчик зажмурились, ослеплённые ярким дневным светом. А принцесса уже тянула их из мрачного коридора в большой нарядный зал.

— Ух ты! — выдохнули дети, поражённые невиданной роскошью. Маковка судорожно закрутила головой, стараясь не пропустить ни одной детали убранства. Даже, сдержанный Изюмчик пришёл в восторг. Но, перехватив ироничный взгляд принцессы, мальчик опомнился, и напустил на себя равнодушный вид.

— Я проверю, свободна ли дорога к бассейну с рыбками-Светлячками. Ванилина подошла к зеркалу, оказавшемуся дверью, и скрылась. Издалека донёсся её звонкий смех.

— А! Вы соизволили вернуться домой? Ах, вы Господин Бессовестный Гуляка! Вам не стыдно смотреть в глаза своей любимой? Три дня разлуки! Нет-нет! Не отворачивайтесь. Вам не капли не стыдно! Пойдемте, я познакомлю Вас с новыми друзьями. Зеркальная дверь отворилась. Принцесса замерла на пороге, с удивлением оглядывая пустой зал.

— Эй! Маковка! Изюмчик! Вы где? Ничего не понимаю, — растерялась Ванилина.

— Мы здесь… — сдавленный голос исходил откуда-то снизу. — Под столиком…

— Зачем Вас туда понесло?

— В другой комнате кто-то есть. Какой-то Бессовестный Гуляка, — зашептал Изюмчик.

— А-а! — залилась лукавым смехом девушка. — Да. Я разговаривала. С таким большим… Толстым… Усатым… Важным… Безобразным… Котом.

— Ко… Ко-том! — заикаясь, пролепетал Изюмчик, вылезая из-под столика, покрытого расшитой бархатной скатертью. Вслед за ним показалась раскрасневшаяся хихикающая Маковка.

— Знакомьтесь, — торжественно произнесла Принцесса, с трудом поднимая на руки огромного пушистого кота. — Господин Ландрин. О-очень важная персона. Большой недотрога. Себе на уме. Ужасно обидчив. Ванилина чмокнула кота в нос. Ландрин недовольно фыркнул и попытался вырваться.

— Видите. Терпеть не может нежностей. Никаких почёсиков за ушком. Никаких поглаживаний пузика. Что-вы! Это ниже его достоинства.

Дети расхохотались. Ландрин бросил на них свирепый взгляд.

— Господина Ландрина боятся все дворцовые собаки. Про котов я даже не упоминаю: обходят за три версты. Сам Советник Уксус уступает ему дорогу. Да-да. Не вырывайся! — принцесса крепко прижала барахтающегося кота. — Он любит только меня, если вообще способен любить. Если бы кто-то другой попробовал с ним так общаться, давно бы остался без глаз. Меня — терпит, — Ванилина разжала руки. Кот увесисто шлёпнулся на ковёр, недовольно мяукнул и степенно удалился.

— У меня во дворце осталось всего два преданных существа: Ландрин и Кэри.

— Кошка? — предположила Маковка.

— Птица. Подарок принца Эклера. Другой такой нет на свете. Волшебная. Она в оранжерее рядом с бассейном. Идемте, — принцесса круто развернулась, подошла к одному из зеркал и поманила детей.

— Как она не путается? Я просто не понимаю где дверь, где не дверь.

— Проживешь здесь 18 лет — не запутаешься — рассудил Изюмчик, подталкивая Маковку.

Если бы Изюмчик не взял Маковку крепко-накрепко за руку, она бы точно потерялась.

— Ах, какие картины! Смотри, Изюмушка, вон та красавица — вылитая Ванилина, только постарше. Может быть, это портрет ее мамы?

— Бабушки, — пробурчал мальчик.

— А ковры… Даже страшно наступать, — Маковка с сомнением оглядела грязные башмаки. — А зачем они разбросали по полу столько подушечек? Ой, какие огромные вазы! Вот бы залезть в такую. А игрушки! Куклы! Выше меня ростом… Изюмушка, давай задержимся, хоть на минуточку, — взмолилась малышка. Но Изюмчик безжалостно тащил хныкающую сестренку вперед.

— Вот мы и дошли, — улыбающаяся Ванилина стояла на краю большого круглого бассейна.

Вокруг росли деревья. Благоухали цветы. Стайки пестрых птичек весело гомонили, перепархивая с ветки на ветку. Белые длинноухие кролики не обращали никакого внимания на людей. Где-то журчал ручеёк. Воздух был не по — дворцовому свеж и прохладен.

Розовая птичка, с кроваво-красной грудкой, и смешным хохолком слетела на плечо Ванилины. Нежно попискивая, она принялась клювом перебирать её локоны.

— Познакомьтесь. Мой маленький дружочек — Кэри. Принц Эклер получил её от одной старой феи. Она уверяла, что с Кэри связана какая-то тайна. Мне иногда кажется, что Кэри вовсе не птица, а человек.

— Наверное, ее заколдовал злой чародей?

— Может быть… У неё такие печальные, совсем не птичьи глаза… Я зову её — «Моя Мечта». Она ведь розовая. А все настоящие мечты — розовые.

— Какая странная птица, — задумчиво сказал Изюмчик. — Птица с разбитым сердцем. Её грудка словно обрызгана кровью. Когда я смотрю на неё, меня охватывает непонятное волнение. А тебя, Маковка?

— Нет, — чистосердечно призналась девочка. — Меня ничто не охватывает. А про разбитое сердце ты здорово сказал. Мне тоже кажется, что она словно раненая.

— Смотрите, — взвизгнула Маковка, на которую разговор о, колдовских чарах, произвел большое впечатление, — Она прислушивается к твоим словам. Даже голову набок наклонила.

Девочка в испуге прижалась к брату.

А Кэри вдруг забегала по плечу Ванилины, а потом перепорхнула к Изюмчику.

— Чудеса! — ахнула принцесса. — Она никогда ни к кому не шла. Она целует его! Ах, как интересно! Как загадочно!

— Изюмчик, — обиженно проговорила девочка. — Ты пришел с птицами нежничать или рыбку-Светлячка для Батончика ловить? Скоро сюда нагрянут фрейлины во главе с Мадам Горчицей.

Изюмчик попытался осторожно снять птицу, но она намертво вцепилась в его рубашку острыми коготками.

— Пусть сидит, — решил Изюмчик. — Не помешает.

Мальчик снял рюкзачок. Достал сачок и банку. Все было готово для ловли редкой рыбки. И довольно скоро в банке заплескались три неприметные серенькие рыбешки.

— Никогда бы не подумала! Такие неказистые! Неужели они на самом деле умеют светиться?

— Да ещё как! — усмехнулась принцесса. — Разве вам не говорили, что не все золото, что блестит. Они не просто светятся. Они согревают отчаявшиеся души.

Взглянув на часы, дети заторопились. Ведь им предстоял нелегкий путь домой. И Дворец, и Королевский парк, теперь не казались им приятным местом для прогулок.

— Как же вы полезете с банкой через ограду?

— Не волнуйтесь. Для нас ограда — пара пустяков, — заверил обеспокоенную девушку Изюмчик. — Вы не смотрите, что Маковка маленькая и кругленькая. Она отважная и ловкая, как обезьянка. Маковка, гордая похвалой, скупого на нежность брата, преданно взглянула на него.

— Ой! А что мы будем делать с Кэри? Не с собой же её брать!

Но волшебная птичка покорно позволила снять себя с плеча Изюмчика. Удобно устроившись на руке хозяйки, она вместе с ней проводила детей до потайной дверцы.