Наталья Городецкая - Сказка Подземного королевства

— Мне не выйти отсюда! — рявкнул профессор, стараясь перекричать шум водопада. — Я не наклонюсь, а ползти — невозможно. Спасайтесь! И не вздумайте перечить! Верх идиотизма погибать из-за старика.

— Во-первых, не старика, — краснея от натуги, свирепо прорычал Птица-Найденыш, вцепившись в нагрудную пластину лат. — Во-вторых, еще одно такое рассуждение и я вас утоплю, как котенка!

Юноша уперся коленом в ногу профессора и изо всех сил дернул. Проржавевший крепеж лопнул. Кусок лат остался в руках помощника. Не удержавшись, он полетел в воду. Марципан пошатнулся, едва не сбросив с головы пушистого коллегу. Чей-то отчаянный крик заглушил гул воды. Но друзья, взволнованные падением юноши, не успели среагировать. Фыркая и отплевываясь, Птица-Найденыш вынырнул из потока и уставился на что-то, находящееся за спинами друзей. Глаза его округлились, рот приоткрылся, и он вновь ушел под воду. Троица обернулась. Из-за осколков чаши показались две женщины: матушка Мелиса и хрупкая незнакомка. Профессор, вручив зверька Простудушке, бросился к жене. Выхватив из кармана рубахи утаенную пробирку, вытряхнул бурый расколдовыватель на Мелису. Клубы пара окутали зачарованную мастерицу. Вода вокруг ног забурлила. Миг и перед профессором возникла миловидная рыжеволосая молодая женщина. Плача и смеясь одновременно, она повисла на шее мужа. Измученное личико ее подруги дрогнуло. Смахнув слезу, она уставилась на вынырнувшего Найденыша. Вытянув вперед руки, беззвучно зашевелила бескровными губами. Грохот водопада затих. В центре черного восьмигранника застыл прозрачный водяной столб. Даже капли, и те замерли в полете. В наступившей мертвой тишине женщина едва слышно повторила:

— Сынок!..

— Мама!.. — только и смог прошептать, Птица-Найденыш.

— Сынок… Мама… Мама… Сынок… — залопотали, заворковали, захихикали неведомые голоса.

Черный восьмигранник залился ярким оранжевым светом. Зазвенели невидимые колокольчики. Вся вода испарилась. Огромный булыжник свалился с потолка и исчез. Осколки чаши соединились. Самый дотошный исследователь не нашел бы и следа недавней катастрофы. С грохотом закрылся пролом в потолке. А в дверном проеме возникли любопытные мордочки многочисленных Пиндосов. На одном из них сидел желуденок. Подгоняемые их возбужденным писком, друзья поспешили покинуть черный восьмигранник. Едва последний человек сошел со стальной плиты, как она приподнялась с пола и заняла свое место в дверном проеме. Общими усилиями остатки рыцарских лат были сорваны со счастливого профессора. И вся компания отправилась по разведанному хомяками кратчайшему пути из подземного дворца. Впереди, рядом с отцом клона, бежал отважный Пиндос тринадцатый, отправленный белкой с раппортом о благополучном избавлении Господина Ландрина.

— До свидания, хомячки! Не забывайте! — белка промокнула глаза пушистым хвостиком. — Мне их будет не хватать, — пожаловалась она сидящему на крылечке Великому Ры. — Они такие мила-аш-ки…

— Огневка, душенька, — Ры машинально поправил идеально сидящее на носу пенсне, — Будь благоразумна. Мальчики отправились на поиски невест. Отсутствие прекрасного пола огрубляет мужчин, даже если они хомяки. А потом они вернуться. Мы договорились. Поселяться рядом с нами. Будем все вместе бороться с происками ведьмы.

— Угу, — печально кивнула рыжей головой белка. — А признайся-ка, Ры! Почему ты вчера упустил шанс: не покончил раз и навсегда с ведьмой?

Пушистый комочек поманил рыжую подружку пальчиком. Сгорая от любопытства, Огневка наклонилась.

— А без старой перечницы было бы скучно, — поблескивая треугольными глазенками, заговорщицки прошептал Великий Ры.

Белка фыркнула и пощекотала приятеля хвостом. Обнявшись, закадычные друзья вернулись в дом. В горнице, чересчур просторной для такого маленького хозяина, было многолюдно. За столом пили чай Марципан с Мелисой. В кресле устроилась мама Птицы-Найденыша. Счастливый сын расположился на ковре, по-детски прижавшись к маминым ногам и, положив голову на ее колени. Мама ласково перебирала локоны вновь обретенного ребенка и негромко напевала. На диване растянулся Господин Ландрин. Он звучно похрапывал. На спине кота свернулся малютка Пиндос тринадцатый, не пожелавший расстаться с новым другом. На лавке у окошка сидела Простудушка, наряженная в сарафан, срочно сшитый мастерицей из старых занавесок. Ее длинные волосы Мелиса без затей заплела в косу. Румяным щечкам и цветущему виду бывшей принцессы Болящего королевства, можно было только позавидовать. Она не спускала глаз с серебряного зеркальца, стоящего на подоконнике. Вокруг нее суетился озабоченный желуденок. Завидев белку, Дубикс призывно замахал ручками и радостно закричал:

— Сюда, сюда! Хотите посмотреть на Простудушкиного прыгуна с шестом? Нам, то есть ей, конечно, наконец-то удалось настроить зеркальце. Представляете, жених искал ее по всему белому свету. Ну, может и не по всему, но искал… Все глазоньки выплакал. Не ел, не пил… Побледнел, иссох… Но зеркальце ему протелепатировало где находится любушка-голубушка, и он скоро прибудет вместе со своим шестом.

— А шест-то зачем? — пискнула из под дивана онихофора.

— Шест? — замялся желуденок. — Шест — вещь хорошая, в хозяйстве полезная… Ну, там, того самого…

— Хотелось бы поподробнее о пользе шестов в быту. Глупая я. Червяк безмозглый. «Там, того самого» — не понимаю.

— У, ехидна кольчатая! — обозлился Дубикс. — Ты только вылези из-под дивана, я тебе покажу «того самого».

— С шестом можно через лужу перескачить, через дерево поваленное, — вмешался Великий Ры. — Помиритесь, задиры! Простудушка, а долго твоему суженному еще прыгать? Далеко он от нашей сторонки?

— Ах, если бы я опять могла переноситься по ветру, — мечтательно вздохнула бывшая наследственная инфекция. — Я бы мигом долетела до любимого!

Звякнув ложечкой, Профессор Марципан саркастически хмыкнул.

— Нет, нет! — испуганно зачастила девушка, испуганно поглядывая на целителя. — Это я так… Я вовсе не хочу опять превращаться в бледную немочь! Я дождусь милого, уеду с ним в королевство Атлетов, выйду замуж. Займусь спортом, надеюсь — я не слишком стара для рекордов. И у нас обязательно народиться не меньше дюжины крепышей. А если их будет две дюжины — никто не расстроится.

Шалунья прыснула. Желуденок свалился на ковер и захохотал, перекатываясь с бока на бок.

— Вот и славно, — потер лапки Великий Ры, подсаживаясь к столу. — С принцессой… извините, оговорился, с будущей чемпионкой и матерью футбольной команды все ясно. А что будут поделывать остальные? Может, останетесь у меня? Куда спешить? Погостите годик, другой…