Наталья Городецкая - Сказка Подземного королевства

— Хвост? — воскликнула девушка, невольно переводя взгляд на пушистый задок нового знакомца. — Хвост под замком?

— О, — бирюзовые глазки зверька набухли слезами. — Хвост — моя вечная боль! Когда я был молод и наивен, подлая ведьма Подземного королевства устроила мне ловушку. И я попался в западню, как младенец. До сих пор стыдно вспоминать! Конечно, я сумел выбраться. Но мой хвост, чудесный, удивительный хвост оторвался! Что я только не делал: приклеивал, пришивал, прикреплял скобочками, приматывал скотчем. Отваливается. Зацеплюсь за куст, дерг и ищи-свищи! А без хвоста как без рук! Ни цвет поменять, ни почистить шерстку, ни поколдова… Гм!.. Словом, беда.

— Цвет поменять?! — глупо захлопала ресницами принцесса.

— Что вас удивляет? Люди с легкостью меняют цвет волос. Сегодня они блондины, завтра брюнеты, а послезавтра пестренькие! Чем я хуже? Стоит мне вильнуть хвостом, представить какой-нибудь цвет, сосредоточиться и… Готово. Как только добуду из норы ключик, с удовольствием продемонстрирую.

— А в полоску можете стать?

— Хоть в клеточку, хоть в горошек, — пропыхтел зверек, запуская лапку в нору. Пенсне тут же свалилось на траву.

— Давайте я попробую, — предложила Простудушка. — Руки у меня длиннее. Принцесса, не долго думая, улеглась на травку. Отстранив малыша, опустила руку в нору по самое плечо. Но тут же тоненько взвизгнула. Что-то холодное, влажное юркнуло под манжет и заскользило по запястью. Выдернув руку, девушка лихорадочно принялась расстегивать жемчужные пуговки. Да так, что одна оторвалась и покатилась в нору.

— Помогите, спасите! — захныкала она. — Пиявки полза-за-пчхи-ют!

— Пиявки в земле не водятся, — успокоительно проворковал зверек. Закатав рукав многострадального платья, ловко схватил красного червяка двумя пальцами за хвост, и поднес добычу ко рту.

— Собираетесь съесть? — ужаснулась Простудушка.

Зверек закрыл рот и потупился.

— Простите, — смущенно пробормотал он и протянул червяка принцессе.

— Я был невежлив. Непростительно не предложить даме лакомство! Угощайтесь, милая незнакомка.

Простудушку передернуло от отвращения. Девушка подозрительно взглянула на пушистую мордочку: уж не издевается ли зверек. Но бирюзовые глазенки честно таращились на нее.

— Благодарю, вы о-о-опчхи-нь любезны, — скрепившись, пробормотала принцесса. — Я не голодна.

Зверек просиял. Миг и он весело захрустел червяком. Принцесса невольно передернулась. Борясь с приступом дурноты, Простудушка поспешила продолжить обследование норы. Она довольно быстро наткнулась на заветную цепочку с записной книжкой и ключиком. Зверек схватил свои сокровища и, радостно приплясывая, запрыгал вокруг девушки.

— Ваше высочество! Ау! — донесся издалека встревоженный голосок белочки. — О, вы без моей помощи познакомились с Великим Ры!

Белочка сделала книксен.

— Добрый день, уважаемый Великий Ры! Как поживаешь?

— Превосходно! Замечательно! Лучше не бывает! — колдуя над поврежденной цепочкой, промурлыкал зверек.

— Этот кло-че-че-пчхи-чек меха и есть Великий Ры? — ахнула Простудушка, но тут же осеклась, заметив предостерегающий жест Огневки. — Уважаемый Великий Ры, — просительно улыбаясь, начала она. — Меня послали к вам за по-о-мо-о-пчхи!.. Мои новые друзья попали в беду. Минут пять тому назад, вы предлагали мне поделиться с вами неприятностями. Спешу воспользоваться вашей любезностью.

— Не смею отказать милой барышне, вернувшей мне мои сокровища, — благосклонно кивнул зверек. — Предлагаю присесть.

Подложив саквояж под голову, Великий Ры развалился на травке. Закинул ножку на ножку, сложил ручки на пузике и приготовился слушать. Огневка устроилась рядом. Оглушительно высморкавшись, принцесса начала рассказ, то и дело опуская в рот пригоршни сладких ягод.

— Последнее, что я слышала было: «Найди Великого Ры!» — закончила повествование Простудушка и огляделась. Вокруг нее, на расстоянии вытянутой руки, не осталось ни одной ягодки.

— Душераздирающая история, — смахнула слезу белочка. — Великий Ры! Можете ли вы, то есть ты, им помочь?

— Великий Ры может все, кроме того, что он сделать не в состоянии, — с достоинством произнес зверек. — Похоже, нам предстоит приключение, полное опасностей. Пока же, предлагаю завернуть ко мне домой. Думаю, никому не помешает чашечка другая ароматного чая.

Простудушка отправила в рот последний кусочек медового печенья и облизала пальцы. Огневка тут же услужливо пододвинула чашку травяного чая. Но принцесса покачала головой и, тяжело отдуваясь, откинулась на спинку кресла.

— Ах, милочка, так вы никогда не поправитесь! — укоризненно просвирькала белочка. — Вы совсем ничего не съели!

— Да, да! — подхватил Великий Ры, любовно поглаживая одной ручкой полосатый желто-зеленый хвостик, а другой, подкладывая на тарелку аппетитную сдобу. — Вы такая тощень…, я хотел сказать — тоненькая, такая бледненькая, как поганочка…

Простудушка надулась. Но, вид крошечного изумрудно-зеленого зверька, поглощающего печенье за печеньем и осушающего чашку за чашкой, заставил ее забыть об обиде.

— Лопнуть не боитесь? — хихикнула принцесса. — Если больше собственного веса, непременно лопнешь.

— Не дождетесь, — с набитым ртом пробубнил Великий Ры, поправляя пенсне. — А если нечем заняться, кроме как считать скушанные мной булочки, печеньица и конфетки, изучи обстановку в стане врага.

Простудушка недоуменно захлопала длинными ресницами. Она даже перестала безостановочно чихать.

— Вы предлагаете мне прогуляться в логово хозяйки Подземного королевства?

Великий Ры замер с поднесенным ко рту куском. Белочка прекратила шуршать фольгой. Друзья переглянулись. Зверек удрученно махнул лапкой и положил недоеденное печенье на тарелку. Огневка последовала, было, его примеру, но не выдержала и надкусила конфетку.

— Все гораздо проще! — процокала лакомка. — Возьми вон ту глиняную миску с голубой каемочкой. Налей в нее воду из кувшина, расписанного красными лошадками. Брось пригоршню белых кристаллов из берестяного туеска. Увидишь, что получится.

Принцесса недоверчиво повела плечиком, но встала из-за стола. Нагнувшись, вынула с нижней полки застекленного шкафчика туесок. Нашла в сушилке нужную миску. Плеснула воды, сыпанула через край кристаллы. Заглянула, да так и ахнула: мутный раствор рябил разноцветными всполохами. На поверхности плавали крошечные существа: ведьмочки не ведьмочки, кикиморы не кикиморы. Простудушка попробовала схватить одну малютку, но лишь напрасно измочила рукав платья.