Елена Крыжановская - Принцесса Юта и суп из каракатицы

После обеда Юрген спросил:

— Можно ли узнать, куда вы держите путь, и почему столь благородные дамы путешествуют в одиночестве?

— Мы на каникулах, — ответила Юта. — Идём, куда глаза глядят.

— Моя племянница шутит, — поспешно объяснила тётя Георгина. — Мы собрались… мы ищем… Впрочем, какое это имеет значение, мы просто гуляем.

- Я понимаю, — кивнул Юрген. — Вы — принцессы, путешествующие инкогнито. Может быть, Вам нужна какая-нибудь помощь?

- Нет-нет, благодарим Вас, Вы очень любезны, ответила Георгина.

— Но… — открыла было рот Юта.

— Милочка, ты, по-моему, забыла свою корзинку в стогу, — перебила её тётя. — Сходи за ней, нам пора собираться в путь.

— Да, тётя, — Юта послушно встала и отошла к месту их первого привала. Очень скоро тётя догнала её.

— Разве можно доверять первым встречным? — Шёпотом сказала тётя Георгина. — Мы видим этого бродягу впервые в жизни, кто знает, какие у него намерения? Возможно, он решил по нашему виду, что мы богаты, и захочетограбить и убить нас. Как ты думаешь, могу ли я это допустить? И что скажут твои родители?

— Тётечка, я понимаю, что надо быть осторожными. Но разве нельзя верить людям? Может быть, мы зря обидим хорошего человека. Ведь он, по-моему, очень милый.

— Ничего хорошего в нём не вижу! Просто бродяга.

— А если он идёт из далёкого паломничества по Святым местам? Или это великий учёный-путешественник? Или поэт?

— Ты слишком романтична, Юта.

— Нет, я довольно практичная. Я просто не хочу возвращаться домой так скоро. А если мы пойдём дальше, нам наверняка кто-нибудь встретится на пути. А Юрген мог бы нас защитить. Он ведь рыцарь.

— С чего ты это взяла, милочка?

— Он сам так сказал.

— Я думаю, он пошутил.

— А я думаю, что нет, — возразила Юта.

Тётя только вздохнула.

Когда тётя и племянница, посовещавшись, вернулись к тому месту, где они оставили Юргена, странник уже собрался в путь. И, похоже, он собирался уйти без них.

— Куда же Вы? — позвала его Юта. — Разве мы не пойдём вместе?

— Вы, кажется, вызвались нас охранять, — поддержала её тётя.

— Вы, по-моему, отказались, — заметил он.

— Нет, мы… просто не уверены, что нам по пути, — тактично ответила Георгина, — и действительно не хотели затруднять Вас. Вы же куда-то шли.

— Я просто шёл.

— Мы тоже, просто, — встряла в разговор Юта. — Идёмте вместе.

Тётя и Юрген переглянулись поверх её головы. Им было совершенно ясно, что нехорошо огорчать девочку, но, явно симпатизируя ей, они не испытывают симпатии друг к другу. Княгиня не знала, как выйти из затруднительного положения, тем более что бродяга, хотя и понимал ситуацию, но ничем не пытался помочь ей. Казалось, он с некоторой насмешкой спокойно наблюдает со стороны за всеми попытками благородной дамы избавиться от него. Не протестуя, но и не стремясь уйти.

Юта, решив, что взрослые договорились, вприпрыжку поскакала по дороге, весело напевая и размахивая корзиночкой. Её спутникам не оставалась ничего другого, кроме как следовать за ней.

Через некоторое время молчание нарушила Георгина.

— Вы не знаете, далеко ли здесь до какого-нибудь города или селения?

— Знаю. Недалеко.

— То есть, поблизости живут люди?

— Да, в получасе ходьбы, там за лесом, будет деревня.

— За лесом? Это самый короткий путь?

Юрген резко остановился и обернулся к спутнице.

— Слушайте, если Вы меня боитесь, так и скажите! Сколько можно ходить вокруг да около?

Княгиня тоже остановилась.

— А если боюсь, то, что это меняет? — с вызовом спросила она. — Да хотя бы то, что если мы разойдёмся сейчас в разные стороны, Вы всё равно станете меня бояться ещё больше. Вам будут чудиться шаги за спиной и шорох за каждым деревом. А уж ночью Вы глаз не сомкнёте от страха.

— Возможно. Так что Вы предлагаете?

— Я предлагаю спокойно и мирно дойти до ближайшего населенного пункта. Там Вы будете чувствовать себя в безопасности. Чтобы уж совсем успокоиться, можете там заявить на меня в полицию. Бродягу арестуют по первому слову, и выберусь на свободу я не раньше, чем Вы успеете трижды обойти вокруг света. Такая гарантия безопасности Вас устраивает?

Георгина недовольно поджала губы:

— На каком основании, сударь, Вы считаете меня таким уж чудовищем?

— Слово в слово возвращаю этот вопрос Вам, сударыня.

— Но я Вас не знаю! Я не обязана Вам доверять.

— Прекрасно. Я Вам тоже не доверяю. И у меня есть для этого все основания. Я точно знаю, что Вы мне говорите неправду. Вернее, не говорите правды, что в общем, одно и то же.

— Почему? — возмутилась Юта. Оказывается, она примчалась к ним, и какое-то время стояла рядом, слушая разговор. Но взрослые её не заметили.

— Юрген, мы Вас ни в чём не обманывали! Мы даже, просто, не успели бы, если бы и хотели!

— Объяснитесь, — потребовала и тётя Георгина. — Чем это мы могли Вас обидеть?

— Это не обида, я просто не понимаю, зачем говорить девочке, что я могу представлять для Вас хоть какую-то угрозу. Ведь от любой опасности, вы можете ускользнуть в мгновение ока! К чему прикидываться беззащитными, я не понимаю?

— Я тоже ничего не понимаю, — покачала головой Георгина. — Юта, а ты что-нибудь поняла?

— Не очень, тётя. Но думаю, Юрген знает про зеркало и про тайный ход.

— Да, знаю, представьте себе, — подтвердил бродяга.

Тётя Георгина сжала виски руками:

— При чём здесь тайный ход! Я действительно ничего не понимаю, извольте объясниться по-человечески!

— Хорошо, я объясню, — спокойно согласился Юрген. — Я бывал во многих местах и видел множество разных вещей. И такая маленькая парчовая сумочка, как у Вас на поясе, мне знакома. Это не футляр для монокля, не кошелёк и не медальон. Там лежит старинный маленький ключик, я прав?

— Да, — кивнула вместо ответа тёти Юта.

— Это Ключ желания, — продолжал Юрген. — Я не знаю и не спрашиваю, зачем Вы здесь очутились. Но каким способом Вы пришли, я хорошо представляю. Ключ желания открывает двери в любые пространства. Многие используют его в самых низменных целях: например, чтобы войти в банковский сейф или тайком бегают играть в казино. Если вас этот путь привел на природу, то я могу только заключить, что вы — горожанки и к тому же, на редкость чистые сердцем. Ведь всё это вокруг, именно то, чего вы больше всего желали. Кроме того, здесь август, а вы пришли из тех мест, где недавно была Пасха, по приветствию ясно. И также мне хорошо известно, что стоит вам пожелать, как в любой стене, скале или дереве, не говоря, уж о зеркале, появится замочная скважина, и откроется тайный ход, который в секунду перенесёт вас отсюда домой, только я вас и видел! Так что, Ваше отвращение к моему обществу я могу понять, но зачем же врать при ребёнке?!