Кэтрин Ласки - Первый угленос

Он уселся на ветку напротив дупла, поднял лапу и некоторое время молча разглядывал боевой коготь, все еще запачканный кровью убитого виргинского филина.

— Теперь они все узнали, — сказал он, наконец. — Если тот, второй, вернулся живым к своим войскам, весть о наших боевых когтях очень быстро разлетится по всему свету. Что тогда будет?

— Не знаю.

— Зато я знаю, — выпалил он. — Пойми, Гранк, мы с тобой изобрели новый и очень эффективный способ убийства. Очень скоро весь совиный мир захочет иметь боевые когти.

— Это будет еще не скоро, Тео. В конце концов, мы с тобой пока единственные кузнецы во всем совином мире. Никто, кроме нас, ничего не знает ни о черной руде, ни о железе. Твое открытие чересчур сложно для большинства сов. Как-никак это новая технология. Тысячи лет совы сражались с помощью льда. Пройдет куча времени, пока они освоят железо. Ты просто гений, пойми это.

— Гений чего? Убийства? Не огорчай меня еще больше!

— Ты говоришь так, будто свет клином сошелся на боевых когтях! С твоими способностями ты сможешь изготовить множество других, полезных орудий. Скажем, из меди можно делать небольшие короба для хранения и переноски всякой всячины, а также инструменты. Что ты прицепился к этим боевым когтям?

Тео грустно посмотрел на меня, и мне вдруг стало не по себе. Казалось, глаза его говорили: «Ты просто дурак. Старый дурак, и ничего больше».

Но вернемся к истории Сив.

Как вы помните, дорогие мои читатели, я увидел в огне, как большая полярная медведица учит королеву летать. Затем картины в пламени начали гаснуть, и я не успел разглядеть того, что заметила в небе Сив. Лишь много позже удалось мне узнать обо всем, что произошло тогда на айсберге. Сив сама рассказала мне о том, как лорд Аррин явился к ней, чтобы договориться о заключении так называемого мира, и сцена эта до сих пор ярко стоит в моей памяти.

— Он назвал это миром, представляешь? — саркастически воскликнула Сив. — На самом деле, он хотел полной капитуляции. Требовал, чтобы я отдала ему яйцо.

«Я так рад, что вы поправились», — сказал Сив этот мерзкий предатель, опускаясь на ледяной берег айсберга.

Сив поморгала и сощурила глаза, внимательно уставившись на крылья лорда Аррина. Неудивительно, что она издалека услышала его приближение! На крыльях у него больше не было мягкой совиной опушки. Края маховых перьев торчали лохмотьями, и цвет у них был какой-то не совиный… Слишком темный для белой полярной совы.

«Глаукс Великий, что-то страшное случилось с этим лордом. Мне кажется, он охагсмарился… Но почему же тогда он не боится соленой воды? — подумала Сив, и желудок ее содрогнулся от страха. — Значит, он еще не полностью обратился в хагсмара, он только охагсмаривается. Впрочем, для меня и этого достаточно».

Лапы у нее подкашивались, тошнота подкатывала к горлу, но Сив всеми силами сдерживала себя.

«Нет, я не покажу своего страха перед этим гнусным оборотнем, называющим себя совой! Никогда!»

Она чувствовала, что высоко над ее головой, спрятавшись в густой темной туче, кружит ужасный Плик. Наверное, его подруга Игрек тоже здесь, ждет не дождется, как бы заполучить вожделенное яйцо!

Свенка скрылась, но Сив знала, что медведица притаилась где-то неподалеку и внимательно прислушивается к их разговору. Огромная медведица могла одним ударом лапы расплющить голову совы, но кто знает, сколько врагов прячется в тучах над айсбергом? Может быть, среди них есть и хагсмары, готовые в любой миг залить все вокруг желтым светом своих колдовских глаз? В таких условиях нападать на лорда Аррина было бы настоящим безумием.

«Интересно, — подумала Сив, — как скоро он перейдет к главной цели своего визита?» — Как вижу, вы уже можете летать на небольшие расстояния? — осклабился лорд Аррин. — Великолепно, просто удивительно!

— У меня всегда быстро заживали раны, — бесстрастно ответила Сив.

— Я счастлив это слышать! Ваши почтенные родители также обладали крепким здоровьем и сумели передать вам свою силу по наследству, — продолжал лорд Аррин.

Сив промолчала. Он впился в нее вопросительным взглядом, ожидая ответа. Но Сив продолжала молчать. Она устала от этой игры в любезность.

— Можете думать о моих родителях все, что вы хотите, лорд Аррин, — сказала она. — Что привело вас сюда?

— Я лишь хотел посмотреть, как вы себя чувствуете, а также узнать, как поживает ваше драгоценное яйцо и будущий новорожденный.

«Вот ты и проговорился!» — отметила про себя Сив. Так она и думала. Значит, ей придется лгать. Придется обмануть его. Ради безопасности своего птенца она убедит лорда Аррина в том, что яйцо все еще здесь. Если она проговорится, этот проклятый предатель организует охоту на ее дитя, и будет искать его по всему свету. Он поднимет все свои войска, и все хагсмары в Ниртгаре будут помогать ему в этом черном деле. Всем им нужно ее яйцо, ее птенец. Демоны чувствуют, а может быть даже знают, что захватив этого нерожденного птенца, они получат власть над всем совиным миром.

Как видишь, милый мой читатель, мы с хагсмарами пришли к одним и тем же выводам. Не только я сразу понял, что из этого яйца появится на свет необыкновенный птенец, но и демоны хагсмара почуяли это своим черным нутром.

Лорд Аррин спросил Сив, скоро ли появится на свет птенец.

Сив пристально посмотрела на него. Право, что за мелкое кичливое существо!

Она видела, что разговаривая с ней, он постоянно рисуется и старается произвести впечатление. Наклон его головы и линия клюва выдавали тщеславную и надменную натуру. Сив вздохнула и терпеливо сказала, словно разговаривала не с лордом, а с маленьким совенком:

— Это произойдет в свой срок, лорд Аррин. Вам ли не знать об этом! Птенцы появляются на свет, когда приходит их время.

— Но первые признаки уже видны? — жадно спросил он.

— Почему это вас так интересует?

— Я просто подумал, Ваше Величество, что вы попали в очень трудное положение. Как тяжело, должно быть, заботится о своем птенце в полном одиночестве, без верного друга!

«Хочешь, чтобы я сказала тебе за это спасибо?» — с ненавистью подумала Сив.

— Если бы вы только знали, какие они прожорливые, эти птенцы! Они же постоянно хотят есть. Как же вы сможете оставить его одного, чтобы улететь на охоту?

— Это уж моя забота, лорд Аррин. Уверена, я как-нибудь устроюсь.

— Но ради вашего же блага, моя дорогая, и ради безопасности птенца, я посоветовал бы вам заключить со мной союз. Поверьте, так будет лучше для нас обоих.