Владимир Руткивський - Аннушка

А как чудесно начинался день! В небе не было видно ни одного облачка. Тихо вокруг, даже ветер — и тот куда-то исчез. Только птицы щебечут. К тому же был субботний день, и мама велела нам отдыхать.

С самого утра мы сидели в саду за шахматной доской. Я один играл против Аннушки и Коли, да ещё им и Наташа помогала. Чтобы игра была равной, я отдал в самом начале две ладьи, потом снял с доски своих коней и слонов и всё равно выигрывал.

Очень даже хорошо начинался этот день!

Перед обедом, когда мы заканчивали пятую партию, к нам подошла мама. Она посмотрела на игру, поинтересовалась результатом и пожурила меня за то, что я такой бессердечный — издеваюсь над беззащитными малышами. Потом сказала:

— Мне сейчас нужно сходить на почту, а после этого в магазин. И если вы, конечно, не против, я могу вам дать одно задание.

— А интересное задание? — спросила Наташа.

— Да как вам сказать… Там в кухне, под столом, наседка сидит, — ответила мама, и я невольно потянулся к своей макушке. — Я её уже покормила и выпустила погулять. А вы должны через полчаса загнать её обратно в гнездо. Сделаете?

— Хорошо, — отвечаю за всех. — Сделаем.

Это та самая наседка, о которой мне до сих пор напоминает шишка на голове…

Наседку я, правда, ещё не рассмотрел как следует — она всё своё время проводила в гнезде, на яйцах. Знаю только, что эта наседка белая и с хохолком на голове.

Играли мы, играли и, наконец, надоело Аннушке с Колей всё время мне проигрывать.

— А не пора ли нам загонять наседку? — спросил хитрый Коля. — А то яйца могут остыть.

Я взглянул на свои часы. Верно, пора заниматься наседкой.

Долго её искать не пришлось — она ходила неподалёку от нас и травку пощипывала.

Открыли мы дверь на кухню — да не идет наседка, копошится в земле, что-то склёвывает.

— Вчера так она прибежала сама, — сказала Аннушка. — Как только бабушка открыла дверь — сразу и прибежала.

— День уж больно хороший, — вступился я за наседку. Вот ей и не хочется заходить.

— Это правда, — согласился со мной Коля. — С наседками иногда и не такое бывает…

Начали мы её загонять в дом, да не получилось. Заволновалась наседка и с громким кудахтаньем убежала в кусты. На этот шум явился петух и начал возмущаться:

«Куд-куда! — кричит. — Куд-куда?»

Зачем, мол, вы её гоняете и что она вам такого плохого сделала?

— Ничего у нас не получится, — вздохнул Коля. — Её ловить нужно.

— Ну, это долго, — поморщился я.

И вдруг мне пришла в голову одна очень интересная мысль.

— Давайте лучше насыплем на дорожку зерна, а сверху положим петлю, — сказал я.

— Верно! — восторженно пропищала. Аннушка. — А сами в кусты запрячемся. Она примется клевать зерно, а мы дёрг за верёвочку!

— И наседка попадёт в наши руки, — подхватил было Коля, но сразу же добавил: — Правда, я в этом не очень-то уверен…

Но его последних слов я уже не слышал — так мне понравилась моя мысль.

— Принеси зерна! — командую Аннушке. — А ты, Коля, сбегай за шпагатом!

Сделали мы всё, как и задумали. Затаились в кустах, ожидаем, когда придёт наседка. Только первым подбежал петух. Разгребает лапами зерно и кур созывает: «Ко-ко-ко-ко!» (Сюда, мол, а то будет поздно!) Сбежалось кур видимо-невидимо — целых двенадцать.

Вмиг расклевали наседкино зерно.

Пришлось Аннушке ещё раз сбегать в кладовую. И снова первым подошёл петух.

— А ну уйди! — высунулась Аннушка из кустов и взмахнула рукой: — Кы-ы-шш!

От неожиданности петух взвился в воздух. И лапой зацепил петлю, сам себя поймал.

Он оказался очень сильным. Пока мы его освобождали из петли, он успел поцарапать нас с Колей своими мощными когтями. Аннушке тоже досталось крылом по голове.

Невредимой осталась одна только Наташа. Она заблаговременно влезла на дерево и теперь с восторгом наблюдала за происходящими событиями.

— Ничего не поделаешь, — снова вздохнул Коля, — придётся за наседкой гоняться, пока не поймаем.

Пришлось мне с ним согласиться.

Аннушка с Колей бежали вдоль забора и громко кричали. Чтобы наседка не выскочила на улицу и не убежала в чужой огород.

Я мчался по аккуратным капустным грядкам, перепрыгивал через тыквенную и картофельную ботву. Наташа с пыхтеньем топала следом и, словно маленький бульдозер, оставляла за собой хорошо протоптанную дорожку. Ох и влетит же нам от мамы!

А впереди с истошным кудахтаньем улепётывала от нас белая наседка с хохолком на своей глупой голове.

К нашему счастью, улепётывала она недолго. Скоро мы загнали её в узкий проход между погребом и сараем. С одной стороны прохода я, с другой — Коля с Аннушкой.

А Наташа всё ещё воевала с ботвой.

— Гоните её на меня! — отдышавшись, скомандовал я. Я был уверен, что обязательно сумею поймать эту неуловимую наседку. В своё время я был вратарём футбольной команды, мне даже присвоили разряд. А здесь всего-навсего какая-то недощипанная курица!

Но я совершенно забыл о том, что курица может без моего спроса менять направление, чего не дано ни одному мячу… И когда я бросился наседке наперерез, когда мои пальцы уже касались наседкиных крыльев, она вдруг высоко взметнуась над землёй… А я с размаху стукнулся лбом об угол погреба, хорошо хоть, что он был глиняный. И вместо белого хвоста перед моими глазами заплясали малиновые молнии.

Бедная моя голова!..

Больше мы за наседкой не гонялись. Пока Аннушка прикладывала к моей голове примочки, Коля один с ней управился.

Но наседка никак не хотела садиться на остывающие яйца. Не хуже петуха вырывалась она из наших рук и отчаянным кудахтаньем сзывала на помощь своё куриное войско.

— Это у неё от испуга, — объяснил нам Коля. — С курами иногда и не такое бывает…

— Ничего, вот мы её сейчас привяжем к гнезду, пусть попробует тогда вырваться! — рассердившись, сказал я.

Так мы и сделали.

Когда возвратилась моя мама, мы уже снова играли в шахматы. Будто и не случилось ничего. Только теперь проигрывал уже я.

Похвалила мама детишек за упорство и пошла на кухню.

— Господи, что же вы наделали? — послышался вдруг ее возглас.

— Как что? — удивился я и начал объяснять маме: — Поймали наседку и посадили её на гнездо… А больше мы ни к чему и не прикасались.

— Да это же не наседка!

— Как не наседка? — изумился я.

Оказывается, это была обыкновенная курица. Такая же белая, с хохолком на голове, но не наседка.

Бедная моя голова!..

Настоящую наседку мама сама разыскала в дровяном сарайчике. Хорошо, что хоть яйца ещё не остыли.

И вот сейчас я стою в углу и грустно размышляю о том, как нескладно всё получилось…

А впрочем, здесь, в углу, не так уж и плохо. Только нужно сказать маме, чтобы принесла раскладушку.