Хелена Бехлер - Дом под каштанами

— Видишь короля в карете? — прошептала Кася, с трудом переводя дыхание.

Король, услышав стук копыт на мосту, поспешил высунуться из кареты, и та накренилась ещё больше. Король весело крикнул, нимало не обеспокоенный грозящей ему опасностью:

Пётрусю и Касе вовсе не хотелось, чтоб король падал в воду вместе со своей золотой каретой. Они привязали лошадь и льва к перилам моста и вместе со слугами принялись вытаскивать колесо из дыры. Но карета даже не дрогнула. Тогда они впрягли свою лошадь, но и та вместе с четвёркой королевских лошадей тоже ничего не могла сделать. Тогда впрягли льва, но никакой пользы от льва не было, потому что он уселся и принялся зевать. Всем было понятно, что лев считает себя настоящим львом, а возня с каретой кажется ему лошадиной работой. А может, это Тимонек посоветовал ему ни во что не вмешиваться. Оба они отошли в сторону и уселись, шевеля усами.

Пётрусь и Кася подошли к королю.

— Извини, пожалуйста, король, но тебе придется выйти. Тогда, может быть, что-нибудь получится. Не то, смотри, вывалишься вместе с короной.

Король рассмеялся в ответ.

— Корона уже в ручье.

И вылез. Даже помог вытащить колесо. Король оказался рослый и крепкий. Рраз! — и готово. Садись да поезжай.

Король потёр руки от удовольствия. Он хотел было сдвинуть на затылок корону, но короны на голове не оказалось, и он только пригладил волосы.

— Сейчас ты получишь свою корону! — крикнул Пётрусь и спустился к ручью. Корона лежала на мелком месте. Хоровод рыбок кружился над ней. Две лягушки смотрели на корону вытаращенными глазами. Пётрусь вынул ее из воды и принёс королю. Корона слегка погнулась, и из переднего зубца выпало два драгоценных камня. Но король только рукой махнул.

— Не имеет значения!

Он пригласил ребят в гости и объяснил им, где находится его замок.

— Найти нетрудно, надо только помнить про кота и про петуха.

— Про какого кота и петуха?

Тут король снова рассмеялся.

— Слушайте, что я вам скажу:

— Помните: над замком — лебедь синий!

Пётрусь и Кася махали шлемами, пока карета не скрылась за поворотом. Пора было возвращаться.

— Надо еще напоить коня и льва, — сказал Пётрусь, а Кася позвала Тимонека. Но Тимонек сидел над дырой в мосте и, не отрываясь, смотрел на рыбок, резвившихся в ручье. Пришлось его уговаривать, чтоб возвращался.

Стук-стук, — застучали копытца по мосту. Стук-стук, — отозвался пол на чердаке. Тихо заржала лошадка, заурчал лев. Они вернулись домой.

Даже на чердаке вкусно пахло печеньем, которое пекла тётя на кухне. Она позвала ребят пить чай.

У тёти Ивы были гости — одни только взрослые, и потому Пётрусь и Кася недолго сидели за столом. Тётя дала им печенья и варенья и велела отправляться к себе в комнату.

Следом за ребятами в дверь проскользнул Тимонек. Он вскочил на печку. Это было его любимое место, здесь он без конца умывался и смотрел в окно, заросшее диким виноградом.

Кася стала приглядываться к Тимонеку.

— Он любит смотреть в окно, потому что хочет, чтоб у него были зелёные глаза. Погляди!

Пётрусь подошёл и стал рассматривать глаза у Тимонека. Они и в самом деле были зелёные, но зелёные были не только глаза, он весь изменился, стал чуть зеленоватый, похожий на рыбку в аквариуме. К тому же он сидел на печке, которая была совсем на такой, как другие печки. На одних её плитках были нарисованы рыцари в пернатых шлемах, на других просто мечи и шлемы. А на железной дверце стоял рыцарь с топором в руке, прилаженным к длинному древку.

Пётрусь объяснил Касе, кто это такой.

— Это сторож замка, алебардщик.

В ту же минуту петух-великан за окном забил крыльями, вскочил на забор и запел.

Запел он так громко, что открыл глаза Тимонек, намеревавшийся вздремнуть. Тимонек встал и выгнул спину.

Кася положила на стол ложку.

— Помнишь, что сказал король на мосту?

Пётрусь докончил:

И показал на печку. Там был синий лебедь. Изогнув шею и наклонив голову, смотрел он на крохотные голубые волны.

Пётрусь проглотил второпях печенинку и подошёл к Тимонеку.

Тигрёнок блеснул зелёными глазами и соскочил с печки. Что-то лязгнуло, звякнуло — алебардщик сошёл с дверцы и распахнул её. Нет, теперь это была уже не дверца, это были широкие ворота. Пётрусь и Кася оставили на столе варенье и вошли в замок.

— Побежали скорей к королю, в тронный зал.

Но короля в тронном зале не оказалось, не нашли они его и в другом зале и в следующем, зато всюду была сумятица.

— Король занят, — сказал старый королевский слуга. — Его величество ловит попугая.

Пётрусю и Касе показалось в первый момент, что слуга над ними смеётся.

— Как, ловит попугая, вместо того, чтоб сидеть на троне? Это невозможно!

— Возможно! — И слуга покачал головой. — У принцессы сбежал из клетки попугайчик, он порхает по всем комнатам. Если он улетит, принцесса пойдёт искать его по свету, а король не переживёт этого.

В самом деле, в зал влетел вдруг небольшой попугайчик, а следом за ним вбежал король. Его длинная мантия развевалась, как парус. За королём вбежала принцесса с туфелькой на одной ноге. Попугайчик сел на люстру, и король, не раздумывая, влез на стол. Попугайчик полетел дальше.

— Лови его! — крикнул король. Пётрусь и Кася бросились в погоню, Пётрусь вскочил на стул у окна, а попугай сел на золочёный прут, на котором держалась занавеска.

Все онемели от ужаса, потому что на другом конце прута притаился Тимонек. Он бесшумно подкрадывался к птице, глаза у него светились, точно он охотился на мышь.

Прыжок — и попугайчик у него в зубах.

— Ах! — вскрикнул король и плюхнулся на стул.

— Ах! — пискнула и принцесса и закрыла лицо руками.

А Тимонек спрыгнул с карниза, точно белка с ветки — легко и изящно. Он не побежал прочь со своей добычей, он подошёл к принцессе, и птичка порхнула ей прямо в руки.

Принцесса была вне себя от восторга.

— Подарите его мне, — стала просить принцесса. — У меня, правда, есть уже черепаха и бегемот, но черепаха спит всё время на грядке с салатом, а бегемот не желает вылезать из воды. Тигра у меня никогда ещё не было.