Юрий Степанов - Таблетки от непогоды

— Еще чудней, — удивился старик.

А старуха свое:

— Мы люди простые, к чудесам не приучены. Не могла бы ты, Курочка, снести яичко попроще.

— Могу попроще, — сказала Курочка. Махнула она крылом — и появилось простое белое яичко. Обрадовалась старуха. Положила яичко в горячую золу печься, а яичко и заиграло: словно кто на гармони выводит берущую за душу мелодию. Старик подпевать стал. А старуха:

— Вижу, Курочка, большая ты затейница! Развеселила старую. А не могла бы ты снести самое обыкновенное яичко?

Курочка стала грустной. Сникла вся. И говорит печально:

— Простого яичка я снести не могу. Ведь я сама сказочная.

— Так бы сразу и сказала, — успокоилась старуха, — я бы тебя и мучить не стала. Жили мы без яичек и еще проживем.

— Я так не могу, — ответила Курочка, — я должна обязательно выполнить одно ваше желание.

— Тогда выполни мое заветное желание, — сказал старик.

— С удовольствием, — воспрянула Курочка, — хочешь, дворец тебе построю, хочешь, молодость верну?

— Мне моя избушка милей всяких хором, — ответил старик. — От богатства — одно беспокойство. А молодым буду — как старуха одна останется. Нет, о другом я хочу попросить.

— О чем же? — испугалась Курочка, что снова не сможет выполнить обещание.

— Оставайся с нами, Курочка, — сказал старик, — это самое заветное наше желание.

— Много я могу сделать дорогих чудес, — ответила Курочка, — но нет на свете чуда дороже простого человеческого тепла, которым вы одаривали меня каждый день. Я с радостью выполню ваше заветное желание.

Росла у деда с бабкой вишня в саду. Отцвела она весной — и осталась на вишне одна вишенка. Маленькая да зеленая.

— Это нашей внучке, — говорит дед, — приедет наша внучка, мы и угостим ее вишенкой.

— Эта вишенка нашей внучке, — говорит бабка, — вот приедет наша внучка, мы и угостим ее вишенкой.

Вишенка зреет на солнышке, а дед с бабкой на нее любуются.

— Наливайся, вишенка, полнее, созревай, вишенка, скорее.

— Скоро внучка наша приедет.

И стала вишенка зрелой, так и хочет лопнуть от сока. Сорвать бы ее, да внучка все еще не едет.

Вот вышел дед утром в сад посмотреть на вишенку, а вишенку воробьи склевали, одна косточка осталась. Погоревали дед с бабкой, да ничего не поделаешь. Наступила зима, а внучка так и не приехала.

Сидят дед с бабкой у окна, смотрят, как на ветру качается вишневая косточка, и говорят:

— Не успеешь оглянуться, как настанет лето, созреет другая вишенка, еще лучше этой. Приедет внучка, и мы угостим ее вишенкой…

Жил-был старик со старухой. Порвал как-то старик свою рубаху. Взялась старуха рубаху чинить. Нитку нашла, а иголку найти не смогла. Черти куда-то ее подевали.

— Иди, старик, на базар, купи иголку, — наказала старуха.

Отправился старик на базар. Ночь застала его в пути. Заночевал он в стоге сена. Под утро стал с боку на бок переворачиваться, и воткнулась ему в руку иголка. Новенькая, блестящая. Обрадовался старик и поспешил домой.

Навстречу мужик свинью гонит. А свинья не идет, хоть убей. Старик возьми и уколи свинью иголкой. Свинья взвизгнула и сразу метров на сто вперед убежала.

— Да твоей иголке, старик, цены нет, — сказал мужик, — бери свинью, давай мне свою иголку.

Сменялись. Гонит старик свинью, а сам думает: «Зря я отдал иголку за свинью. Чем теперь старуха будет мне рубаху чинить?»

Подходит к нему другой мужик, с коровой, и говорит:

— Бери, старик, корову, давай мне свинью. Надоело мне молоко, захотелось свинины.

— Бери, — говорит старик, — для меня что свинья, что корова.

Гонит старик корову, а сам думает: «Попадет мне от старухи. Посылала меня за иголкой, а я корову веду».

Вернулся старик домой.

— Иголку купил? — спрашивает старуха.

— Нет. Я иголку в стогу сена нашел.

— Совсем хорошо, — обрадовалась старуха, — деньги, значит, целы остались.

— Иголку я на свинью выменял, а свинью на корову…

— Ты, старик, видать, совсем из ума выжил! Чем же я тебе рубаху чинить буду? Зачем тебе корова? Ее же кормить надо!

— Что же мне теперь делать с коровой? — спрашивает старик.

— Иди к соседу, — говорит старуха, — и обменяй корову на иголку. Только ржавую не бери.

— Ну и умница ты у меня, — сказал старик, — сам бы я никогда до этого не додумался.

Отвел старик корову к соседу, принес иголку.

— Вот это совсем другое дело, — сказала старуха, — иголка есть не просит.

Починила она старику рубаху, воткнула иголку в тряпочку и сказала:

— Как у нас все хорошо получилось. И деньги целы, и иголка есть.

— Хорошо! — согласился старик. — Уж если кому повезет, так он и в стоге сена иголку найдет.

Зеркало, висевшее напротив стенных Часов, относилось к ним с презрением. Часы то бежали, то отставали, и хозяину приходилось их постоянно подводить. Иначе Часы подводили хозяина, и он опаздывал на работу.

Как вы бессовестно лжете! — говорило Зеркало, обращаясь к Часам. — Лучше уж вовсе стоять, чем тикать впустую и вращать стрелками, как вздумается.

Старые Часы тяжело вздыхали и говорили, что им уже давно нужен ремонт, но нет настоящего мастера, который бы разобрался в старинном механизме. А в былые времена точнее, чем они, никто время не показывал.

— Трудно в это поверить, — говорило Зеркало, — я тоже не молодое, но, как и раньше, отражаю все исключительно точно. Нет ни одной пылинки, которую бы я пропустило.

— Отражаешь ты каждую пылинку, это точно, — сказали Часы. — В целом же — врешь.

— Какая страшная клевета! — возмутилось Зеркало. — Я потрескаюсь от возмущения. Да точнее зеркала нет ничего на свете.

— Но левое в тебе становится правым, и наоборот, — вздохнули Часы. — Стрелки в отраженном циферблате идут в противоположную сторону. Цифры перевернуты. А все пылинки и царапины — на месте. Вот и получается, что лжешь ты точнее всех на свете.

— Нечего на зеркало пенять, — ответило Зеркало и больше никогда с Часами не разговаривало. Всеми своими пятнами оно выражало глубокое презрение к Часам. А Часы скрипели изо всех сил, стараясь не отстать от времени и надеясь, что еще будут после ремонта ходить так же точно, как в далекой юности.

За морем, в тридесятом царстве, в распроклятом болоте, жила-была Жаба. Болото для нее было настоящим раем. И казалось Жабе, что все только и мечтают, как бы Жабу прогнать, а болото себе захватить. Ни днем ни ночью не знала Жаба покоя и думала: «Как защитить болото?»