Отфрид Пройслер - Гном Хёрбе и леший

Они посовещались и решили: поможет только огонь. Надо растопить ледяную стену. Всем руководил Старина Цимприх. Но пока они собирали хворост и разжигали костер, Цвоттель своим храпом развалил ледяной панцирь. Оставалось лишь разобрать завалы, размести ледяные осколки.

А Хёрбе и не подозревал, что помощь уже подоспела. Вот удивился он, когда перед ним, будто из-под земли, вырос Медовый Панкрац, за которым толпились Пестрый Хоффман, Железный Шольце и все остальные.

— Кхе-кхе, ура! — взмахнув руками, закричал Плишке. — Они спасены! — Кашляя и покряхтывая, он обнял Хёрбе и прижал его к груди. — Кх-кхе, дай тебя обнять, сосед. Главное, кх-кхе, что вы оба живы. С наступающим Новым годом!

— С Новым годом! — ответил растерянный Хёрбе. Только сейчас он заметил, что наступила ночь, и вспомнил о том, что ни один гном не остается по доброй воле под открытым небом с наступлением темноты.

Перед ним теснились его соседи: Старина Цимприх и Железный Шольце, Длинный Гинцель и Мёллер Печник, Сефф Ворчун и трусишка Лойбнер, одним словом, все двенадцать гномов. И все двенадцать сияли от восторга и счастья.

— Входите в дом! Будем встречать Новый год у меня! — пригласил всех Хёрбе.

Он поспешил к печке и разжег ее. Какая хорошая тяга в дымоходе! Лучины и поленья потрескивали. Огонек так и плясал по ним. В доме быстро стало тепло.

— Поставь на огонь горшок с водой, — скомандовал Дитрих Корешок и вынул из левого кармана мешочек. — Сейчас мы сварим хороший крепкий кофе.

Они уселись вокруг печи, тесно прижавшись друг к другу. Огонь весело поигрывал за дверцей. Плита раскалилась. Комнату заливал нежный розовый свет.

— Как па-ахнет кофе! — восторженно воскликнул трусишка Лойбнер и сильно потянул носом.

— Погоди, — сердито пробормотал Сефф Ворчун, — хороший запах еще не означает, что кофе будет вкусным.

Только он это проговорил, как из угла раздалось громкое кряхтенье.

Цвоттель, леший из Дальнего леса, приподнялся в постели и сладко жмурился, как котенок. Неожиданное тепло разогнало его сон и пробудило от спячки.

— Лето, что ли, наступило? — хрипло спросил он.

— Лето? — засмеялся Хёрбе. — Не-ет, до лета еще придется немного подождать.

Он взял с полки чашку и наполнил ее до краев.

— Будь здоров, Цвоттель! Счастливого Нового года! Цвоттель не сразу понял, что происходит.

— Ну-ка, повтори, гном. И говори медленно и отчетливо, чтобы леший мог понять, — попросил он.

— Счастливого Нового года! — воскликнул Хёрбе.

И все — Старина Цимприх, кузнец Железный Шольце*-Мёллер Печник, Длинный Гинцель, Кайль Хромоножка, пасечник Медовый Панкрац, Пестрый Хоффман и Плишке — хороир закричали:

— Счастливого Нового года! Всем-всем-всем счастливого Нового года!