Эрик Берн - Сказочная долина

Животные и все остальные последовали за Шардлу и Тубедвего через руины старого дома Принца, через новый дом, который строила Принцесса, через магазин сладостей, через игрушечный магазин, через магазин скобяных изделий, и почти до самого озера. Когда они увидели, что Шардлу остановился, они остановились тоже на достаточном расстоянии на случай, если Шардлу решит повернуться и погнаться за кем-нибудь из них.

— О, да он красив снаружи, — сказала Флосси.

— О, да он ужасен внутри, — дрожа, сказала Дульси. Она подумала, что если она не сможет бежать достаточно быстро, она закончит свою жизнь прямо здесь (внутри Шардлу).

— Он выглядит достаточно хорошим, чтобы есть, — сказал Принц.

Шардлу услышал, что сказал Принц, потому что у Принца был прекрасный голос. Шардлу повернулся и посмотрел через плечо. Когда он повернулся, все приготовились бежать. Но Шардлу не видел их, потому что когда он повернулся, чтобы посмотреть через плечо, он не мог зевнуть, а когда он не мог зевать, он не мог ничего видеть, потому что его глаза были внутри рта, потому что он был вывернут наизнанку. Тогда Шардлу повернулся обратно и снова посмотрел на свое отражение в воде. Он думал о том, что сказал Принц, и чем больше он смотрел на свое отражение, тем больше он убеждался, что Принц был прав. Шардлу становился все более голодным и голодным, и чем больше он смотрел на себя, тем больше он думал, что он достаточно хорош, чтобы есть. К тому моменту Тубедвего уже был на другом берегу озера. И Шардлу уже не видел его, как бы широко он ни зевал. В конце концов, Шардлу решил съесть самого себя.

Все затаили дыхание, когда Шардлу, последний раз взглянув на себя с восхищением, сложился пополам так, чтобы достать свой хвост. Он взял свой хвост в рот и начал глотать. Сначала Шардлу сделал большой круг, потом круг становился все меньше и меньше.

— Что ж, — сказал Принц через некоторое время, — выглядит так, будто это конец Шардлу!

— Какой конец? — спросил Профессор Ного, который усердно вел записи.

— Трудно сказать, — ответила Принцесса.

— В этом он лучше меня, — сказала Флосси. — Когда я пытаюсь проглотить себя, я не могу продвинуться дальше своей нижней губы.

Принцесса задумалась над этим и сделала несколько попыток, но скоро бросила это занятие. — Я тоже не могу достать дальше своей нижней губы, — сказала она.

Через некоторое время Дульси начала прыгать вверх и вниз. — Смотрите, — сказала она. — Он исчезает.

Это было правдой. Шардлу продолжал глотать себя и становился все меньше и меньше. Все могли видеть, что скоро он совсем исчезнет.

— Есть какой-нибудь способ спасти его? — спросила Принцесса.

— Для чего ты хочешь его спасти? — спросила Дульси.

— Теперь, когда он вывернулся наизнанку, совершенно нет причин его спасать, — сказала Флосси.

— Мы могли бы вывернуть его обратно. — сказала Принцесса.

— Мы не можем сделать это сейчас, — сказал Принц. — И мы также не могли этого сделать, когда он преследовал Тубедвего. Все, кто проходил мимо него, могли бы быть съедены.

Принцесса грустно покачала головой. — Я думаю, вы правы, — сказала она. — Сейчас, когда ужасен внутри, никто не сможет ему помочь. Но разве он не был красив снаружи?

— Не был в этом случае было правдой, потому что в этот момент Шардлу сделал последний глоток и растворился. Он превратил себя в ничто. Дульси прыгала вверх и вниз еще выше, весело хлопая в ладоши.

— Я спасена, — кричала она. — Я спасена! Теперь меня не съедят!

— Боже, — сказала Принцесса, — мне так жаль, Дульси, но что делать с моей совестью. Я все еще должна сделать зонтик, и без твоей помощи я не могу это сделать. Разве ты хочешь, чтобы моя совесть мучила меня до конца моих дней?

— Нет, — с сожалением сказала Дульси, — я не хочу.

В этот момент появился Тубедвего, таща за собой что-то тяжелое, мягкое и темное.

— Тубедвего, — заплакали все, — что с тобой случилось?

— Я переплыл через озеро, — сказал вор, — потом я прогулялся вдоль берега туда, где остались мои люди. Но там никого не было. Это все, что я нашел. И он указал на длинную вещь, которую он тащил за собой.

— Что это? — спросили все.

— Это кожа Шардлу, — сказал вор, — это самая умная вещь, которую я когда-либо крал. Представьте себе, украсть чью-то кожу, когда этот кто-то даже не знает об этом!

— Боже, — сказала Принцесса, — это очень умно! Что Вы собираетесь с ней делать?

— Я не знаю, — сказал Тубедвего. — Думаю, что повешу ее на каминную полку. Я никогда не крал чего-либо более умного, чем кожа. Я сохраню ее, чтобы показывать.

— У меня есть идея, — робко прошептала Дульси.

— Какая? — спросила Флосси.

— Почему бы Принцессе не использовать кожу Шардлу для зонтика? Она больше, чем моя, и из нее можно сделать настоящий зонт, который сможет укрыть весь дом, если все-таки пойдет дождь.

— Принцесса, — сказала Флосси. — У Дульси есть идея. Почему мы не можем использовать кожу Шардлу вместо шкуры Дульси, чтобы сделать зонтик для дома Принца?

— Прекрасная идея! — сказал Принц.

— Вы имеете в виду, что хотите забрать у меня то, что я украл? — спросил Тубедвего.

— Да, — сказала Дульси.

— Но это нечестно, — сказал вор. — Я хочу забрать ее с собой, когда вернусь на землю Родамал.

— Для чего вы хотите уйти отсюда? — спросила Флосси. — У вас же там всегда проблемы. Почему бы вам не остаться здесь?

— Ну, мы могли бы, — сказал Тубедвего, — мы можем воровать из магазинов: из магазина сладостей, из игрушечного магазина и из магазина скобяных изделий.

— Нет, вы не можете, — жестко сказал Принц. — Мы не позволяем здесь этого.

— Это действительно так, — сказала Принцесса.

— Тогда у кого мы будем красть, если останемся здесь? — спросил Шамрок.

— Да, — сказал Мастейк. — У вас, люди, нет ничего ценного, что мы могли бы украсть.

— Думаю, что у нас действительно нет ничего ценного, — грустно сказала Дульси. — Но если вы уйдете и заберете эту кожу с собой, то моя шкура опять окажется в опасности.

— Я сожалею, — сказал Тубедвего, — но дело есть дело. Я думаю, нам пора уходить. Почему бы тебе не пойти с нами и не спасти свою шкуру?

— Я бы с удовольствием, — сказала Дульси, — но как быть с совестью Принцессы?

— Бедная Дульси! — сказала Принцесса, — я бы не хотела оказаться на твоем месте,

— Может быть, у Абе есть идея, — сказала Флосси. — У тебя есть идея, Абе?

Маленький мужчина не ответил, он стоял, поглаживая свою бороду. Через некоторое время он спросил:

— Кто-нибудь желает узнать, есть ли у меня какие-нибудь идеи?

Все животные сказали:

— Нет.

Тогда Абе сказал:

— У меня есть идея, как спасти жизнь Дульси, чтобы при этом Принцесса и воры были очень счастливы.