Ася Кравченко - Здравствуй, лошадь!

— Не буду! Меня ещё заново не подковали, — заявил Руслан.

— Хорошо, — разрешил Кабачок. — Ты не будешь топать. Когда появится кикимора, ты дашь сигнал, и мы все начнём топать. Она испугается и убежит…

— …тут-то мы и закроем дверь! — обрадовалась Ривьера.

— Ты перепутала — это из другого плана, — сказал Кабачок. — Итак, решено! Будем громко топать! Предлагаю прорепетировать. Слушай мою команду! Раз, два, три: кикимора!!!

— Где?! — завопила Ривьера и пулей вылетела из конюшни. Халва стала яростно брыкаться, а Руслан показал огромные зубы и зарычал. Кабачок тоже хотел было бежать, брыкаться и рычать, но вовремя вспомнил, что нужно топать ногами.

— Руслан, а ведь лошади не умеют рычать… — сказал Кабачок, топая ногами.

— Это я чтобы кикимору запутать! — ответил Руслан и вдруг засмеялся: — Ты что топаешь? Нет никого! Фр-фр-и-хэ-хэ!

— Ничего смешного! — сердито сказала Халва, обиженно удаляясь в стойло. Ривьеру поймали только через час…

Вечером Кабачок долго не мог уснуть. «Потопать-то я потопаю, а вдруг не поможет?! — эта мысль долго не давала ему покоя. — А вдруг кикимора не испугается?!»

«Главное — быть готовым ко всему!» — решил наконец Кабачок и даже приподнял одну ногу, чтобы в случае чего топнуть без промедления…

Так он и уснул с поднятым копытом. И тут ему приснился жуткий сон, будто его со всех сторон окружают кикиморы. У кикимор светились глаза и шерсть стояла дыбом…

Кабачок в ужасе проснулся… но сон не кончился: в темноте на него смотрели по крайней мере шесть глаз.

— Кикимора! — хотел крикнуть Кабачок, но у него не получилось. Глаза приближались. Кабачок вскочил и стал пятиться в угол, но очень быстро оказалось, что пятиться некуда. Кабачок встал на дыбы и громко заржал.

— Что случилось? — раздался сонный голос конюха, и у входа в конюшню зажглась тусклая лампочка. В полутьме Кабачок разглядел трёх кошек. Одна из них была похожа на Машку.

— Дети, познакомьтесь, это Кабачок, — сказала кошка. — Во всей конюшне он единственный спит спокойно и во сне не дрыгает ногами. Поэтому будем жить здесь.

— Машка, ты мне не снишься? — тревожно спросил Кабачок.

— Снюсь, — усмехнулась Машка. — А это тебе снятся мои дети: Поперечный и Полосатый. — Два котёнка вышли вперёд — у одного полоски были вдоль спины, у другого — поперёк.

— Ах, как я рад! — взволнованно заговорил Кабачок.

— Мы жили на чердаке, — посетовала Машка. — Но приходится переезжать: близится зима и дует изо всех щелей. А дети у меня и так продувные.

— Моё стойло в вашем распоряжении. Но должен предупредить, — и Кабачок понизил голос, — в конюшне завелась кикимора.

— Вот здорово! Ты её видел? — обрадовался Поперечный.

— Н-нет… — замялся Кабачок.

— А как ты понял, что это кикимора? — удивился Полосатый.

— Да это ясно как день: у Руслана отвалились две подковы и… я не помню что ещё, а главное — вся моя грива была в косичках…

— Это не косички! Мы отрабатывали тройной морской узел, — обиделся Полосатый.

— Вот безобразники! — воскликнула Машка, а потом добавила, смягчившись: — Кабачок, я надеюсь, ты не сердишься? Это же дети.

Тут на душе у Кабачка стало легко-легко.

— Да у меня в жизни не было… лучшей причёски!

— Ты говорил о кикиморе, — напомнил Поперечный.

— Лошади говорят: «кикимора, кикимора». Но, честно говоря, я никогда не верил в эти сказки… — ответил Кабачок.

И они стали жить вместе. А котята очень полюбили всем загадывать такую загадку: в стойле четыре угла, в трёх из них по кошке, сколько животных в этом стойле? И когда совсем запутанный собеседник восклицал наконец:

— Ну и какой ответ?

Они хором отвечали: четыре! Там же ещё есть лошадь!

Ох, и прибавилось у Кабачка хлопот.

С утра пораньше, пока Поперечный с Полосатым ещё спали, Машка уходила по своим кошачьим делам. А Кабачок оставался за няньку.

«Не спускай с них глаз!» — напоследок давала указание Машка.

И Кабачок стоял и смотрел на спящих котят.

Вскоре котята просыпались и начинали возиться.

— Шутка ли, отвечать за такое количество кошек, — проворчал Кабачок. — Эй, кошки! На первый-второй рассчитайся!

— Первый! — радостно крикнул Поперечный.

— Первый! — отозвался Полосатый.

— Это я первый!

— Нет, я!

— Кабачок, скажи ему, что я!

— Давайте завтракать! Не чавкать и не хлюпать!

— А сам! Когда ты пьёшь, ты так хлюпаешь! — с укором сказал Полосатый.

— Когда будешь взрослой лошадью, тогда и будешь хлюпать!

— Но ведь я никогда не буду взрослой лошадью!

— Учение и труд всё перетрут! — назидательно ответил Кабачок.

— Кабачок, это не про то! — хихикнул Поперечный.

— Всё равно это не повод, чтобы хихикать за столом! И заедай сеном!

— Кошки не едят сено!

— Ешь! Кому я сказал! — рявкнул Кабачок.

— Мне не нравится сено! — капризничал Полосатый.

— Мало ли что кому нравится! Мне, например, свежая трава тоже больше нравится, а что делать? Не будешь есть — не вырастешь! Ты ведь хочешь вырасти?! Тогда слушайся! Вот я, например, всегда слушался и вот какой вырос… А если бы ещё лучше слушался, то ещё бы вырос. Понятно? — Кабачок огляделся.

Остатки молока были разлиты, а котят уже и след простыл…

— Эх, говорила мне Машка глаз с них не спускать. Где их теперь искать? Попадут ещё в какую-нибудь историю. — В раздумье Кабачок стал доедать оставленное сено.

Вдруг откуда-то из глубины конюшни раздалось жалобное ржание. Кабачок высунулся из стойла, и на него наскочила Ривьера.

— Там ягуар, даже два! — в ужасе пролепетала она.

— Рррр! — донеслось из глубины конюшни. — Заходи слева!

— Слышал? — и Ривьера бросилась прочь. Рык приближался. Вслед за Ривьерой появилась Халва. Вид у неё был взволнованный, что бывает нечасто.

— Там две сумасшедшие кошки, — нервно сообщила Халва.

— Почему ты думаешь, что они сумасшедшие?

— Какие нормальные кошки будут кричать, что они ягуары, и бросаться на лошадей?

— А как они выглядят, эти кошки?

— Одна — в полоску и другая — в полоску, а может, и наоборот, — сказала Халва.

— Так это же мои! — обрадовался Кабачок.