Юхан Кундер - Заклинатель змей и другие эстонские сказки

Когда настала прекрасная пора и зацвели и стали благоухать цветы, а птицы и люди заполнили песнями все пространство под небесами — они глубоко заглянули друг другу в карие глаза, и в тот момент, когда угасшее солнце переходило из рук Вечерней зари к Рассвету, сжали друг другу руки, и губы их соприкоснулись.

Однако око, которое никогда не дремлет, заметило, что случилось в тихую полночь, и на следующий день Дедушка позвал к себе Вечернюю зарю и Рассвет и сказал им:

— Я доволен, как вы выполняете свои обязанности, и хочу, чтобы вы были счастливы. Дайте друг другу руки и несите с этого дня свою службу вместе, как муж и жена.

Ответили ему в один голос Рассвет и Вечерняя заря:

— Не губи наше счастье, Дедушка. Позволь нам навсегда остаться женихом и невестой, тогда любовь наша останется навсегда молодой и пылкой.

Выполнил Дедушка их просьбу, благословил остаться женихом и невестой. Только раз в году, в течение четырех недель, встречаются они глубокой ночью, и, когда Вечерняя заря передает угаснувшее солнце в руки своему возлюбленному, тот берет ее за руки и губы их соприкасаются. Щеки Вечерней зари начинают рдеть, бросая на небо розовый отсвет до тех пор, пока Рассвет вновь не зажжет Светило и золотое сияние с неба не возвестит о том, что встает Солнце. В честь их встречи Дедушка украшает луга самыми прекрасными цветами, а соловьи шутливо кричат Вечерней заре, слишком долго покоящейся на груди Рассвета:

— Ленивая девочка, ленивая девочка! Ночка-то затянулась!

Алутага — местность в Эстонии, прилегающая к Чудскому озеру с севера.

«Старый хозяин» — одно из наименований черта в эстонских народных сказках. (Прим. перев.)