Лариса Старостина - Возвращение в Террамагус

— Ой, у меня осталось всего тридцать секунд, — вылетев из тоннеля, встревожилась девочка и, прибавив скорости, направилась в сторону видневшегося в отдалении серебряного шатра.

— Рассказывать им о змеях и скорпионах или нет? — размышляла на лету Улита. — Ведь опять не поверят! Скажут, что у меня слишком бурная фантазия и, чего доброго, не засчитают экзамен. Нет, уж лучше я не буду ничего им рассказывать, — приземлившись у шатра, окончательно решила девочка.

Она успела точно в срок, и Эрмоген снова сообщил ей об этом с недовольным видом.

— Я вижу, что вы справились и с третьим заданием, — сказал он с холодной улыбкой на устах, крутя в руках, принесённый Улитой, Огневик. — А теперь я попрошу вас ненадолго удалиться, чтобы высокая комиссия могла посовещаться и принять относительно вас окончательное решение.

Улита кивнула в знак согласия и, выйдя из шатра, направилась к экипажу, где её уже более двух часов ожидала взволнованная Аникея.

— Ну что, внучка, тебя уже можно поздравить с успешной сдачей экзамена?

— Они ещё там совещаются, — сев рядом с бабушкой, ответила Улита.

— Ну, это они так, для солидности, — махнула рукой Аникея. — Что тут совещаться — ведь ты же верно и в срок выполнила все три задания. И я даже ни капельки не сомневалась, что экзамен тебе засчитают.

— Бабушка, а где Амикус? — Улита только сейчас заметила, что рыжего симпатяги в экипаже нет.

— Он полетел к своему знакомому орлу, чтобы ещё раз поблагодарить его за перо и рассказать, что ты успешно справилась с заданием.

В это время из шатра раздался голос секретаря:

— Прошу Улиту из рода Кинтианов подойти к столу распорядителя экзамена для заслушивания выводов высокой комиссии.

— Ладно, бабушка, пойду, послушаю, какие такие выводы они там сделали, — вздохнула девочка и снова отправилась в шатёр.

— Улита из рода Кинтианов, комиссия из высших чародеев Террамагуса, посовещавшись, решила засчитать вам сегодняшний экзамен! — торжественно объявил Эрмоген, окинув девочку холодным взглядом чёрных глаз. — Вышесказанное даёт вам право проживать на территории нашей волшебной страны и признаёт законным ношение вами магического кольца с Мирабилисом.

— А ещё, — сказала Феодотия, — мы решили оставить вам этот Огневик на память о сегодняшнем торжественном для вас, Улита, дне. — С этими словами Правительница передала девочке волшебный камень.

Улита вернулась в экипаж и радостно объявила:

— Вот теперь, бабушка, ты можешь меня поздравить: экзамен мне засчитали!

Прослезившаяся от счастья Аникея обняла и поцеловала внучку.

— Я знала, что ты у меня умница, — сказала она, промокая платком глаза.

— Прими и мои поздравления, — подлетевший Амикус двумя лапками пожал Улите руку.

— Ну что тебе сказал твой друг орёл? — поинтересовалась девочка.

— Сказал, что рад был помочь и просил передать тебе свои поздравления, — ответил рыжий симпатяга.

— Ой, чуть не забыла, мне же подарили на память Огневик! — Улита показала Аникее небольшой прозрачный камень, излучающий яркий голубой свет.

— Я подарю тебе для Огневика особый бархатный мешочек, чтобы он не потускнел от дневного света и не потерял своих магических свойств, — сказала Аниккея, любуясь на красивый камень. — А теперь, внучка, летим скорее в наш замок. Ведь Онисифор с нетерпением ждёт, когда мы вернёмся и принесём ему радостную весть.

К этому времени семь главных чародеев Террамагуса уже покинули Долину Лугов, и в шатре оставались лишь два молодых волшебника из обслуживающего персонала дворца. Они с помощью особых заклинаний заставляли столы и кресла укладываться в прикреплённую к пиннэкусу повозку.

— Ну что, внучка, в путь? — Аникея тронула за плечо наблюдавшую за погрузкой девочку.

— Да, конечно, — спохватилась Улита, — я что-то засмотрелась.

— Ты, наверное, очень устала? Всё-таки экзамен длился более двух часов!

— Ну, может быть совсем чуть-чуть. Но это не помешает мне отправиться в замок верхом на Викки.

Перед тем, как сесть на пиннэкуса, Улита незаметно для Аникеи сделала знак Даниле, приглашая его прокатиться верхом вместе с ней, а затем, уже не прячась, позвала и Амикуса.

— Хочешь проехаться со мной на Викки? — спросила она зверька.

— Аникея, ты не обидишься, если я прокачусь вместе с Улитой? — спросил Амикус.

— Нет, дружочек, ступай, я нисколько не обижусь.

— Бабушка, ты лети первой, а я буду следовать за тобой, — попросила девочка.

И вот сначала белое ландо Аникеи, запряжённое тройкой белых пиннэкусов, а затем и серый в яблоках пиннэкус Улиты, взмыли над Долиной Лугов и отправились в сторону Горной Долины.

— Да, кстати, — сказал Амикус, — я узнал от орла много интересного.

— И что же ты узнал? — поинтересовалась Улита.

— Орёл был крайне удивлён моим рассказом о наших злоключениях в пещере с Огневиками и сказал, что впервые слышит о том, чтобы там происходило нечто подобное. Он сам несколько раз спускался в подземелье за волшебным камнем и всегда выбирался оттуда тем же путём, как и при входе, т. е. сначала поднимался вверх по каменному колодцу, а затем снова через зеркальную стену. И ни разу он не встречал там ни змей, ни скорпионов. Вот так вот, — многозначительно заключил рыжий симпатяга.

— Ну, в общем, всё ясно — кто-то очень не хотел, чтобы я сдала экзамен, — сказала Улита. — И мы ведь пришли к этому выводу уже после второго задания.

— И кому же, интересно, ты так не угодила? — спросил Данила.

— Вот уж не знаю!

— А может быть это как-то связано с твоими родителями? — предположил мальчик.

— Всё может быть.

— Я не знаю, с чем это связано, — сказал Амикус, — но абсолютно уверен, что у тебя, Улита, появился какой-то очень могущественный враг, и поэтому тебе надо быть очень осторожной.

— И кто же это, по-твоему, может быть? — поинтересовалась девочка.

— Ну откуда мне это знать? Может быть, кто-нибудь из Совета.

— Да, — протянул Данила, — солидные у тебя, сестрёнка, враги!

— Но это всего лишь моё предположение, — проворчал Амикус.

— А что, если вы оба правы! — сказала Улита. — Предположим, что мой неизвестный враг действительно находится в Волшебном Совете и его ненависть ко мне как-то связана с моими родителями. Ведь многое из того, что с ними произошло, так и осталось непонятным.

— И он боится, что ты, получив право проживать в Террамагусе, начнёшь искать ответ на давно забытый вопрос: «Что или кто погубил твоих родителей?» — продолжил мысль сестры Данила.

— А что, получается очень логичная версия, — заметил Амикус.

— Я точно знаю, что бабушка и дедушка не переживут такого удара, когда узнают, что мне, их единственной внучке, угрожает такой могущественный враг! — расстроилась Улита.