Леэло Тунгал - Барбара и летние собаки

— Где же твой хозяин сейчас? — спросила Барбара.

— Хозяин вдруг заболел, да так заболел, что даже не мог встать с постели и зажечь Маленькое Солнце в печи. Я бы хотел ему помочь, но не умел я делать дела человека… Потом он приказал мне пойти за помощью в деревню. Я знал, что оставлять его одного опасно, но опасно было в зимнее время лежать ему в холодной комнате. Я старался своим телом согреть его ноги, но хозяин только улыбался одним уголком рта и повторял: «Рекс, беги в деревню и приведи помощь!» Я бежал так быстро, как мог, друг хозяина, за дверью которого я царапался и скулил, взял напрокат моторные сани и поспешил на помощь моему человеку, но было уже поздно: хозяин уже не дышал…

Барбара вздохнула вместе с Рексом.

— Я много дней сторожил в том месте, где похоронили моего человека, я не чувствовал ни холода, ни голода, только сердце болело и велело мне по ночам жалобно выть. Но когда однажды вечером я увидел свою бывшую хозяйку в обществе двух мужчин с ружьями, которые двигались в сторону могилы и показывали на меня рукой, я понял, что должен оттуда бежать. После долгих скитаний я добрался сюда… Послушайте, друзья, что-то Сетти и Рик подозрительно долго не возвращаются?

В то же мгновение в пещеру ворвался запыхавшийся Сетти:

— Хе, хе, Носик нет на посту, хе, хе! Be вообще нет на границе дома, хех! Рик сам остался на посту, но со стороны ущелья тянет сильным запахом опасности!

— Лесные собаки! — догадался Рекс. — Все взрослые собаки — на границу дома!

Когда большие собаки выбежали из пещеры, щенки собрались вокруг Барбары и беспомощно запищали:

— Что теперь будет! Запах опасности так силен, что проникает и сюда! Не загрызут же лесные волки нашу маму!

— Что вы скулите, у самих уже давно глаза открыты, — пожурил Чапа. — Барбара, не бойся, я защищу тебя!

— Я не боюсь, дорогой! И вы, щенки, не бойтесь: Рекс такой сильный, смелый и умный, что сразу прогонит всех плохих лесных собак! Да и Нильс — большой и мощный, как медведь, — я сама видела, как он был сильнее одной лесной собаки!

— А наша мама самая крепкая, самая умная и самая красивая! — сообщила одна маленькая шавка.

— Конечно, Буянка-Пион — замечательная гончая! — похвалила Барбара. — Да и Ава для пуделя большая и сильная!

Снаружи раздавались рычание, взвизгивание и ругань.

— Пусть они только попробуют тронуть нашу маму: мама только сделает зубами щелк-щелк! И лесные собаки пропадут, поджав хвосты! — стал угрожать другой щепок гончей дрожащим голосом.

Шум становился все сильнее.

— А вот теперь они сражаются здесь! — крикнул возбужденно Чапа. — Подождите, я посмотрю, ой, их там один, два… много. Ого! Нильс подмял одну лесную собаку под себя! Теперь они кусаются… теперь Нильс снизу… Ой, ой, ой! Нет, Нильс встал на лапы, а лесная собака осталась лежать! А теперь другая лесная собака прыгнула сзади на Нильса… А Рекс сражается сразу с тремя врагами! Смотри, Морковкин и Кули схватили одного из противников Рекса за хвост, он повернулся, нет, нет, не попал! Или попал? Ох, Морковкин остался лежать на земле, даже не шевелится… Смотри, Буянка-Пион мужественно сражается с одной лесной собакой поменьше, нет ребята, это вовсе Носик! Боже милостивый, Носик сражается на стороне лесных собак! Буянка-Пион от испуга победила, отошла в сторону, не дает Носик схватить ее. Молодец, Буянка-Пион!

— Поспешим на помощь маме! — запищали щепки гончей.

— Обратно! — приказал Чапа. — Только вас там не хватало! Будете путаться под ногами и мешать бороться! Ой-ой, какая подлая Носик! Сколько месяцев спала в нашей пещере, ела с нами общую пищу и привела к нам лесных собак! Вот рядом с ней появился очень большой лесной пес, да у него действительно красно-кровавый рот и острые белые клыки. Носик не придумала его… Большой и мощный самец лесной собаки… Оба они нападают на Буянку-Пион — ой! Наша мама пришла на помощь Буянке-Пион… Мама, посмотри назад, там еще одна лесная собака! Мама!

Барбаре не хотелось больше сидеть и ждать, что сообщит о сражении Чапа.

— Что-то надо делать, что-то надо делать! — повторяла она с жаром и захромала по пещере. — Надо идти на помощь собакам!

— Ты посмотри на свои зубы и ногти! — увещевал Чапа.

— Ты подумай, насколько беззащитная и голая твоя шея — с тобой справится даже молодая лесная собака! А я… я должен сейчас идти, мама в большой опасности! — Он выскочил из пещеры, как пуля из ружья.

Глаза Барбары не различали в темноте ничего кроме сутолоки темной и кусающейся массы.

— Ведь я человек, я что — не могу помочь собакам! — отчаялась девочка. Вдруг она вспомнила о спичечном коробке.

— Может, лесные собаки боятся огня? — предположили Рекс и Нильс.

Дрожащими пальцами Барбара взяла из коробка спичку, нашла наугад две сухих ветки ели и подожгла их. Огонек был маленький и слабый, но Барбара не теряла надежды: она взяла еще одну ветку. Теперь огонь был похож на огонь. Захватив одной рукой сухие ветки, а другой рукой — еще и небольшой запас, Барбара выбежала на порог пещеры.

— Барбара идет на помощь маме, — закричали щепки уважительно.

Девочка осветила борющуюся стаю собак. Ей показалось, что что-то большое и русое лежало неподвижно под множеством барахтающихся лап.

— Нильс, держись! — крикнула Барбара и устремилась с самодельным факелом на поле боя. Страх за Нильса истребил в ней всякую боязнь перед лесными собаками.

— Убирайтесь, противные, подлые негодяи! — закричала она зло. — Жалкий сброд лесных собак, я попрошу собачников, чтобы они всех вас переловили и сделали из вас кротких собак! Чтобы вашего грязного запаха здесь не было! Что вы сделали с Нильсом? Я ненавижу вас, ненавижу, ненавижу, ненавижу! — кричала девочка разгневанно, сама не слыша своих слов.

Действительно ли лесные собаки испугались огня или их напугала своим криком неожиданно выбежавшая из пещеры маленькая девочка в светлом платьице, во всяком случае, некоторые из них стали отступать.

— Вот вам! Вот вам! — кричала Барбара, бросая в лесных собак горящие ветки. Вдруг она заметила, что в правой руке их всего полторы и схватила левой рукой запасные ветки. Среди них оказалась очень сухая смолистая сосновая ветка, которая запылала как факел. Барбара осмелела, вытащила из кармана полученные на день рождения металлические рубли и бросила их в сторону лесных собак, крича при этом:

— Оборотней убивают серебряными пулями! Пошли вон, пошли вон, вон, вон!