Павел Калмыков - Лето разноцветно-косолапое

— Пойдём посмотрим, — сказала Коала. — Вставай.

— Как идти-то — не видно ни зги, — вздохнула медведица, поднимаясь на лапы.

— Зато слышно, — успокоила маленькая бабушка, чуть поворачивая большими пушистыми ушами. — Нам прямо.

Медленно, почти ощупью, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться, две бабушки двигались сквозь мглу, одна верхом на другой. Наконец и Аксинья Потаповна смогла расслышать всхлипывания и тихое поскуливание:

— Мама, где же ты, мамочка?… Зачем я тебя не слушалась?… Найдись, я больше не буду…

Ещё через несколько шагов Аксинья Потаповна принюхалась и позвала:

— Настёна? Это ты плачешь?

— Я… — отозвался голос, перестав плакать. — А кто это?

— Свои, — успокоила медведица и пошла вперёд увереннее.

Под замшелым боком большого вулканического камня съёжилась бурая девочка Настёна, вся мокрая от слёз и тумана.

— Тётя Аксинья! — обрадовалась она, бросилась в объятия родной душе и зарыдала пуще прежнего. — Я капризничала, а мама ругалась, — рассказывала она между всхлипами. — Я сказала, что уйду без неё жить, будет тогда знать… А она говорит, иди куда хочешь. Я пошла и спряталась… А мама с Мишуткой потерялись.

— Ну вот, глупенькая, — гладила её Аксинья Потаповна. — Хотела одна жить, так живи, что же теперь плачешь?

— Нет, я маленькая, — жаловалась Настёна. — Мне страшно. Я к маме хочу. Я больше не буду капризничать.

— Ну ладно, ладно. Идём покуда к нашим, а утром поищем твою маму.

Медвежата тем временем проснулись. Проснулся, собственно, один Тедди, он же перебудил остальных:

— Тревога! Наших взрослых похитили! Проспали вожатую! Идёмте искать!

И медвежата, наверное, тут же и отправились бы на поиски в туман, если бы смогли решить: всем надо вместе идти или разделиться. Пока спорили, Аксинья Потаповна и Коала вернулись. Да не одни, а с гостьей!

— Это же Настёна! — обрадовались медвежата. — Привет! Как ты выросла!

(То, что они и сами выросли, их почему-то не удивляло.)

— А Мишутка где?

— Мишутка с мамой, — вздохнула Настёна. — Они потерялись.

— Ничего, мы их утром найдём, — пообещал Тедди. — А пока, раз уж ты новенькая, расскажи нам сказку.

— Я не помню, — растерялась Настёна.

— Тогда я сам расскажу, — решил Тедди. — А ты слушай.

И все медвежата, в том числе Настёна, и большеухая Коала, и сама Аксинья Потаповна улеглись потеснее и приготовились слушать сказку.

— Давным-давно… — начал Тедди.

— Во Времена Сновидений? — уточнила Коала.

— Ну, пусть во Времена Сновидений, — не стал спорить Тедди. — Однажды Великий Дух решил раздать зверям хвосты.

— Великий Дух — это Ворон? — переспросил Умка.

— Хорошо, пусть Ворон, только не сбивайте. Первый хвост он дал Сороке. То она была похожа на белобокий шарик с чёрными крылышками, а теперь сразу стала на Сороку похожа. И тут же полетела по лесу показывать обнову. «Смотрите, смотрите, это называется хвост, хвост! — кричала она. — Великий Дух… Великий Ворон раздаёт хвосты! Торопитесь, на всех хвостов не хватит!»

В самом дальнем конце леса жили Кролик, Лис и медведь Мише-Моква. (И вовсе не «Миша Мокрый»! На старом американском языке «Мише» означает «Великий», а «Моква» «Медведь».) Так вот, Кролик, Лис и Мише-Моква узнали обо всём последними и заторопились к Ворону. А навстречу им звери попадаются — красивые, довольные. Вот Белка скачет с дерева на дерево, серым хвостом на лету рулит. «Поспешите, — говорит, — хвостов уже немного осталось!»

Медведь с Кроликом прибавили шагу, а Лис кричит: «Ой, не могу, братцы, устал, есть хочу, давайте ягод на полянке пожуём». Медведь и Кролик — о’кей — согласились, остановились, стали земляничку, черничку собирать. А Лис три ягодки в рот кинул да и вперёд помчался, чтобы обогнать попутчиков. Наелись они — где Лис? Ринулись в погоню, бежали, бежали, еле догнали. «Ты что же нас кинул?» — спрашивают. «Да нет, я просто вперёд вышел, дорогу разведать», — отвечает хитрый Лис. А навстречу им Скунс топает, красивый чёрно-белый хвостище над собой распушил. «Торопитесь, — говорит, — мало уже хвостов осталось».

И поспешили они дальше. Вскоре Лис хрипит: «Ох, устал я, братцы, горло пересохло, давайте попьём из ручья». Медведь и Кролик опять согласились: надо напиться как следует, а то, может, потом и водопоя не будет. Припали они к ручью, а Лис лакнул три раза и со всех ног вперёд помчался. Насилу его на этот раз догнали. Хотел Мише-Моква побить хитреца, да тут навстречу Змея Гремучая ползёт, погремушкой на хвосте радостно потряхивает. Говорит им: «С-с-спеш-ш-шите! Хвос-с-стов почти не ос-с-сталос-с-сь!»

И побежали они дальше, Медведь, Кролик и Лис. Вот уже почти добежали, да как раз и солнце село. Лис умоляет: «Братцы, отдохнём! Ночью Ворон наверняка и сам отдыхает. А с утречка пораньше мы тут как тут, первые будем. Давайте пока устроим привал, я вам даже травы для лежанки нарву». Медведь и Кролик согласились: устали ведь целый день бежать. А Лис им в подстилку сон-травы напихал. Дождался, как уснули Медведь и Кролик, а сам вскочил — и к Ворону.

Ворон и в самом деле раздачу хвостов уже закончил, спать собирался. И говорит: «Что же вы так поздно? Утром приходите, посмотрю, что у меня осталось». А Лис ему: «Ну пожалуйста, мы так спешили, весь день бежали. Мои друзья без сил упали, но поклялись не спать, пока хвосты не получат. Дайте мне три любых хвоста, я отнесу им». Ворон сжалился: «Ну что ж, у меня как раз на три хвоста отрез остался. Забирай, там уж сами разделите поровну». Лис обрадовался, схватил хвост — и наутёк.

Наутро Кролик и Мише-Моква проснулись — Лиса нет. Пошли к Ворону — нет хвостов и больше не будет. «Ну, погоди, рыжий обманщик!» — рассердился Мише-Моква. «Ну, погоди же!» — рассвирепел и Кролик. Кролик вообще-то робкий зверёк. Но сейчас был готов разорвать Лиса. Конечно, если Медведь поможет.

И снова бросились они в погоню. А Лис далеко убежать не смог: он ведь вчера не наелся, не напился, не выспался. Поэтому и решил он в землю закопаться, спрятаться от обманутых товарищей. Да не рассчитал, что хвост у него чересчур длинный, вот и осталось лишнее из норы торчать. Кролик увидел рыжий хвост, подскочил и ухватился за него белыми лапками. Кричит: «Помогай, Мише-Моква!» Медведь тоже хвать за хвост чёрной лапищей. И давай вдвоём тянуть. Лис в норе упирается изо всех сил. А Медведь с Кроликом тянут. Вот-вот вытянут подлеца на свет. Тут Лис сообразил — цап зубами по хвосту! — да и обкусил лишнюю часть. Кролик с Медведем так и покатились по траве. А потом рассмотрели добычу. Один огрызок на двоих, да и тот полинял. Где за него Кролик своими лапками держался — шерсть побелела, а где медвежья лапа сжимала — и вовсе почернела. Так и поделили: чёрную половину — Медведю, а белую — Кролику. Хоть и маленькие хвосты, но и то лучше, чем никаких.