Лаймен Баум - Страна Оз

Ведьма присела на корточки и разожгла маленький костёр из сухих целебных трав. Их она вытащила из-за пазухи. Дождавшись, когда огонь вспыхнул ярким, ровным пламенем, Момби высыпала в него пригоршню магического порошка. Из костра сразу же повалил густой фиолетовый дым. Он заполнил весь шатёр и заставил К о злы чихнуть. Хотя всех предупредили о молчании.

После этого колдунья несколько раз повторила какое-то ритмичное заклинание. Слов никто не разобрал. Момби семь раз согнула и разогнула своё худое тело над костром. Заклинание, кажется, завершилось, потому что колдунья выпрямилась и громко выкрикнула одно-единственное слово «Иеуо!»

Дым исчез, и воздух снова стал чистым. Ярко-розовые занавески ложа заколыхались, будто что-то зашевелилось внутри.

Глинда подошла к балдахину и распахнула шёлковые портьеры. Она склонилась над подушками, вытянув вперёд руку, и с ложа поднялась девочка. Она была свежа и прекрасна, как майское утро. Глаза её сверкали как бриллианты, а щёчки были цвета спелой малины. Багряно-золотые локоны ниспадали с плеч, закрывая всю спину. Спереди волосы были перехвачены изящным драгоценным браслетом. Одежда из тончайшей газовой ткани облаком клубилась вокруг тела. На ножках девочки были изящные атласные туфельки.

Целую минуту друзья Типа с изумлением взирали на это прелестное создание. Затем все они с искренним восхищением склонились перед прекрасной принцессой Озмой. Девочка бросила взгляд на ласковое лицо Глинды — оно тоже сияло от удовольствия. Затем она повернулась к друзьям и произнесла застенчиво и нежно:

— Надеюсь, что буду не менее дорога вам, чем раньше. Понимаете, я осталась тем же Типом, только… только…

— Только вы другая! — сказал Тыквоголовик. И это была короткая, но мудрейшая речь, какую он когда-либо произносил.

Вскоре чудесные новости достигли ушей королевы Джинджер. Она узнала, как была схвачена ведьма Момби, как она призналась в своём преступлении и как была обнаружена давно исчезнувшая принцесса Озма, которая, оказывается, была скрыта в облике мальчика Типа. Услышав всё это, Джинджер заплакала от горя и отчаяния.

— Подумать только, — вздыхала она, — после королевского правления и жизни во дворце мне придётся возвратиться домой. И снова мыть полы и сбивать масло! Об этом ужасно даже думать! Нет, я никогда не уступлю!

Поэтому, когда её солдаты, в мирное время стряпавшие еду на королевской кухне, посоветовали Джинджер сопротивляться, она прислушалась к их глупой болтовне и послала вызов Глинде Доброй и принцессе Озме. Результатом стало объявление войны. Буквально на следующий день Глинда выступила на Изумрудный город с развевающимися знамёнами и грохочущими барабанами. Лес копий ярко сверкал под солнечными лучами.

Но когда это храброе войско подошло к городским стенам, оно было вынуждено остановиться. Джинджер велела закрыть и запереть все ворота. А стены Изумрудного города были высокими и толстыми. Они состояли из множества зелёно-мраморных блоков. Глинда нахмурила брови в глубоком раздумии. А пока она думала, Жук-кувыркун самоуверенно предложил:

— Надо взять город в осаду и морить голодом, пока он не сдастся. Это единственный выход.

— А вот и нет, — ответил Страшила. — У нас ведь есть Гамп. И он может летать.

Лицо волшебницы озарилось яркой улыбкой.

— Вы правы! — воскликнула она. — У вас, безусловно, есть все основания гордиться своими мозгами. Давайте поспешим к Гампу!

Они прошли сквозь ряды войска и добрались до шатра Страшилы, где их ожидал Гамп. Глинда и принцесса Озма поднялись первыми и сели на диваны. Затем на борт забрались Страшила и его друзья. За ними последовали капитан и трое солдат. Глинда взяла их для охраны.

Повинуясь слову юной принцессы, странная Вещь, которую они назвали Гампом, захлопала крыльями из пальмовых листьев и поднялась в воздух. Друзья оказались высоко над стенами города. Покружившись над дворцом, они вскоре заметили Джинджер. Она лежала в гамаке посреди королевского дворца и читала какой-то роман в зелёной обложке. Джинджер была уверена, что стены защитят её от любых врагов. Повинуясь приказу, Гамп благополучно приземлился во внутреннем дворе. Джинджер едва успела взвизгнуть, как капитан и трое солдат схватили её. Бывшая королева превратилась в пленницу. Прочные наручники защёлкнулись на её запястьях.

Это был конец войны. Узнав, что их предводительница захвачена, мятежное войско сразу сдалось. Девушка-капитан из армии Глинды в полной безопасности проследовала к городским воротам и широко распахнула их. Энергично забили барабаны, и армия Глинды вступила в город. Герольды объявили о пленении дерзкой Джинджер и о вступлении прекрасной принцессы Озмы на королевский престол её предков.

Мужчины Изумрудного города сразу же сбросили с себя кухонные передники. Их жёны так устали поедать кушания, приготовленные мужьями, что с удовольствием встретили свержение Джинджер. Бросившись все как одна к кухням, добрые женщины устроили такое роскошное пиршество для усталых мужчин, что последние простили их. Мир и гармония восстановились в каждой семье.

Первым делом Озма велела бывшим мятежницам вернуть все изумрудные или иные драгоценные камни, выковыренные из мостовых и общественных зданий. Число камней, захваченных этими тщеславными девушками, было так велико, что королевским ювелирам пришлось работать более месяца, чтобы вернуть драгоценности на место.

Тем временем мятежное войско было распущено. Девушки отправились домой к своим мамам и папам. Джинджер пообещала хорошо вести себя и тоже получила прощение.

Озма сделалась любимейшей королевой Изумрудного города, какую жители когда-либо видали на троне. Хотя она была юна и неопытна, но правила своим народом мудро и справедливо. Во всех сложных случаях Глинда давала ей хорошие советы. Жук-кувыркун был назначен на важный пост Общественного Воспитателя. Он стал чрезвычайно полезен Озме, потому что королевских обязанностей оказалось так много, что в них можно было, запутаться.

Очень благодарная Гампу за его службу, принцесса предложила ему любую награду, какую он пожелает.

— Тогда, пожалуйста, разделите меня на части, — попросил Гамп. — Я не хочу быть одушевлённым предметом, потому что мне стыдно за мою бесформенную внешность. Когда-то я был настоящим царём леса, и все олени признавали мою власть. А в своём нынешнем виде я вынужден летать по воздуху. Тем временем ноги, необходимые каждому настоящему оленю, для меня совершенно бесполезны. Поэтому я и прошу разделить меня на части.

Пришлось Озме распорядиться об этом. Голова Гампа снова заняла своё место над камином во дворцовом холле. Диваны отделили друг от друга. Они по-прежнему стали служить для приёма посетителей в гостиных. Хвост, бывший ранее метлой, вернулся к своим обязанностям на кухне. Наконец, Страшила вернул все бельевые верёвки туда, откуда он взял их в тот памятный день, когда создавали Гампа.