Вацлав Ржезач - Волшебное наследство

— Стойте! Погодите. Я должен еще кое-что сказать вашему надсмотрщику.

Как ни странно, солдаты остановились, но создалось впечатление, что произошло это помимо их воли, они держались, словно ступни их приклеились к земле, и они хотели бы освободиться, да никак не могли. Вит продолжал:

— Не вам устанавливать законы в этом городе, господин герцог ниоткуда, милостивый государь родом из Тачки на Собачьем Хвосте, не вашего ума это дело, даже если вы напялите еще две шляпы с перьями. Вы в этой шляпе как дымоход с аистиным гнездом, да только трубе она больше подойдет, чем вам.

Только Вит это вымолвил, шляпа взмыла с герцогской головы и начала набирать высоту. Герцог потянулся за ней, да не тут-то было. Хотя ветра не было, а шляпа, смотрите-ка, улетала все выше, медленно и величаво, словно дирижабль, в те времена еще не существовавший; она устремилась к крыше дворца и опустилась на самую высокую трубу. Все стоявшие на площади следили за ее полетом, открыв рот и забыв про Вита.

Разумеется, мальчик этим воспользовался. Высмотрев проход в рядах солдат, он скомандовал:

— Лохмуш, за мной! — и юркнул туда, как стрела.

Всех охватила паника. Никто не знал, как быть. Там, на трубе, восседала герцогская шляпа, тут удирал мальчишка. Первым опомнился герцог; к нему вернулся голос, но отнюдь не благоразумие.

— Моя шляпа! — кричал он, подпрыгивая. — Моя шляпа! Скорей! Скорей!

Поднялся страшный переполох. Солдаты метались как сумасшедшие. Они раздобыли лестницу — лезть на крышу за шляпой герцога. Тем временем Вит с Лохмушем преспокойно удалялись прочь, не видя за собой погони. Вит удивлялся: «Похоже, сбывается все, о чем бы я ни подумал. Не знаю, в чем здесь секрет, но, кажется, так оно и есть. Что бы это могло значить?»

Герцог сообразил, что солдаты истолковали его приказ превратно. Он подпрыгивал на месте и верещал как резаный:

— Скорее в погоню, болваны, в погоню!

Хотя суматоха не стихала и люди метались, словно помешанные, приступ ярости у герцога миновал, и он уточнил свой приказ:

— Да не за шляпой, мерзавцы! Поймать и привести мне мальчишку!

Тут все, понятное дело, скопом кинулись вслед за Витом и Лохмушем.

Поначалу царила полная неразбериха, преследователи мешали друг другу, так что казалось, Виту будет легко скрыться. Но понемногу из этого неорганизованного стада выделилось двадцать — тридцать молодцов, хороших бегунов, резво устремившихся за Витом.

Расстояние между ними быстро сокращалось. За Лохмушем дело не станет, этому удрать легко, Вит же никогда особыми успехами в беге не отличался, а тут за ним гнались лучшие бегуны герцогского войска. Ему казалось, что он уже слышит их топот и надеждам на спасение пришел конец. Но он по-прежнему был спокоен, как и при обстреле горящими головнями. «Пусть бегут, — думал он, — все равно им меня не догнать. Скорее уж все они будут землю носом пахать».

И в тот же миг, будто по чьему-то приказу или просто не заметив натянутой под ногами веревки, преследователи Вита начали один за другим спотыкаться и, взмывая в воздух, с лету падали носом в землю.

Прежде чем они поднялись, очухались и вспомнили о погоне и прежде чем подоспели новые преследователи, Вит с Лохмушем уже скрылись в узких улочках городка. Их неприятели бросились было за ними, да поди попробуй найди мальчишку, юркнувшего в сплетенье улочек, где ему известен был каждый выступ в стене, каждый поворот, каждый камень. С тем же успехом можно было бы искать иглу, исчезнувшую в стоге сена.

Вит пробежал несколько улочек на такой скорости, что чуть не сбил каких-то тетушек, попавшихся ему на пути.

На одной из улочек он заплутал, пробираясь между бочками, которые бондарь выставил перед мастерской, чтобы быстрее сохли. Вит растянулся, а бочки с грохотом покатились по колдобинам мостовой. Стремительно, как кошка, вскочив на ноги, мальчик не заметил, что ушиб коленку и ободрал локоть, и бросился дальше, а бочки между тем все еще катились, потому что улица шла под уклон; бондарь ругался на чем свет стоит.

— Ну, хватит, Лохмуш. Тебе это по душе, что и говорить, ты готов хоть целый день бежать, а у меня сердце вот-вот разорвется, да и дыхания не хватает. Будет, давай-ка, дружок, отдохнем немного. Им нас уже не догнать. Видел, как они падали один за другим и носом землю пахали? Ах, как бы мне узнать, почему всегда сбывается то, о чем я думаю? Если бы это смогло помочь папеньке и всему городу! Но наверное, это просто случайность. Сейчас свернем на эту улочку. Давай, старина, шевелись, что это ты вдруг разленился. А теперь еще один поворот, и вон у той ограды остановимся и посвистим — может, Гинек дома.

По обе стороны улочки зеленели за длинными заборами сады.

Один такой сад окружал дом пана Гинека Прубы, галантерейщика, уважаемого домского горожанина, бывшего консула, человека столь же сердечного, сколь и справедливого, которому все превосходно удавалось благодаря той честности и искусности, с которой делал свое дело не только он, но и отец его, и дед. Кроме честности и мастерства, наследовалось в этом роду и имя, которое получал старший сын в семье. Сын нынешнего хозяина, так же, как и все его предки, носивший имя Гинек, был лучшим другом Вита.

Остановившись у садовой ограды, Вит сунул в рот четыре пальца и пронзительно свистнул. Эхо, отразившееся от стен, слилось со стихавшим уже свистом. Но тишина стояла недолго, свист повторился, на этот раз с другой стороны стены. Вит ответил трелью, которая служила условным сигналом, и через мгновение над оградой появилась растрепанная мальчишечья голова с волнистыми волосами и парой блестящих черных глаз.

— Вот это да, Вит, ты в шапочке да еще и с собакой! Где ты ими обзавелся?

— Об этом потом, — ответил Вит. — Сейчас мне срочно надо перелезть через забор. За мной гонятся герцогские наемники, они могут быть здесь с минуты на минуту.

— Наемники? — воскликнул Гинек. Но удивление его длилось недолго. Это был паренек, который все схватывал на лету, быстро соображал и тут же принимал решения. — Ну что ж, милый мой, иди сюда скорей. А как быть с собакой?

— Она прыгнет следом за мной, — уверенно сказал Вит, хотя стена была очень высокая, больше двух метров.

— Интересно посмотреть, — произнес Гинек с сомнением. — Торопись, Вит.

Вит полез вверх. Он цеплялся руками и ногами за выступающие камни и кирпичи, и получалось довольно быстро, потому что этим способом мальчики пользовались очень часто.