Элинор Фарджин - Как дочка короля плакала по Луне

— И белые щеки?

— Да, белые, как свет звезд.

Тогда сова сказала:

— Значит, она тоже ночное создание, как и мы, и мы должны ей помочь. Раз она хочет Луну, надо дать ей Луну. Ночь не права!

— Ночь не права! — повторила мышь.

— Ночь не права! — тихо откликнулся мотылек.

Пролетавший мимо ветерок услышал эти слова и разнес их по свету: «Ночь не права! Ночь не права!»

Послушать его вылезли все дети тьмы: совы и лисы, козодои и соловьи, любящие петь по ночам, крысы и мыши, летучие мыши и ночные бабочки и кошки, которые любят бродить по черепицам при Луне. Ветерок трижды повторил эти слова, и они все тоже начали повторять: «Ночь не права! Ночь не права!»

— Эй, что вы там кричите? — спросила Луна со своей вышины.

— Ночь не права! Ночь не права!

— Вы правы, — согласилась Луна, — уж кто-кто, а я-то Ночь знаю. Конечно же, она не права.

И никому даже в голову не пришло спросить, позему же Ночь не права. Достаточно того, что все это повторяют. Задолго до наступления утра все дети Тьмы так разошлись, так рассердились на свою мать, что решили восстать против нее.

— Главное — выступить всем вместе, — сказала Луна, — чтобы не получилось, что мотылек протестует здесь, а кошка — там. Раз уж мы собираемся что-то делать, надо действовать сообща.

— Да, надо действовать! Не будем больше повиноваться Ночи! — закричали летучие мыши, и кошки, и мотыльки, и совы, и звезды, и соловьи, все хором.

— Тсс! — сказала Луна. — Она вас услышит. Поначалу делайте вид, будто ничего не произошло. А первого апреля покажем Ночи, что она не права!

Через несколько часов после того, как дети Тьмы приняли такое важное решение, ласточка отправилась навстречу Дню. Она встретила его на берегу моря. День как раз вынырнул из воды и стряхивал влагу со своих ног на песок.

— Ну и рано ты сегодня, ласточка! — сказал День. — Что случилось?

— Королевская дочка плачет, она хочет Луну.

— Меня это не касается, дитя мое, да и тебя тоже.

— Меня не касается? — возмутилась ласточка. — Как так! У дочки короля голубые глаза, золотые волосы и розовые щеки!

— Что ж, стало быть, природа одарила ее достаточно, и Луна ей уже ни к чему, — ответил День. — Ты что же, хочешь, чтобы я поссорился со своей сестрой Ночью ради того, чтобы осушить слезы королевской дочки? Иди займись своим делом, глупышка, и не мешай мне заниматься моим!

И, сделав один большой шаг своими золотыми ногами, День шагнул с берега на поле, позолотив всю траву.

Рыба высунула из воды нос и спросила:

— Голубые глаза, да?

— Голубые, как небо! — отвечала ласточка.

Маргаритка склонилась над утесом и спросила:

— И золотые волосы?

— Золотые, как дневной свет.

Чайка повисла в воздухе, чтобы спросить:

— И розовые щеки?

— Розовые, как утренняя заря!

Найка скользнула по ветру и закричала:

— Значит, она такая же, как мы, и раз она хочет Луну, надо снять Луну с неба да отдать ей. А если День не хочет ей помочь, долой День!

— Долой День! — закричала маргаритка.

— Долой День! — выдохнула рыба.

И маленькая волна, бегавшая вдоль берега, прошептала:

— Долой День! Долой День!

А остальные волны, услышав ее, разнесли эти слова по морю, и вскоре уже все звери и птицы в разных странах кричали:

— Долой День! Долой День!

И тогда Солнце спросило жаворонка:

— Что это вы все там кричите?

— Долой День! — закричал жаворонок. — Долой День — вот что!

— Конечно, — обрадовалось Солнце. — Долой День, давно пора! Почему мы раньше до того не додумались?

Как только Солнце произнесло эти слова, все дети Света решили, что давно пора было изгнать День, — и почему они не задумались раньше? И они стали строить планы.

— Я само обо всем позабочусь, — пообещало Солнце. — Каждый выполнит свою задачу, будем действовать сообща. Я составлю план, выступим все вместе. К первому апреля все должны быть готовы. А до тех пор помните: долой День!

— Долой День! — завопили хором птицы, звери, рыбы, травы и деревья, камни, лес и вода. — Долой День!

Все были настроены решительно, хотя ни один из них не знал, на что же они решились.

Приготовив маскнаряды, сыщики разбрелись по Городу, чтобы найти улики. Одни искали на главных улицах, другие в тупичках; одни обыскивали парки, другие — трущобы. И куда бы они ни пошли, везде находилось нечто подозрительное. А найдя нечто подозрительное, они спешили с докладами во дворец. Сыщик А., например, переоделся парковым сторожем, и в первый же день он наткнулся на бродягу, храпевшего прямо в траве.

— Подозрительный тип! — подумал сыщик. — У него на лице это написано!

Чтобы проверить свое подозрение, он склонился над спящим и гаркнул ему в ухо:

— Ну, где дочь короля?

Приоткрыв один глаз, бродяга пробормотал:

— Первый поворот налево, второй направо.

И вновь захрапел.

Сыщик А. помчался по следу, но первый поворот налево, второй направо привели его в таверну под названием «Голова борова». В таверне сидели девятнадцать моряков, их обслуживали хозяин и его пухленькая жена. Сыщик А. пробился к стойке и заказал пинту пива в качестве маскировки. Выпив кружку, он решил, что с этим пора кончать, схватил за руки хозяина с женой и крикнул:

— Ну, где дочь короля?

— А мы-то откуда знаем? — возразил хозяин. — Уж не здесь, это точно.

— Ага, не сознаетесь! — закричал сыщик А.

— Убери руки, парень, — и жена хозяина таверны выдернула свою руку.

— Ага, вы еще и сопротивляетесь! — закричал сыщик А.

Тут он распахнул пальто, показал удостоверение и арестовал их. А чтобы чего не случилось, он заодно арестовал и девятнадцать матросов. И всем приказал идти во дворец. А чтобы совсем ничего не случилось, он забежал в парк и арестовал бродягу. И тоже приволок его во дворец.

— Кто такие? — спросил король.

— Подозрительные типы, Ваше Величество, — отвечал сыщик А. — Вот этот, — и он указал на бродягу, — отправил меня в таверну, но хозяева ее, — он ткнул пальцем в хозяина и его жену, — не сознаются. Кто-то из них врет.

— Ах, вот как! А это кто такие? — и король посмотрел на матросов.

— Они все находились в таверне, — пояснил сыщик. — Похоже на заговор!

— Молодец! — сказал король. — Ты получишь повышение по службе, а всех этих, подозрительных, в тюрьму! Если к первому апреля не докажут свою невиновность, прикажу всех казнить!

Покончив с арестованными, король тут же издал приказ о повышении в чине сыщика А. Но тут во дворец явился сыщик Б., переодетый покупателем, а за ним шли владелец магазина, сорок три продавщицы, няня с младенцем в коляске.

— Кто такие? — спросил король.

— Подозрительные типы, Ваше Величество, — отвечал сыщик. — Вот эта коляска простояла возле магазина целых полчаса, младенец почти все время орал, но отказался отвечать на мои вопросы. Зайдя в магазин, я увидел няню, ей отмеряли ярд какой-то материи.