Алексей Сочев - Первое знакомство (сборник)

Мысль показалась заманчивой, и мальчик приступил к её выполнению. Проехав верхом на сапке до конца ряда, Петя оглянулся. Н-да-а… Получилось чуточку с перекосом, бугры под картошкой разрушились, и некоторые картофелины обнажились.

«Совсем бесквартирными остались, — невесело подумал Петя и начал всовывать картошку назад под кусты. — Ладно, захочешь, так вырастешь».

Да-а… А вообще дед, конечно, поступил неправильно: сразу ни с того ни с сего заставить его делать такую работу, будто он всю жизнь прожил в селе. Здесь нужна практика, умение… И чем больше думал Петя, тем яснее становилась вина деда. Нечего сказать, приехал на отдых, а здесь пытаются навалить на него побольше работы… Да и солнечный удар можно получить. Ведь мама строго-настрого запретила бывать на солнцепёке. Этот мамин запрет сейчас показался настолько серьёзным, что Петя бросил сапку и побежал в сад, где у него в кустах бузины был устроен шалаш, улёгся поудобней и сразу уснул.

Проспал он до самого обеда, а когда, заспанный и помятый, пришёл к столу, дед хмуро отвернулся от него, а бабушка смотрела на внука со стыдливо-виноватой улыбкой.

То ли оттого, что Петя всё же немного поработал, или от свежего речного воздуха на рыбалке аппетит у мальчика был великолепный. Однако он не налегал на борщ, а украдкой посматривал на жареную рыбу и зарумяненную молодую картошку, решая, что лучше взять: вот этого толстого линя или широкоспинного подуста, на боках которого так аппетитно зажарилась сметана. А картошку нужно попросить вон с той стороны, там она позажаристей.

Не доев борща, Петя отодвинул миску и погладил себя по животу!

— Нужно местечко для рыбы оставить.

— Твоя рыба в речке плавает, — не поднимая головы от миски, отрезал дед. — А картошка на солнце печётся.

Петя, недоумевающе выкатив глаза, уставился на деда:

— Почему так?

— Да уж так… — вытирая усы, ответил старик. — Когда мы боролись за нашу революцию, то с первых же дней выдвинули такой лозунг: «Кто не работает, тот не ест». Ну, мы с бабушкой люди старые, привыкли жить по старинке, так что ничего не поделаешь, придётся тебе этому закону подчиниться.

Петя покраснел и, обиженно оттопырив губы, начал медленно вылезать из-за стола. Втайне он надеялся, что дед улыбнётся и скажет: «Ладно, на первый раз прощаю, садись, казак, к рыбе». Но старики молчали, и Пете ничего не осталось, как удалиться.

Обида и гнев теснились в сердце мальчика, бурный и упорный протест быстро рос, а когда Петя прибежал в свой шалаш в саду и упал на траву, в его голове зрело множество планов, один другого смелее.

Прежде всего нужно написать маме. О! О каких издевательствах он только не напишет! Трудно даже поверить, что он всё перенёс. С первого же дня его чуть не уморили голодом, всё время пилили за то, что он не работает, поднимали чуть свет ловить рыбу и вновь гнали на работу под знойными лучами солнца. Хуже, чем негру на плантации. Негру хоть есть дают, а его морят голодом. Все эти «ужасы» так потрясли Петю, что он не выдержал и заплакал, заплакал от обиды на людей и жгучей жалости к себе самому.

Нет, решил он через десять минут, он не будет писать письмо, потому что всё это описать невозможно. Он сам явится к маме. Явится бледный, оборванный, едва держащийся на ногах, и всё-всё ей расскажет. Пусть знает, какие ещё существуют на свете жестокосердные люди. Пусть узнает, пусть…

Петя хотел немедленно отправиться в дорогу. Он даже вылез из шалаша, но стояла такая жара, степь была такой раскалённой, с дрожащим маревом на горизонте, и этой степью нужно было добираться до вокзала около пятнадцати километров, что Петя решил переночевать в шалаше, а завтра на рассвете отправиться в дорогу. Обязательно в дорогу! Терпеть все эти издевательства он больше не в силах! Хватит с него!

Томительно долго тянулся для Пети этот день. Постепенно к чувству обиды начало присоединяться не менее неприятное чувство голода. Несколько раз мальчик вылезал из своего убежища, рвал черешни, отыскивал на огороде огурцы, жевал укроп, но всё это не только не утоляло голода, а ещё больше разжигало его. Вид зарумяненной рыбы и картошки всё настойчивей преследовал мальчика. Со временем Петя всё меньше думал об обиде и всё больше о еде. «А бабушка тоже хороша, не могла заступиться! — думал он, лёжа на спине и с грустью глядя на голубые пятнышки неба, проступающие через листву бузины. — Мама б сразу заступилась, и мне не пришлось бы здесь лежать голодным».

Солнце всё ниже клонилось к горизонту, по земле ползли длинные тени, жара спала, по улице прошло стадо. Петя видел, как дед спустился в луг, накосил плетёнку травы и отнёс её корове. Вот и бабушка вышла с ведром, присела возле Рыжухи. И зачем он утром отказался от сметаны! Взятая из погреба, она была такая холодная и густая…

Петя нарвал пригоршню черешен, морщась, начал жевать кислые ягоды. А может быть, старики просто не знают, где он, а то уже давно бы позвали и накормили? Эта мысль показалась Пете вполне правдоподобной. Он быстро залез на верхушку крайней вишни и начал раскачиваться на ветке. Отсюда его обязательно заметят. Ну вот, наконец-то бабушка смотрит прямо на него, сейчас позовёт… Мальчик замер, боясь не услышать зова, но бабушка вытерла о передник руки и направилась к погребу. Нет, над ним просто издеваются! Но он не намерен всё это терпеть. Только бы скорее утро — ни одной минуты здесь не останется.

Прошёл ещё час или полтора. Розовая полоска зари погасла, зажглись первые звёзды, в Петином шалаше стало совсем темно, а в саду всё насторожилось, каждый куст казался таинственным и страшным. А тут ещё каждую минуту вспыхивают далёкие зарницы, наверное, приближается гроза. Конечно, он не побоялся бы переночевать в саду, но здесь сыро, кусаются комары, а если начнётся гроза, то и вовсе негде будет спрятаться. В хату он ни за что не пойдёт, а в сарае вполне можно пересидеть непогоду.

Петя пробрался в сарай и свернулся в своём облюбованном гнезде. Но здесь оказалось ещё хуже — темень такая, что хоть око выколи, а на чердаке всё время что-то шевелится. Дед говорил, что там живут летучие мыши. А вдруг мышь вцепится ему в лицо — ведь говорят, они бросаются на белое.

Нет, Пете не выдержать этой темноты и одиночества. Разве он виноват, что не привык к подобным вещам!

И, уже не пытаясь больше оправдываться даже перед самим собой, Петя выскочил из сарая и пробрался к окошку хаты. Окно было приоткрыто, и он заглянул внутрь. В комнате горела лампа, всё там казалось таким манящим и уютным!

Вдруг яркое пламя осветило всё вокруг, и над головой грянул такой гром, что земля под ногами у мальчика дрогнула. Петя присел на завалинку и обхватил голову руками.